Дом на двоих

– Чем грозит? – повторил Айкен и с тяжелым вздохом повел узкими плечами. – Не знаю. Но лорд Элвенрой пытается проникнуть обратно в дом столько, сколько я тут служу! Сначала даже за забор зайти не мог, а теперь вот… гуляет как возле своей заводи!

– Так… что значит «обратно в дом»?

Судя по тому, как забегали глазки брауни, вопрос был задан очень даже верно!

– Ну то и значит… назад.

– То есть некогда он тут был?

– Не могу говорить, не-могу-не-могу! – вдруг снова взвился брауни и накрыл голову руками.

– Сам говорить не можешь? – уточнила уже наученная я.

Мало ли, вдруг у него просто запрет на инициативу.

– Да…

Отличненько!

– А отвечать на вопросы?

Судя по отведенному взгляду и красноречивому молчанию – мог! Я воодушевленно потерла лапки и приступила к «пыткам»:

– Он тут сидел? Ну, как лорд Кэйворрейн.

На меня уставились как на матершинника в женском монастыре.

– Нет!

– Ага… он тут жил?

– Да…

– И перестал жить?.. – Еще чуть помозговав и ухватив пытавшегося сбежать Айкена за полу камзольчика, я предположила: – Ушел сам?

– Нет.

– Выгнали?

Брауни грустно кивнул, а я на волне успеха вдруг решила и дальше поизображать из себя мистера Холмса и дать волю фантазии:

– Королева, наверное, выгнала?

Ну а что, она кажется тут везде наследила. И кстати, по сути, я, как и Айкен, тоже наемная сила великолепной Мэб. Интересно, мне полагается увидеть прямую работодательницу хотя бы разик?

Улыбка сползла с моего лица, как только я увидела страх в темных глазах маленького фейри и поняла, что тактика «пальцем в небо», как обычно принесла очень внезапные плоды. Я оказалась права.

– Хозяйка, не мучь меня, а? – просительно уставился Айкен Драм.

Вспомнив, как он ползал на коленях и вообще демонстрировал большую практику униженной мольбы, я поняла, что в данный конкретный момент морально не готова смотреть этот спектакль, чтобы получить информацию.

В конце концов у нас с ним вся жизнь впереди!

И так грустно-грустно сразу стало…

Не менее опечаленный, чем я, брауни убирал со стола, а я решила в кои-то веки заняться полезным делом. Открыть книжку и прямо конкретно так приступить к своим обязанностям.

Полистав пухлый томик, я наконец-то набрела на страницу с инструкциями к тому, как новому хозяину светлой стороны обзавестись стражами.

«Стражи – защита и опора хозяина светлой стороны дома.

Количество подчиненных сущностей варьируется от потребности в них. Оптимальным числом считаются двое.

Самыми подходящими в данный момент кандидатурами являются:

Баньши из Темных Развалин.

Верфокс из Заповедной Пущи.

Дуэргар из Чугунной Скалы.

Кельпи из Зеленой Реки.

Баваан Ши из Яблоневого Сада.

Посмотреть характеристики возможных стражей и сделать выбор можно на соответствующих страницах, что будут предоставлены по запросу».

Та-а-ак…

Коняшка из Зеленой Реки?!

Само собой, первое, что я сделала – вопросила у книжечки, кто у нас тут живет и с чем его едят.

Открыла страничку. Прочитала. Прониклась.

Поняла, что съедят скорее меня.

Кельпи – низшее существо из этого мифологического отряда. В основном бестолковое. Пасется на бережку, иногда кушает людей, в древние времена им подносили овес или яблоки.

По сути – оборотень с любимым воплощением в виде коня. Также может оборачиваться мужчиной красы невиданной.

Вспомнила лорда Элвенроя и прикусила нижнюю губу. Да, красоты было хоть отбавляй.

В истинном же виде… я перелистнула страницу и даже присвистнула. Страховидло невероятное! Спереди тело коня, сзади что-то похожее на хвост, густая грива, горящие адским огнем глазищи. Нет, даже не так… аццким!

Перебрала пальчиками по корешку книгу и окликнула брауни:

– Слушай, Айкен, а почему Элвенрой лорд, если он кельпи?

– Это сложно, – опять замкнулся в себе домовик.

– Это уже начинает напрягать, – не согласилась я. – Про Кэйворрейна не рассказываешь, про коня нашего водного тоже молчишь.

– Ох…

Вот как мне с ним бороться?!

– Значит, кельпи могут быть лордами?

– Как бы тебе сказать, маленькая хозяйка… – Брауни глубокомысленно почесал бороду, явно прикидывая, как уйти от прямого ответа. – Видишь ли, господин Зеленой реки – он особенный кельпи.

– С двумя хвостами, что ли? – не удержалась я, и Айкен немедленно надулся. Какие фейри обидчивые, однако! Кроме этого самого особенного кельпи, стоит заметить…

Ну хорошо. Кто у нас дальше? Баньши точно не подходит. Помню, что они опекают старинные роды, но орут ведь страшно. Перепугает весь поселок. И еще будет стирать саваны и окровавленные шмотки в Элроевской заводи. Нет уж, увольте!