Дом на перекрестке. Под небом четырех миров

Миг первый: эльф метнулся ко мне, в один шаг преодолев расстояние между нами. Миг второй: его руки сцепились на моей шее, и я оказалась в воздухе. Миг третий: я, почему-то пролетев по воздуху в сторону, оказываюсь на чьих-то коленях, а эльфа отшвырнул Эрилив. Это все произошло настолько быстро, что я даже не успела ничего ни понять, ни почувствовать. Странно и то, что я не ощутила давления пальцев на шее – кольцо-амулет защитило? Миг четвертый: с рук Эйларда, спокойно сидящего с края стола, срываются искры, и вокруг меня начинает дрожать маревом тонкая пленка. Миг пятый: эльф пытается стряхнуть с ноги вцепившегося в нее с громким рычанием Марса, а с плеча – шипящего Филимона, при этом выхватывая меч. Как Марс и Филя умудрились оказаться рядом с ним так быстро – я не поняла. Прямо мгновенная телепортация, что ли? Миг шестой: отец Лины отбивает удар меча Эрилива. Миг седьмой: эльф с хлопком исчезает, в это же мгновение Филя шлепается на землю, а Марс с визгом отскакивает и трет лапами нос. Эрилив же в недоумении застывает с поднятым мечом над грудой одежды и оружия, лежащего на земле.

Воздушный пузырь из жевательной резинки лопнул, и время снова пошло своим чередом. Я обалдело перевела взгляд на хозяина колен, на которых сидела, и встретилась взглядом с не менее ошарашенным Азбертом. Эрилив сделал круг вокруг кучи одежды, продолжая держать в руках меч. Марс, вспомнив обо мне, подбежал и, поскуливая, стал тыкаться носиком в ладони. А следом за ним и Филя, подтянувшись к нам, взгромоздился на мои колени, отчего Азберт крякнул. Двойной вес, однако…

– Риббит! Риббит! – вопила Эолинна.

– А где?.. – не выдержал главный эльф.

– Да, – поддержал его лорд Ренард.

И все посмотрели на меня.

– Не знаю. – Озадаченно моргая, я обвела всех взглядом. – Это не я.

И все снова перевели взгляды на Эрилива, а он, решившись, ногой осторожно откинул в сторону вещи, из-под которых выполз ежик.

– Это что? – Рил даже меч опустил от неожиданности и сделал шаг назад.

– Эльфы умеют превращаться в ежей? – подал голос придворный маг Албритта, до этой секунды молча наблюдавший за происходящим.

– Нет, – проскрежетал зубами владыка Эрэльд и, вынув меч, повернулся в мою сторону. А его спутники синхронно повторили это движение – раздался противный металлический звук.

– Не советую! – снова подал голос Маркис. – Все здесь присутствующие встанут на сторону хозяйки дома.

В ответ на эти слова раздался звук, сопровождающий подобный жест моих охранников-демонов.

А я так растерялась, что просто сидела на коленях Азберта, придерживая Филю, и даже не пыталась встать. То, что папаша Эолинны превратился в ежа, точно не моя заслуга. Я ничего не желала ему. Но тогда как?..

Или?

– Лэро Эрэльд. – Я прокашлялась. – Не хочу вас расстраивать, но это не я превратила вашего наглого спутника в ежа. А потому – не хочу расстраивать еще сильнее, но придется, – я не смогу внести условия в сроки пребывания его в таком виде, как сделала это с Эолинной. Боюсь, это работа Источника. Я ведь разрешила войти в мой дом только при условии, что вы не замышляете зла и подлости против меня. Но…

– Что?! – Рука главного эльфа дрогнула. – Это навсегда? Мой советник навсегда превратился в ежа?

– Я не знаю, – честно ответила я и пожала плечами. – Он сам виноват. Хамил, оскорблял меня и попытался убить. Так что ничем не могу ему помочь. Лина – та просто дура: как перевоспитается и осознает все, так и вернет свой нормальный облик. А вот этому колючему объекту я помочь ничем не могу. Да и не хочу.

– Тяв! – привлек мое внимание Марс и снова ткнулся носиком в ладони, чтобы я опустила взгляд.

– Ой! Марсик, бедненький. – Я только сейчас заметила, что на носу у песика выступило несколько капелек крови. Похоже, в момент превращения эльфа в ежа Марс крепко держал его зубами и не сразу успел отпустить. – Эйлард, ты можешь залечить ему нос? – Я перевела взгляд на Хранителя Источника.

– Марс, иди сюда. – Эйлард похлопал рукой по колену, подзывая щенка. – Сейчас все пройдет.

– Лэро Эрэльд, – я снова взглянула на повелителя эльфов, который следил взглядом за сердито пыхтящим ежом, бегающим вокруг его ног, – настоятельно не советую воевать со мной. И желательно, чтобы вы определились – враг вы мне или союзник. В первом случае вам лучше покинуть мой дом, так как результаты могут оказаться плачевными, причем по не зависящим от меня обстоятельствам. Если же второе, то присаживайтесь к столу.

– Вы восхитительно наглы и самоуверенны! – Эрэльд медленно убрал меч в ножны и сделал шаг в сторону от ежа, пытающегося залезть ему на сапог. – Ренирен, позаботься об Игульфе и Эолинне, мы забираем их в Светлый лес.

Один из эльфов кивнул и попытался поймать ежа, против чего животное явно возражало. В итоге еж Игульф шипел, удирал и сворачивался в клубок, а Ренирен пытался его приподнять, пока не уколол пальцы.

– Вам сейчас дадут какую-нибудь коробку, подождите, – позвала я бедолагу. – А вот Эолинну лучше в стеклянной банке везти, ей влага нужна.

ГЛАВА 20