Дом на холме

Довольно обидно проиграть из-за пустяка, но во всем есть свои прелести. Например, больше не нужно сидеть на земле в одиночестве. Правда, Никодемаса не пришлось искать вообще, поскольку он сам вышел на дорожку.

– Угадайте, кого я видел? – взволнованно начал мальчик.

– Не люблю угадывать, – наморщила лоб Эмили.

– И я, – собезьянничала Робин.

– Скучные вы, – отмахнулся тот. – Я прятался за ящиком с песком у коттеджа и видел, как в него вошла... Ди!

Подружки переглянулись.

– Ничего себе новости! – Эмили отряхнула подол платья от пыли.

– Предлагаю пошпионить. – Черные глаза вспыхнули озорным огнем.

– Я «за»! – Роби подняла вверх оба больших пальца.

Гуськом ребята прокрались туда, где официально началась дружба Никодемаса и Эмилии. Она невольно улыбнулась, вспоминая грязную тогу-штору и разбитую коленку.

– Тихо, – одними губами произнес мальчик.

Ему не пришлось повторять дважды. Робин даже зажала себе рот для верности. Любопытство заставляло сердца биться чаще и обостряло слух.

– Покажи, – предложила Альхен.

– Едва ли это то, что я искала, – голос учительницы звучал виновато.

– Позволь мне судить.

Жаль, что нельзя заглянуть в комнату. От молчания за стеной любопытство только сильнее росло. Таинственный предмет, принесенный Ди'Анно, мог оказаться чем угодно!

– Странный рисунок... – после паузы протянула мадам Александра.

– Бесформенное пятно, – фыркнула гренни совсем рядом с окном.

– Отнюдь, – не согласилась Альхен.

– Это не руна и не символ, – уперлась та.

– Может, мы просто его не знаем? – робко предположила учительница. – Да и кобольды, похоже, не раз это копировали.

– Осторожнее, мисс, – вмешался Люс, – вы имеете дело со специалистом. Гретта знает о знаках если не все, то почти все.

– Простите, – смутилась Ди.

Эмили никогда не видела живых кобольдов... только на картинках папиной энциклопедии. «Мелкие монстры, часто встречающиеся в подземных пещерах, не представляющие серьезной угрозы поодиночке», – гласила коротенькая заметка.

– Напрягите воображение, – предложил мужчина. – Что он вам напоминает?

– Пятно. – У гренни воображения не было никогда. Остальные снова притихли. Никодемас не выдержал и привстал, стараясь незаметно заглянуть-таки в комнату, но Робин свободной рукой вцепилась ему в плечо.

– По мне, так это... птица, – сообщила учительница. – Вот крылья, хвост, а это голова.

– Похоже, – согласился Люс.

– Или цветок, – вставила Альхен. – Три лепестка и ножка.

– Взрослые люди! – возмутилась Гретта. – Гадания ни к чему путному не приведут. Я бы поискала ответ в библиотеке, если это вообще имеет смысл.

– Спасибо, о мудрый глас рассудка, – рассмеялась мадам Александра.

– На возню с книжками нет времени, – возразила Ди'Анно. – Тем более после нападения.

Ребята потрясенно переглянулись. Значит, никакой экипаж действительно не переворачивался...

– Юная леди! – В голосе гренни сквозили металлические нотки. – Книги – величайшее сокровище, и я не позволю ими пренебрегать! У вас есть время разглядывать табличку и говорить глупости!

– Гретта права, – признала Альхен. – Произошедшее накануне, безусловно, ужасно, но (как я уже вчера сказала) все к лучшему. Теперь можно официально запросить поддержку Ордена. Если нужно, я лично свяжусь с Джулиусом...

– Нет! – неожиданно резко отозвался Люс.

– Тогда я вас покину, – ответила Ди, и в комнате началось шевеление.

Друзья буквально впечатались в стену, когда на дорожке показались две высокие фигуры. Мисс Ди'Анно в сопровождении Альхен скрылась из виду.

– Ух... – выдохнул Никодемас, когда за ребятами закрылась дверь Оружейной.

– Нечего сказать, – согласилась Эмили.

– Будем умно молчать? – скептически заметила Робин.

– Орден... – протянул мальчик. – Это же... я мечтаю служить там. То, что Альхен демобилизованный Танцор, видно за морскую милю.

– Демобили... что она?

Голова отказывалась принимать новую порцию информации.

Друг недоумевающе уставился на девочку.

– Ты свалилась с Луны? – уточнил он. – Тетка носит форму! Такой костюмчик тебе на заказ не сошьют. А «Джулиус» – это второй человек после судей Трибунала! Большая шишка!

– Я не интересовалась, – покраснела Эмили.

– И газет ты тоже ни разу не держала в руках? – Никодемас широко улыбался.

– Я не читаю газет, – призналась она.

– А ты? – Друг метнул на Би суровый взгляд.

– Моя мама – старший Наблюдатель Призматической Подстанции, – высоко задрала подбородок та.

Эмили почувствовала себя непроходимой дурочкой!

– Короче, – Никодемас уселся на пол, скрестив ноги, – Танцоры... бессмертные. Они нужны, чтоб спасать мир, чтобы не было войны и все такое. Они владеют Знаниями Аркана.

– Некоторые даже летать умеют! – добавила Робин.

– А при чем тут мы? – Справедливый вопрос.

– Кто его знает... – мальчик нахмурился. Устроившись кружком, ребята смотрели друг на друга и ждали...

– Танцоры борются с Дивными, – наконец нарушил тишину Никодемас. – Если Орден вмешивается, значит...

– ...на нас напали Дивные, – закончила за него Би.

– Зачем? – немедленно вставила Эмили.

– Правильный вопрос! – Мальчик захлопал в ладоши. – Они маньяки ненормальные! Им все равно, кого убивать. Страшно?