Дом на Озерной

Катя немного поплакала за сараем, еще чуть-чуть погрустила в бане, где у них с Гулей был штаб, а потом ей это надоело, и она продолжила свою небольшую, но полную событий жизнь. Ей нужно было выяснить секрет отважного дяди Коли. Что-то с ним было не так.

Николая она нашла на лавочке у ворот. Тот грелся на солнышке, закрыв от блаженства глаза. Рядом с ним сидел Иван Александрович. Катя неслышно приблизилась к ним и опустилась на корточки, разглядывая таинственный гипс.

– Спасибо тебе, сынок, – негромко сказал Катин дедушка.

– За что? – лениво спросил Николай, не открывая глаз.

– Если б не ты, они бы нам дом ночью спалили.

Катя, которая не очень прислушивалась к их разговору, в этот момент не удержалась и постучала кулачком по гипсу Николая. Тот наконец открыл слегка осоловевшие от летней истомы глаза.

– Тебе чего, девочка?

– А где у тебя третья нога?

– Какая еще третья нога? У меня всего две. И то одна сломана.

Но Катю было не так легко сбить со следа.

– У всех две, а у тебя три. Я сама видела.

Николай улыбнулся и подмигнул Ивану Александровичу.

– Какая выдумщица у вас растет.

– Я не выдумщица! – возмутилась Катя.

– Вся в маму, – погладил ее по голове Иван Александрович. – Та в детстве тоже чего только не сочиняла.

Он встал со скамейки и взял Катю за руку.

– Ну, пойдем. Не будем дяде Коле мешать.

– Пусть третью ногу покажет, – потребовала девочка.

– Вот придумала, – покачал головой Иван Александрович и потянул внучку за собой.

Навстречу им из калитки вышла Мария. Без косметики она была настолько не похожа на себя, что Катя замедлила шаг и завернула головку, удивленно разглядывая новое лицо своей тети.

– Пойдем, пойдем, – сказал дедушка, и они скрылись в глубине двора.

В этот день впервые за пятнадцать лет Мария не пошла на работу без уважительной причины. То есть, разумеется, причина у нее была, однако кто даст вам больничный с диагнозом «лох» или «сам виноват»? С утратой жилья, которая произошла по ее собственной вине и даже по ее личной инициативе, мир для Марии перевернулся с ног на голову. Чтобы снова совпасть с ним, ей необходимо самой было совершить похожий переворот. Единственный подходящий поступок, пришедший ей в голову, был прогул рабочего дня.

Выйдя без всякой цели за калитку, она увидела Николая, и в голове у нее сам собой образовался вопрос.

– А скажите, пожалуйста, – довольно отстраненно заговорила она, – кому из вас первому пришла на ум эта идея с компьютерами? Вам или Димке?

Николаю, который буквально за секунду до этого нежился в лучах утреннего солнца и ощущал себя настоящим героем, неожиданно стало крайне неуютно.

– Вообще-то Димка все это придумал… У него одноклассник в администрации…

– Да знаю я про этого одноклассника, – равнодушно сказала Мария. – Что-то Валю не видно.

– Так они же уехали, – с готовностью ответил Николай, довольный внезапной переменой темы.

– Как уехали? Когда?

Лицо у Марии стало беспомощным, как будто ни потеря квартиры, ни таинственное исчезновение брата не были так болезненны для нее, как этот вполне невинный отъезд.

– Утром собрались и уехали, – продолжал Николай. – Вы еще спали, наверное.

Мария отвернулась, чтобы он не заметил ее слез. Но он заметил.

– Да вы не переживайте. Это не из-за вас.

Его слова настолько удивили ее, что она даже перестала стесняться того, что заплакала.

– А вы… с чего взяли, что она могла уехать из-за меня?

Николай заискивающе улыбнулся и торопливо заговорил:

– Ну, а что непонятного? Всякое между людьми случается. Даже и между родственниками. Между родственниками, я так думаю, даже, наверное, чаще…

От удивления Мария вдруг села рядом с ним на скамейку, хотя совершенно не собиралась этого делать.

– Чаще, чем между кем?

Вопрос был дурацкий, но Николая он с толку не сбил.

– Ну как между кем? Между коллегами по работе, между начальником и подчиненными, между прохожими на улице, пассажирами там в автобусе, между соседями. Ну что их связывает, сами посудите? Что им делить? Они ведь и не должны друг другу. Никаких, так сказать, обязательств. Кто они друг для друга? Так – плюнуть и растереть. А вот когда близкие родственники дорогу перебегают…

– Какую дорогу? Что вы несете?

Марии вдруг показалось, что она сходит с ума. Правда, в следующую секунду в ней включились механизмы защиты, и она решила, что с ума сошел Николай, а с ней все в порядке. Во всяком случае, это объясняло, почему он оказался здесь, на Озерной, причем с риском для своего здоровья.

– Да вы не удивляйтесь, – погладил ее по плечу Николай. – Просто мне Димка в Китае рассказывал про вас, про вашего мужа и о том, что к вам сестра из Приднестровья приехала.

– Понятно, – кивнула Мария. – И много он вам рассказал?

– Да нет, немного. Практически самую малость.

– А какое вообще вам до всего этого дело? – с вызовом спросила она.

– Никакого, – вежливо улыбнулся ей Николай. – Просто у меня никогда не было ни сестер, ни братьев. Вот мне интересно, как между ними бывает.

Мария невесело усмехнулась.

– Вы из-за этого решили у нас поселиться?

– Нет, что вы. Просто у нас общая проблема, и решать ее надо всем вместе.

Мария встала со скамейки.