Дом номер тринадцать. Ведьма по соседству

Вскоре ему представилась возможность познакомиться с соседкой. В очередную субботу Коля возвращался из магазина с пакетом, полным продуктов, а девушка как раз собиралась выкатить из подъезда коляску с парнем. Николай придержал дверь, и девушка одарила его благодарным взглядом голубых глаз.

— Спасибо. Вы наш новый сосед? — улыбнулась она.

— Новый, да. Можно и так сказать. Полгода уже здесь живу, — ответил он, по-прежнему придерживая дверь, как будто позабыв, что шёл домой.

— Меня Светлана зовут, это мой брат Толик, — девушка кивнула на парня, который сидел с безучастным лицом, уставившись взглядом в одну точку. Казалось, он даже не слышал о чём они разговаривали.

— Очень приятно. Я — Николай. Мы здесь квартиру купили, — небрежно произнёс Коля, втайне гордясь тем, что может вот так, словно невзначай сказать о том, что он имеет собственное жильё.

И, хотя он был всего лишь совладельцем, в его мозгу приставка «со» проскакивала, не задерживаясь, оседало только звучное слово «владелец».

— На прогулку собрались? — неловко спросил он и добавил: — Сегодня хорошая погода!

— Да. Хотите с нами пройтись? Мы обычно гуляем вдоль набережной, там очень красиво, — Света махнула рукой в сторону реки.

— Нет, я пойду. Домой надо, — парень вдруг смутился. Ощутил тяжесть пакета.

— Как хотите, — девушка обаятельно улыбнулась, — если передумаете — догоняйте.

Коля попрощался и направился к себе на третий этаж. Пакет с продуктами становился всё тяжелее и, войдя в квартиру, Николай со вздохом облегчения избавился от ноши. А потом вдруг вспомнил слова девушки и, мельком взглянув в зеркало, выбежал прочь из квартиры.

Коля быстро догнал неспешно идущую девушку.

— Передумали? — лукаво взглянула Света, — тогда буду вашим гидом.

Они, не торопясь шли по широкой набережной. Девушка рассказывала об истории города, его достопримечательностях. Николай знал, что навсегда запомнит этот солнечный летний день: кружащихся над головой белых чаек, чьи крики резко и немного тревожно вспарывали воздух, напоённый свежестью реки; ритмичный плеск волн о гранитный парапет; пухлощёкие облака, медленно и важно плывущие по своим делам; девушку, идущую рядом, чей стройный силуэт лишь угадывался за бесформенной широкой рубашкой и брюками.

Её мелодичный голос удивительно синхронно вливался в шелест волн, и Коля понимал, что готов идти так бесконечно, лишь бы рядом была она. Он слушал и не слышал Светлану, искоса любуясь её профилем и погрузившись в свои мысли. Коля думал о том, что счастлив. Ему безумно нравился этот небольшой город, утопающий в сочной зелени деревьев, казалось, совсем не изнывающий от зноя благодаря близости реки, аккуратные лавочки во дворах и — что ему почти сразу бросилось в глаза — отсутствие местных маргиналов во дворах. Нравилась эта девушка в бесформенной одежде и даже её странный молчаливый брат.

Они не заметили, как за разговорами пролетело время. Солнце, как марафонец на дистанции — стремилось к натянутой вдали финишной ленте горизонта. Николай узнал, что Светлане двадцать один год, она живёт вдвоём с братом, которому весной исполнилось тридцать лет. Их родители погибли в автокатастрофе по дороге на дачу четыре года тому назад. В той страшной аварии выжил лишь брат, навсегда оставшись прикованным к инвалидному креслу, а сама она в тот день собиралась приехать после сдачи экзамена, но уже по дороге увидела знакомую машину, бампер которой был смят в гармошку.

— С тех пор Анатолий всегда молчит, — Света заботливо поправила кепочку на голове брата и вдруг нахмурилась.

— Что-то случилось? — благоговейно наблюдавший за каждым её движением, Коля немедленно встревожился.

— Нам пора возвращаться. Заболталась с вами. Брат домой просится, — разворачивая коляску, ответила Светлана и заспешила домой так быстро, что Коля едва успевал за ней.

Николай так и не понял, как именно девушка определила, что Толику захотелось домой. Лично он не заметил никаких изменений в поведении молчуна, разве что тот побледнел. Но сестре, безусловно, было виднее, она же каждый день ухаживает за братом.

Коля снова поддержал дверь, пока Светлана завозила инвалидное кресло в подъезд, помог поднять его по самодельному пандусу, сооружённому из двух металлических реек.

— Увидимся ещё? — нерешительно спросил Николай, видя, что Света торопится домой так сильно, что не обращает на него никакого внимания.

— А, да, извини, — едва не закрыв дверь перед носом парня, слабо улыбнулась Светлана, — обязательно увидимся. Пока.

Дверь захлопнулась, и Коля остался стоять немного удивлённый.

— Пока, — сказал он непроницаемой металлической двери и поплёлся наверх.