Дом нас съел

Остап серьёзно задумался. Наконец он неуверенно улыбнулся.

— Но ведь всё это бабушкины сказки! — заявил он. — Никто не оживляет мёртвых на самом деле. Он только обманывает наивных людей.

— Думаешь, уважаемый некромант — наш коллега? — усомнился Игнат.

— Именно!

— А как же те, кто уверяет, что своими глазами видел призраки погибших родственников?

— Надеть простыню на чучело — вот тебе и призрак! А всё остальное — воображение простофиль!

— Но не ты ли только что говорил о магических штуковинах, что хранятся на стеллажах некроманта? — напомнил Игнат.

Его замечание покоробило Остапа.

— Раз так, — воскликнул он, — я пойду один! Я не упущу такой шанс! Но не думай, что я поделюсь с тобой награбленным, — добавил он уже тише, надеясь, что никто его не услышит.

***

Тем временем в детской комнате клоун изо всех сил развлекал Зашу: крутился на голове, жонглировал призрачными шарами, картинно падал и вставал одним прыжком. Он применял весь свой опыт, полученный в цирке. Девочка радовалась и возбуждённо хлопала в ладоши: она впервые видела такое интересное представление. Её больше не пугало, что клоун — не живой человек, а призрак.

Так прошёл час. Клоун ловко перебрасывал шары из руки в руку. Наконец он взял один из них и кинул Заше, как будто приглашая её присоединиться. Шар белого тумана пролетел пару метров и растаял в воздухе, когда был уже почти в руках девочки. Заша удивилась. Она растерянно поводила пустыми руками, затем взяла цветной шарик, лежащий у ног, и кинула его клоуну. Конечно, кусок дерева пролетел сквозь призрака и ударился об пол в противоположном конце комнаты. Девочка удивлённо рассмеялась.

Клоун подошёл поближе и кинул Заше ещё один шар, который на этот раз исчез прямо у неё в руках. Девочка взяла очередную игрушку и кинула её клоуну. Но тот, хоть и старался её поймать, всё же не смог, будучи всего лишь сгустком тумана. Так продолжалось до тех пор, пока у Заши не закончились игрушки. Девочка ползала по ковру и собирала их, а клоун призадумался.

Заша сложила шарики и кубики в кучу, немного поигралась с ними и поползла к призраку. Приблизившись, она почувствовала потусторонний озноб, но справилась с ним: любопытство победило. Встав на коленки, девочка попыталась схватить призрака за ногу, но пальцы прошли сквозь него, и она снова упала на четвереньки. Клоун сделал шаг назад, и Заша снова подползла к нему и запустила пальцы в белый туман. Она пока не осознавала, кто такой «призрак», и сделала удивительное открытие: он бесплотен. Девочка засмеялась.

Клоун тем временем медленно, шаг за шагом отступал, и Заша ползла за ним, проворно перебирая руками и ногами. Со стороны могло показаться, что они так играют. На середине комнаты они остановились и сменили направление. Теперь клоун целенаправленно вёл Зашу к ночному горшку, стоящему у стены. Когда они подошли к нему, призрак наклонился и сделал вид, будто толкает его в сторону двери. Конечно, у него ничего не могло получиться. Но Заша поняла, что он хочет сделать, и, беззаботно смеясь, стала толкать горшок вперёд.

У двери она остановилась. Тогда клоун подошёл к горшку и сделал вид, что переворачивает его, и девочка повторила движения, сделав то, что он хотел (к счастью, горшок был пуст). Заша очень быстро догадалась, что нужно призраку. Не только магия в ней пробудилась рано, она ещё и была умна не по годам, или, может быть, просто воспринимала происходящее как очередную игру.

Наконец клоун встал на перевёрнутый горшок. Заша удивлённо смотрела на него, не понимая. Клоун спустился на пол и снова встал обратно. Он повторил движение несколько раз, пока девочка не поняла, что он хочет. Она опёрлась на горшок и попыталась закинуть на него ногу, но только потеряла равновесие и плюхнулась на попу. Слёзы показались в её глазах. Но долго она не горевала и снова попыталась забраться. Она чувствовала, что её ждёт что-то замечательное, если всё получится. Наконец ей удалось.

Клоун стал тыкать пальцем в дверную ручку. Заша не раз наблюдала за тем, как её поворачивают, и поняла, что от неё требуется. Опираясь на дверь руками, она пыталась встать на ноги, но всё время теряла равновесие. Но когда у неё наконец получилось, она увидела нечто удивительное: на ручке было изображено человеческое лицо, только с вогнутым носом. Конечно, Заша впервые видела череп, и вместо того, чтоб испугаться, она рассмеялась над смешной картинкой. Протянув руки, Заша нажала на ручку и тут же плюхнулась с горшка на пол, но дверь открылась! Кто бы мог подумать. Некромант приказал двери открыться, только если кто-то повернёт ручку, но не предусмотрел, что её может повернуть сама Заша!

Девочка поползла вперёд, навстречу приключениям. Внезапно она остановилась. Развернувшись, Заша схватила игрушечный нос с клоуном и поползла дальше.

***