Дом на краю леса

Бабу Таю хоронили всем селом. Погода была хмурая, накрапывал мелкий дождик. Казалось, само небо изо всех сил старается, но не может сдержать слез. Среди пришедших проводить в последний земной путь не было, наверно, ни одного человека, которому так или иначе не помогла бы эта молчаливая кроткая старушка. Она обладала удивительным даром из, казалось бы, обыкновенных трав, попадавшихся едва ли не на каждом шагу, делать по истине волшебные отвары, буквально возвращавшие людей к жизни. Когда-то давно кто-то назвал бабу Таю ведьмой. Но слово не прижилось. Оно к ней никак не подходило. Ведунья – да. А скорее – травница… Много красивых слов произнесено. Положены цветы. Прочитаны молитвы. Но расходиться не торопятся. Кто-то делится историями чудесного исцеления. Кто-то горюет, что не к кому теперь бежать за помощью. Кто-то жалеет целительницу, что ушла туда, откуда не возвращаются. Кто-то говорит, что наконец она отдохнет от трудов праведных. Кто-то пересказывает старый слух о том, что когда-то в детстве баба Тая пережила сильное потрясение, после которого и обрела этот удивительный дар ведения трав, променяв на него дар речи. Кто-то пытается найти связь между именем бабы Таи и тем, которое написано на надгробье. Тая – Тася – Настасья – Анастасия.... Настя…

Глава2

Приезжие

Это утро в тихой деревушке началось не так, как всегда. Лишь только солнце высушило росу на траве, как на дороге появились две машины. Первым ехал небольшой джип, стараясь объезжать ухабы и лужи. За ним натужно гудел потрепаный грузовичок, даже и не пытавшийся выбирать дорогу. Сзади понималось облако то ли пыли, то ли выхлопных газов. Не успели машины остановиться у одинокого домика на самом краю, как из джипа буквально выкатились пятеро детей – два близнеца лет шести и трое старших погодков. Они с радостными криками – "теперь у нас есть свой домик!!!" – вломились через калитку во двор и начали возбужденно все осматривать и общупывать, шумно делясь впечатлениями об увиденном друг с другом. Лишь через несколько секунд открылись передние двери джипа и на деревенскую улицу ступили их родители – высокий спортивный мужчина с интеллигентным лицом и миловидная, начинающая приобретать приятную полноту, невысокая женщина с огненными волосами. Местная детвора моментально обступила новых соседей и начала засыпать их вопросами – а вы откуда приехали? – а это все ваши дети? – а вы грибы собирать любите? Мужчина добродушно улыбнулся и сказал, что на все вопросы ответит завтра, а пока им нужно разгрузить вещи, обустроиться хоть как-то, прийти в себя. Так что знакомство отложили. Детвора разочарованно пошмыгала носами, потопталась еще немного и пошла играть в свои игры, не забыв, однако, прозвать новую хозяйку "рыжей", а нового хозяина "мужем рыжей".

Почти целый день новоселы таскали коробки из грузовичка, наводили порядок в доме, осматривали сад, рассуждая что и где лучше посадить или построить. Грузовичок уехал, немного пробуксовав при развороте и оставив глубокие следы на траве около дома. Незаметно село солнце, становилось прохладно. В доме зажгли свет и местные мальчишки могли увидеть через окно, что все сели ужинать. Из трубы тихо поднимался сизый дымок, печка потихоньку отогревала и сушила дом, давно не видевший хозяев. Мальчишки, надеясь, что новые соседи выйдут после ужина подышать свежим воздухом, перешептывались неподалеку. Но "городские", видно, так намаялись за день, что почти сразу погасили свет и пошли спать. Мальчишки тоже разбрелись по домам, с нетерпением ожидая утра и обещанного знакомства....