Дом на пръст и кръв

— Това май е началото на едно прекрасно приятелство, не мислиш ли?

Най-високият не отговори. Просто се обърна сковано към придружителите си с осезаема неприязън. Първосветите най-сетне огряха лицето под качулката.

— Дявол да го вземе — прошепна Тарион.

Всяка мисъл напусна главата на Брайс.

В цялото й тяло остана единствено грохотна тишина, когато светлината разкри ясно лицето на Хънт.

66

Брайс нямаше представа как се е озовала на корабчето. Какво е казала на Тарион, за да го убеди да я закара до него. Как се е качила от джета на борда му.

Но се беше случило бързо. Толкова бързо, че Хънт беше направил едва три крачки, преди Брайс да се изправи насреща му, мокра до кости и готова да повърне.

Изщракаха предпазители на пистолети, насочени към нея. Тя не ги виждаше.

Виждаше единствено Хънт, който се завъртя към нея с изцъклени очи.

Съвсем естествено, не го беше разпознала от разстояние. Все пак нямаше криле. Но мощното му телосложение, височината му, ъгълът, под който държеше главата си…

Партньорът му, който хвърли сака с парите, беше Виктория. Джъстиниън излезе от сенките. Крилете му бяха боядисани в черно, за да не се виждат в нощта.

Брайс смътно чу как Тарион заявява на Змийската кралица, че е арестувана от името на Речната кралица. Как Змийската кралица се изсмива.

Съвсем ясно чу обаче как Хънт проронва:

— Брайс.

— Какво се случва тук, мамка му? — прошепна тя. Дъждът брулеше лицето й. Не чуваше нищо, не можеше да диша, да мисли. Повтори с пресекващ глас: — Хънт, какво се случва тук, мамка му?

— Точно това, което виждаш — отговори студен, дълбок глас иззад нея.

Мика изникна от мъглите като буря от бели криле и кацна на борда, придружен от Исая, Наоми и още шестима ангели, всичките въоръжени до зъби и облечени в черните бойни костюми на легиона. Но никой от тях не се опита да обезвреди Змийската кралица и съучастниците й.

Не. Всички се обърнаха към Хънт и неговите спътници. И насочиха пистолетите си към тях.

Хънт погледна губернатора — после и Змийската кралица.

— Шибана кучка — изръмжа тихо.

Змийската кралица се изкикоти и каза на Мика:

— Длъжник си ми, губернаторе.

Мика кимна утвърдително.

Виктория изсъска насреща й, сбърчвайки ореола през челото си:

— Устроила си ни капан.

Змийската кралица скръсти ръце.

— Знаех си, че ще си струва да проверя кой ще дойде да души наоколо, когато плъзне слух, че съм се докопала до толкова ценен товар. — Тя махна към сандъците със синт. После изгледа Хънт с отровна усмивка. — Надявам се да си ти, Умбра Мортис.

Сърцето на Брайс щеше да изскочи от гърдите й.

— Какви ги говориш?

Хънт се завъртя към нея. Ярките прожектори осветиха мрачното му изражение.

— Не трябваше да става така, Брайс. Да, планът беше такъв в началото, но като видях онова видео тази вечер, опитах да ги спра. Те обаче не искаха да ме чуят…

— Тези тримцата си въобразяваха, че синтът ще е лесен начин да си върнат отнетото — обясни Змийската кралица. След злобна пауза добави: — Силата да свалят от власт господарите си.

Светът се разлюля под краката й. Брайс пророни:

— Не ти вярвам.

Но болката, която пробяга през очите на Хънт, й подсказа, че сляпата й наивна вяра в чистото му сърце беше подрила решимостта му.

— Вярно е — заяви ледено Мика. — Откакто преди няколко дни научиха за синта, търсят начини да купят от него. И да раздадат на съмишлениците си с бунтовнически възгледи. С негова помощ да разрушат ограничаващата магия в ореолите си и да довършат започнатото от Шахар на връх Хермон. — Той кимна към Змийската кралица. — Тя беше така любезна да ми съобщи за плана им, след като Джъстиниън опитал да вербува една ванирка под нейно… влияние.

Брайс поклати глава. Трепереше толкова силно, че Тарион я хвана през кръста.

— Казах ти, че ще разбера каква е цената ти, Аталар — обади се Змийската кралица.

Брайс заплака. Мразеше всяка сълза, всеки трепет, глупавия си недостигащ дъх. Мразеше болката в очите на Хънт, който я погледна право в очите и каза:

— Съжалявам.

Брайс просто попита:

— Преди дни?

Мълчание.

— Знаел си за синта още преди дни?

Сърцето й — глупавото й сърце се пропукваше, пропукваше, пропукваше.

Хънт каза:

— Мика ми възложи да убия трима наркобарони. Те ми изпяха, че преди две години малко количество синт изтекло на улицата от лабораторията на „Реднър". Бързо се изчерпало. Прекалено бързо. Казаха ми, че след двегодишни опити да пресъздадат формулата някой най-накрая успял и вече произвеждали дрогата, която можела да увеличи силата ни. Не мислех, че това има нещо общо със случая. До снощи. Нямах представа до какво води употребата му, докато не видях записа от експериментите.

— Как… — Думата прониза трополенето на дъжда. — Как е стигнал до улицата?

Хънт поклати глава.

— Няма значение.

Мика обяви безизразно:

— Даника Фендир.

Брайс отстъпи назад, към Тарион.

— Невъзможно.

Хънт обясни със съкрушителна угриженост:

— Даника го е продала, Брайс. Затова са я видели на онази лодка с цял сандък. Досетих се преди около седмица. Откраднала е формулата, продала е онова количество й.

Той се спря.

— И какво? — процеди Брайс. — И какво, Хънт?