Дом Ночи

Утешало лишь одно: сюда, под мост, ее преследователи не полезут. Побрезгуют, побоятся испачкаться, да и спуститься по набережной не всякому по силам. До поры до времени Кати была в безопасности. Но только ускользнув от Лауры и компании, она сама же себя загнала в угол. Как та самая кошка на дереве, она не могла покинуть свое убежище. И не потому, что наверху ее поджидали враги — это полбеды. Хуже было то, что Кати не имела ни малейшего понятия, как ей залезть обратно. Одно дело спуститься на адреналине, тут не бывает преград. Но сейчас, когда она глядела на стену из бетонных плит, Кати не понимала, как ей это вообще удалось. Чтобы вскарабкаться по набережной без посторонней помощи, нужно быть скалолазом. А кого звать на помощь? Не Лауру же с Казиком, проще и в самом деле утопиться…

В общем, ситуация была патовая. Что бы там ни говорили, мол, безвыходных положений не бывает, вот оно, безвыходное положение во всей красе. Кати сидела на холодной земле. Расстояние между опорой моста и рекой было всего ничего: каждая вторая волна добиралась до кроссовок. Так что в придачу к прочим ее проблемам стоило добавить еще и мокрые ноги, этакую вишенку на торте.

А началось все обыденно, так, как и начинаются подобные вещи. Для затравки — пара грубых слов, сказанных в школьной столовой, в ответ — стакан разбавленного апельсинового сока в лицо, ну и понеслось-покатилось. Есть поступки, которые не прощают, а уж таким, как Кати, тем более.

Она вовсе не была школьной парией, этакой девочкой для битья, но ходила слишком близко к краю границы, так что рано или поздно что-то подобное должно было случиться. Кати это знала с того самого дня, как переступила школьный порог и увидела своих будущих одноклассников. Чудо, что ей вообще удалось продержаться так долго.

Популярностью в школе Кати не пользовалась, друзей в этом городе так и не завела, но до поры ей удавалось существовать тихо и незаметно. Училась она не хорошо и не плохо, одевалась приемлемо, физических особенностей, которые могли бы привлечь особое внимание к ее персоне, у нее не было. Тень, привидение — Кати нравилось думать, будто одноклассники даже не догадываются о ее существовании, они же делали вид, что это действительно так. И вот теперь Кати пожинала плоды этой стратегии. Когда пробил час, не нашлось никого, кто решился бы за нее заступиться. То, что ей удалось удрать, было не более чем случайностью. На том ее везение и кончилось.

— Эй! Рыжая! — крикнула Лаура. Судя по всему, она перегнулась через перила, но точно сказать Кати не могла. Хоть бы эта мерзавка не удержалась и свалилась в воду! — Давай, покажись. Я знаю, что ты здесь. Видела, как ты лезла через перила!

Кати промолчала. Лаура блефует? Или действительно что-то заметила? В любом случае лучше не рисковать. Как долго они будут ее караулить? Ведь не до ночи же? Мама, поди, уже волнуется, а ведь ей сейчас нельзя волноваться…

— Сдрейфила, да? — Лаура сплюнула в воду. — Вылезай. Даю слово — по лицу бить не буду.

Кати плотнее прижалась к стене. Холодная сырость бетона чувствовалась даже сквозь одежду. Мать всегда ее предупреждала: не сиди на камнях, застудишь почки или какие-то придатки. Но сейчас Кати была готова пожертвовать чем угодно, только бы троица наверху оставила ее в покое.

— Слышь, подруга, а я знаю, как нам ее оттуда выкурить. — Казик гаденько хихикнул. — Есть у меня одно средство.

— Да лана! — Третий из преследователей наконец решил заговорить. Голос был девичий, но такой безликий, что Кати его не узнала.

— А то! — с петушиной гордостью ответил Казик. — Но вы, дамы, отвернитесь, что ли…

— В смысле? — напряглась Лаура, но тут до нее дошло: — Эй! Ты что собрался…

— Ну!

— Фу! Казик! Какая мерзость! — Лаура заржала, как скаковая лошадь.

— Зато средство действенное! Выскочит, как мышка из норки, а не выскочит — так ей же и хуже!

— Давай уже, чего ждешь?

— Вы это, как бы… — Казик смутился, а вот смутить Лауру было непросто.

— Да забей. Чего я там не видела? Давай уже, не хочу пропустить, как эта овца выпрыгнет как ошпаренная.

Казик пробурчал что-то неразборчивое, послышались звуки возни, и сверху в реку потекла желтоватая струя — под дружный хохот девиц.

У Кати сжался желудок. Как же это низко и мерзко! Только такой придурок, как Казик, мог до такого опуститься. А сам, поди, считает себя героем и наслаждается вниманием! Конечно, на Кати ничего не попало, и не могло попасть, но от обиды и унижения слезы навернулись на глаза.

То, что они ее не достали, не имело никакого значения. Правда не интересна никому. Уже завтра Лаура и ее подруга растреплют о случившемся по всей школе, причем в таких подробностях, каких никогда не было. Но слушать будут их, а вовсе не жалкие попытки Кати оправдаться. Да ей даже рта не дадут раскрыть, и позорное клеймо останется с ней до самой смерти. Которая, впрочем, не заставит себя долго ждать.

— Ну? Вылезла рыжая? — спросил Казик.

— Не… Поди, сидит там, обтекает.

— Или ее вообще там нет, — влезла девица с бесцветным голосом.