Дом на Озерной

– А кто у нас мужчина, в конце концов?

Тетерин взял трубку, еще раз посмотрел на жену, потом выслушал то, что ему сказали, и, наконец, ответил:

– Хорошо. Я сам к вам зайду.

* * *

Николая от работ по восстановлению веранды, разумеется, освободили. Дело было не только в его гипсе, но и в том, что, по общему мнению, он и без того уже проявил себя молодцом. Поэтому у него образовалось достаточно свободного времени для своих собственных забот.

Забот было две. Первая состояла в том, чтобы максимально избегать настырную Катю, которая при каждом удобном случае спрашивала его о третьей ноге, а во-вторых, Николаю надо было сменить внешность.

Он выпросил у Галины Семеновны семейный фотоальбом, и она, тронутая его вниманием, полчаса просидела с ним на диване, рассказывая про тот или иной снимок, сбиваясь, погружаясь невольно в давние счастливые времена и совершенно позабыв про тесто на пирожки, которое давно подошло и, как белесый ядерный гриб, обволакивало кастрюлю.

Впрочем, рассказы о том, как Валя вернулась из пионерского лагеря с порезанной ногой, а Мария на выпускном затмила всех своим розовым платьем, если и вызывали интерес у Николая, то лишь для формы, лишь для того, чтобы поддержать энтузиазм Галины Семеновны, – на самом деле пристально он рассматривал только фотографии Димки. Когда Галина Семеновна, все-таки вспомнив о своем тесте, убежала из комнаты, Николай аккуратно вынул из альбома все недавние снимки своего товарища по бизнесу и разложил их на столе. Пять минут он поглядывал то на эти фотографии, то на свое отражение в большом старом зеркале, которое висело над диваном, морщил лицо, оттягивал веки, а затем вернул все снимки, кроме одного, в семейный альбом.

Фотографию он принес Женьке. Та сидела в палисаднике и подрисовывала в глянцевом журнале усы и рожки всем худым знаменитостям. Особенно мило с усами выглядела Виктория Бекхэм, а рога удивительно шли Сергею Звереву. Журнал Женька утащила у Томки.

– Классно получается, – сказал Николай. – А ты случайно подстригать не пробовала?

– Собак пробовала, – ответила Женька. – И еще кукол.

– А меня можешь подстричь? – он показал ей Димкину фотографию. – Вот так, например.

– Ну, я не знаю… Вот если бы вам надо было усы нарисовать…

– Усы не надо.

– Или рога…

Женька слегка насмешливо и вместе с тем как бы заигрывая улыбалась. Николай немедленно принял игру.

– Сначала подстригаешь – потом рога.

Женька тряхнула головой:

– Договорились.

Ей нравилось, когда люди вели себя смешно.

Пока она возилась вокруг него с ножницами, между ними возникли самые настоящие приятельские отношения. Женьке нравилось, что взрослый и наверняка серьезный мужчина отвечает на ее шутки, подмигивает ей и совершенно не тяготится ее обществом. Через десять минут она раскрепостилась настолько, что смогла спросить его насчет своей полноты, причем вопрос этот ей дался на удивление легко.

– Да ты просто идеал женской красоты, – не раздумывая, ответил Николай, сдувая с носа обрезки волос. – Подожди еще немного, сама увидишь.

– А сколько ждать? – спросила Женька, опуская ножницы.

– Сколько ждать – это неважно. Пойми, полнота должна быть во всем – полнота чувств, любви, полнота жизни. Ты еще сама удивишься, сколько людей будет тебя любить. Время работает на тебя, радуйся жизни.

– Вы правду мне говорите?

Женька смотрела на Николая в зеркало, пытаясь уловить в его глазах насмешку, но на зеркальной поверхности, прямо там, где отражался его левый глаз, сидела большая муха, и Женька так и не смогла решить – шутит он или говорит серьезно.

– Конечно, правду, – подмигнул ей Николай правым глазом. – Я вообще никогда не вру.

Пока они так разговаривали про счастье, в комнату незаметно просочилась Катя. Она тихонько уселась в углу и принялась манипулировать своими куклами. Куклы почти все были без ног, и только одна роскошная Барби почему-то все еще сохраняла обе изящные конечности. Каждую оторванную ногу Катя примеряла этой красавице, и, когда ей, наконец, удалось подобрать подходящую по размеру ножку, она с помощью синей изоленты закрепила ее на кукле, а затем натянула на нее платье. Напевая невинную детскую песенку, Катя начала играть своим трехногим чудовищем, а Николай со страдальческим выражением на лице следил в зеркало за этим театром ужасов. Катя подняла взгляд и радостно улыбнулась ему. Николай резко отвернулся в сторону.

– Не дергайтесь! – вскрикнула Женька. – А то я вам ухо отстригу.

Через несколько минут она закончила. Отойдя от него на шаг, она полюбовалась своей работой и перевела взгляд на фотографию.

– По-моему, получилось. Прическа точно такая же.

Потом она пристально вгляделась в лицо Николая.

– Слушайте, а вы ведь вообще на Димку похожи.

– Да? – скромно потупился он. – А я и не замечал.

В этот момент в комнату заглянул Степан.

– Катя, ты маму не видела? – спросил он у дочери.

– Нет, – ответила та, продолжая постукивать по полу своей трехногой Барби.

– А чего это вы тут делаете? – посмотрел он на Женьку и Николая.

– Да вот, парикмахерскую открыли, – засмеялся Николай. – Занимай очередь.