Дом Неба и Дыхания

Итан стоял в двадцати футах у них за спиной. Брайс встретила его взгляд. Глаза волка сверкнули. Брайс захотелось подозвать его и спросить, многое ли он слышал.

Но в этот момент через парапет перескочил громадный серый чешуйчатый зверь.

Раньше чем Брайс успела крикнуть, зверь оказался возле Итана и сомкнул челюсти у него на горле.

55

Вскрикнуть она не успела. Лишь приземлилась на собственный зад и отползла от Итана, из горла которого шумно хлестала кровь.

Зверь – а это был демон – продолжал рвать ему горло.

Демон запрокинул плоскую голову. В черных кривых зубах мелькнул кусок волчьей плоти.

– Вставай, – приказала ей Гипаксия.

Королева ведьм стояла над ней, держа в руке нож. Брайс понятия не имела, откуда у Гипаксии взялся нож.

Итан…

Она не допустит, чтобы погиб еще и он. Она этого просто не выдержит.

Демон отошел от дергающегося тела Итана. Брайс боялась даже мысленно произнести слово «умирающий». Переживет ли Итан это нападение? А вдруг у этого демона такие же ядовитые клыки, как у кристаллоса?

Похоже, эта тварь была дальним сородичем кристаллоса. Мускулистое приземистое тело покрывали серые матовые чешуйки; хвост, не уступавший по длине росту Брайс, двигался взад-вперед. Шипастый конец хвоста чертил борозды на каменных плитах. Все, кто находился на набережной и прилегающих улицах, спешили скрыться.

Брайс не могла пошевелиться. У нее шок. Конечно же это шок, но…

Скоро подоспеет помощь. Вспомогательные силы или Тридцать третий легион, кто-то обязательно сюда примчится. Хант…

– Вставай, – повторила Гипаксия, хватая Брайс под мышку и ставя на ноги.

Королева ведьм с трудом оттащила ее от Итана.

В этот момент снова послышалось рычание, но уже сзади.

Повернувшись, Брайс увидела второго демона, полностью похожего на первого. Обе твари надвигались на свою добычу, отрезая все пути к отступлению.

Брайс резануло страхом. Острым. Холодным. Страх разбил оцепенение и подтолкнул к действию, заодно обострив затуманенное зрение.

– Становимся спина к спине, – спокойным, негромким голосом приказала Гипаксия.

Один нож на двоих – вот и весь их арсенал. И почему Брайс не догадалась захватить пистолет?

Но у них есть пистолет. Не в руках. В заднем кармане обмякшего тела Итана. Надо каким-то образом подобраться к оружию, которым Итан не успел воспользоваться. Сколько патронов в обойме? Если демон сумел молниеносно накинуться на волка, у нее – никаких шансов. Если только…

– Какого свойства твоя магия? – спросила Брайс, прижимаясь спиной к королеве ведьм и не спуская глаз со второго демона.

Она убьет этих тварей. Разорвет на кусочки.

– Разве это имеет значение? – удивилась Гипаксия, нацеливая нож на первого демона.

– Это энергия наподобие молний?

– Исцеление и ветер. И еще некромантия. Но ее действие мне даже не объяснить.

– Ты можешь собрать всю свою магию воедино и направить на меня?

– Зачем?

– Мне нужно подзарядиться… как аккумулятору, – пояснила Брайс, и звезда на ее груди слабо замерцала.

Второй демон поднял голову и завыл на темное небо. У Брайс зазвенело в ушах.

– Что ты задумала?

– Сделай так, как я прошу, иначе нам с тобой светит Хел наяву.

Первый демон тоже завыл. Как и почти все исчадия ада, он был слеп, о чем свидетельствовали молочно-белые глаза. Наверное, эти твари так давно жили в темноте, что у них исчезла надобность в зрении. Значит, трюк с ослеплением не пройдет. А вот пуля…

– Думаешь, нож на них подействует? – спросила Брайс.

– Я…

Не договорив, Гипаксия начала сдвигаться к парапету, увлекая за собой Брайс. До него оставалось каких-то три фута. Дальше – только вода. Брайс невольно вздрогнула, вспомнив собеков, атаковавших их во время бегства из Костяного Квартала.

– Направь свою целительскую силу мне прямо в грудь, – потребовала Брайс. – Доверься мне.

Иного выбора у них не было. Если магия Ханта тогда зарядила ее, возможно…

Щелкая зубами, первый демон устремился к королеве ведьм. Она и Брайс ударились о парапет.

– Давай! – крикнула Брайс.

Гипаксия резко повернулась к ней и приложила светящуюся ладонь к груди Брайс. Брайс ощутила поток нежного, мягкого тепла, а потом…

В мозгу Брайс вспыхнули звезды, и каждая по яркости не уступала сверхновой.

Итан.

Это оказалось не сложнее, чем сделать шаг.

Только что Брайс стояла у парапета, а в следующее мгновение она уже переместилась к телу Итана, за спину демонов. Почуяв ее запах, оба повернулись к ней и сместились в сторону.

Гипаксия коснулась броши на лацкане куртки. Засвистел ветер, и перед нею появилась метла. Оседлав метлу, королева взмыла в воздух.

Брайс выхватила пистолет из-за пояса Итана, сняла предохранитель и выстрелила в ближайшего демона. Пуля вошла ему между незрячими глазами, и на плиты набережной полетели клочья мозга.

Позабыв про недосягаемую теперь Гипаксию, парящую в воздухе, второй демон бросился на Брайс. Она выстрелила снова. Тварь увернулась от пули, словно почуяла, как расступился воздух, готовя путь для смертоносной посланницы. Сообразив, чем вооружена его противница, демон двинулся на Брайс.

Демон прыгнул. Собрав всю свою магическую силу, Брайс переместилась к открытому проходу за спиной демона.