Дом на плоту

Алёшка хитренько глянул на своих и откровенно польстил главарю.

— У нас, дяденька, все умные и понимают, против силы не попрёшь. Кто с деньгами, тот пан, а кто сильный, тот пахан!

Черномор с интересом посмотрел на Алёшку. Похоже, свой человек, но баловать нельзя.

— Языком ты чешешь хорошо, а как руками? Ну-ка иди, помоги Лопуху привязать трос! — озадачил он нового союзничка и крикнул боевику, сидевшему на катере:

— Эй, Балда, цепляйте плот и поехали!

Он повернулся к экипажу.

— А вы, господа туристы, сидите на своих местах и рулите плотом. Не-то налетим на топляки, и произойдёт кораблекрушение. И не вздумайте умничать! Если что, уволю с работы и выброшу за борт!

«Витязи» подцепили плот тросом. Катерок вытащил его из ёлок на чистую воду и бодро потянул в юго-западном направлении.

— И потащили нас к Буяну, в царство злобного шайтана! — констатировала Ленка сей прискорбный факт. В их путешествии наступил новый, совершенно нежелательный этап.

* * *

Вопрос «что делать?» обсудили сразу. Можно было тихонько достать из тайников оружие и оказать боевикам вооружённое сопротивление, но положение у пленников было слишком невыгодным. Сам Черномор был занят. Он управлял катером, но боевик по кличке Балда (видимо, получил её за особую сообразительность) развернул пулемёт и безотрывно наблюдал за плотом. Второй, не выпуская из рук автомат, сидел на плоту. Как подметил Илья, автомат у него был снят с предохранителя и установлен на автоматическую стрельбу. Посовещавшись, решили: пусть бандиты дотащат их до острова, а там можно будет действовать, сообразуясь с обстановкой. Главное, благополучно доплыть и заблаговременно разузнать, что их там ожидает. С этой целью принялись обрабатывать Лопуха, оставленного на плоту для поддержания порядка и обеспечения связи с катером.

Этот представитель самой низшей ступеньки преступной группировки был обычным пареньком с городской окраины, попавшим в преступную шайку по недоразумению. Простоватое русское лицо с карими глазами, русые волосы, невысокий рост и уши, благодаря которым его прозвище, лопоух, лопоухий, лопух, не менялось с пелёнок — вот краткое описание его самой заурядной внешности. Паренёк был наделён природным умом, однако доброта и слабовольный характер в сочетании с недостатком образования не позволили ему в этом жестоком мире претендовать на место под солнцем.

Лопух сначала преисполнился важности, на штатскую публику смотрел свысока и на вопросы, которые ему пытались задавать, почти не отвечал. Однако долгого молчания, всё по той же причине — отсутствие общения с нормальными людьми, не вынес. И после того, как Мария угостила его своими фирменными котлетами, разговорился. А когда за него взялась Алёна, паренёк совсем пропал. Он смотрел на девушку восхищёнными глазами, и не было вопроса, ответ на который из него пришлось бы вытаскивать клещами. Правда, с его слов не всё было понятно, но Илья с Дмитрием после его рассказа поколдовали над картой, и многое прояснилось.

Остров, на который они плыли, располагался примерно в ста пятидесяти километрах северо-восточнее города Тобольска. Это обширное плато с отметкой сто восемнадцать метров над уровнем моря, покрытое лесом и протянувшееся вдоль правого берега Иртыша. Его длина примерно сорок пять, ширина двадцать шесть километров. В северной части острова — небольшой таёжный посёлок. Здесь у банды Рыжего (он же Гвидон) база.

Банда перебралась сюда с началом наводнения после того, как захватила несколько катеров и моторных лодок в посёлке, и её братки переквалифицировались в пиратов. Промышляют разбоем, рэкетом, мародёрством и всеми видами браконьерства.

Поселение, куда плывут, дворов на двести. Большая часть жителей, испугавшись потопа, эвакуировалась на большую землю. Оставшиеся попали в полную зависимость от бандитов и батрачат на них. Ещё более худшая доля ожидает тех, кого банда подбирает на мелких островах, в многоэтажных домах затопленных городов и «спасает» от наводнения. По аналогии с теми, кого спасал дед Мазай, спасённых называют «зайцами». «Зайцев» вообще превращают в рабов за исключением тех, кто добровольно согласится влиться в ряды «отряда» и стать боевиком.

Банда Гвидона — одно из многочисленных подразделений региональной преступной группировки, которой управляет жестокий авторитет Сибиряк, по-новому Салтан. Полукровка, родившийся в смешанной семье татарина и украинки, Сибиряк обладает незаурядным умом, восточной хитростью и коварством, Он в короткий срок подчинил себе преступные группы Зауралья и Западной Сибири. Сибиряк не признал власти патриотов, пришедших к руководству Уральской республикой после свержения западной марионетки Ростоцкого. А когда Ростоцкий собрал под своё крыло всех недовольных и, воспользовавшись неразберихой, связанной с потопом, развязал гражданскую войну, Сибиряк заключил с ним союз.