Дом на горе

– Да уж стараюсь! – фыркнул Саша. – Сознаю положение.

Алеша поближе придвинулся к Неустроеву и вполголоса попросил посадить его с собой на трактор.

– Это можно, – подобрел Саша.

Костя и Паша Кивачев между тем сидели на корточках около тракторного плуга.

– Товарищ Неустроев, – спросил Костя, – а почему у тебя предплужники установлены не по закону?

– Чего? – не понял тракторист. – Как надо, так и стоят.

– Вот и неправильно! Передовая агротехника не так учит. – Костя обвел глазами ребят: – Кивачев, объясни насчет предплужников.

Паша вытянулся и заморгал:

– Значит, так… Предплужник, он зачем нужен? Чтобы дернину срезать, пласт обернуть правильно. И надо его поглубже устанавливать, – сантиметров на десять.

– Верно!.. А у тебя, товарищ Неустроев, предплужник установлен не на десять сантиметров, а всего лишь на четыре… Разве это культурная вспашка? Что из этого получается?.. Скажи, Вася!

– Так его, ребята, так! Наведите самокритику, – сказала подошедшая сзади Марина. – Пыхтишь, Неустроев, глазами хлопаешь? Я ж тебе давно твержу: почитай литературу, поучись. А то пашешь вслепую, как крот… Стыдно за тебя!

Сконфуженный тракторист достал из ящика ключ и принялся опускать предплужники.

– Скажи на милость! – бормотал он. – Будто и правильно стояли… Неужто гайки ослабли?..

Ребята еще долго ходили вслед за трактористом, следя за работой Неустроева. Тот наконец не выдержал и взмолился:

– Да что вы, в самом деле, не доверяете? Не чужая она мне, ваша бригада. Что надо, все по совести сработаю!

Костя подал команду расходиться. Школьники направились по домам.

Неустроев задержал Костю и, помявшись, спросил:

– Где бы почитать про эти самые… предплужники?

– У меня такой книжки нет, но я тебе достану… У Галины Никитичны попрошу.

– Достань, будь друг!

– А желаешь, приходи к нам в школу, – проникаясь сочувствием, позвал Костя. – Мы теперь передовую агротехнику изучаем. Здорово полезно!

– А можно?

– Чего ж нельзя… Нам с тобой до самого урожая вместе работать.

…Через несколько дней Саша пришел на занятия по агротехнике с записной книжкой и карандашом. Потом пришли еще двое трактористов, затем девушки из Марининой бригады, несколько молодых колхозников.

Вася, Паша и Митя пригласили своих матерей. Вначале взрослые заходили просто послушать, чему обучаются их ребята, но беседы Галины Никитичны о жизни растений, о почве, о переделке природы так увлекли их, что они обратились к учительнице с просьбой:

– Зимой вечера длинные. И нам бы не худо подучиться.

Галина Никитична рассказала об этом Марине и Федору Семеновичу.

– Правление уже думает об этом, – сказала Марина. – Вскоре будет открыт для взрослых агротехнический кружок.

С каждым днем Галина Никитична все больше и больше входила в жизнь школы, узнавала ребят. Часто после уроков Костя и его приятели задерживались в классе и вместе с учительницей читали устав ВЛКСМ. В эти дни подготовки в комсомол настроение у ребят было приподнятое, встревоженное и немного торжественное.

Вася Новоселов, большой любитель веселых школьных перемен и всяких проделок, стал серьезнее, обходил сторонкой шумные компании и, устроившись в тихом уголке, зачитывался какой-нибудь книжкой.

Паша Кивачев хотя и не стал более разговорчивым, чем обычно, но заметно оживился. Глаза его сделались зорче, наблюдательнее, и он почти каждый день донимал Костю каким-нибудь хозяйственным предложением: «А знаешь, там у школьных ворот столб подгнил… Заменить бы надо». Или: «У родника скамеечку новую хорошо бы поставить».

– Да ты что, в завхозы записался? – недоумевал Костя.

– Надо же нам о школе заботиться…

Ребята с нетерпением ждали дня, когда их должны были позвать на заседание школьного комитета.

– Говорят, там всю биографию надо докладывать? – озабоченно спросил у Кости Алеша Прахов.

– А как же иначе! Надо все начистоту говорить, без утайки. Раз ты в комсомол идешь, нужно, чтобы тебя насквозь видели, какой ты есть.

– А если не примут?

– Могут и не принять, – согласился Костя. – Это уж как поверят кому. А ты газеты читаешь? На комитете по текущему моменту знаешь как спрашивают!

Прахов признался, что он все больше смотрит в газетах насчет шахмат и футбола. И Костя с приятелями засели за газеты.

Однажды, возвращаясь из школы, Паша Кивачев показал ребятам толстую книгу:

– Видали, что мне учительница дала!.. Фадеев, «Молодая гвардия». Роман. Это, говорит, про настоящих комсомольцев. Давайте вместе читать.

– Удивил! «Молодая гвардия»! Да мы ее, может быть, десять раз… – начал было Алеша, но быстро осекся, потому что Костя больно ткнул его кулаком в бок.

Затем Костя взял книгу, полистал, словно видел ее впервые:

– Давайте вместе… А собираться у нас будем, на «катере».

С этого дня почти каждый вечер ребята сходились в избу к Ручьевым.

Книгу читали по очереди: сначала Паша, потом Костя, Вася. Заходили девочки, ученики младших классов, присаживались у порога, на сундуке или на лавке. Как-то заглянула в избу Галина Никитична.