Дом номер тринадцать. Ведьма по соседству

По счастью, никаких кошмаров Коле больше не снилось. Следующий день пролетел в ожидании выходного. Написал брат, его состояние улучшилось, обещал приехать через пару дней. Николай повеселел ещё больше.

С замирающим сердцем Коля вышел из квартиры, предвкушая скорую встречу с объектом своего обожания. На площадке было светло и когда парень взглянул на свою дверь, сердце его вдруг глухо стукнуло, а потом сорвалось и дробно покатилось по выщербленным ступеням лестницы вниз.

На стареньком дерматине были отчётливо видны глубокие порезы от когтей. Позабыв обо всём на свете, Коля стоял, замерев, как заворожённый глядя на поролон, который подобно торчащим из вспоротого брюха внутренностям виднелся из-за разрезанного кожзаменителя. Открыв дверь, Николай тихонько скользнул обратно в квартиру, тщательно заперев её на все замки. Он передумал гулять. Так и не сняв кроссовки, парень сидел на кухне, тупо глядя в окно.

Коля вспоминал каждое мгновение того сна, хотя теперь он не был так уверен, что это ему приснилось. Перекошенное лицо соседки в окуляре глазка, её горящие фосфоресцирующим светом глаза, когтистую лапу и утробный рык. Ладони его обильно потели, а сердце гулко билось где-то у горла, мешая дышать. Он услышал звук прилетевшего сообщения, открыл приложение. Сообщение было от Светланы: «Идёшь гулять?» — спросила она, а Коля, кусая губы, надолго погрузился в размышления. Ему никуда не хотелось. Несмотря на все рациональные доводы, которыми он пытался успокоить себя, Николай находился в состоянии, близком к панике. Перед мысленным взором всё время вставало ночное видение, где соседка взмахивает лапой с хищными когтями.

В этот день Коля так никуда и не вышел. Его трясло от одной мысли о возможности столкнуться на лестнице с соседкой. Он сказался больным и остаток дня просидел на кухне. Спать он лёг, включив все осветительные приборы и не раздеваясь. Да и не спал почти, прислушиваясь к каждому шороху. Но ночь прошла спокойно.

На следующий день с утра позвонила встревоженная Светлана.

— Ты как? Что болит? — обеспокоенно спрашивала она. — Сейчас поднимусь к тебе, посмотрю, что с тобой.

— Нет, не надо! — почему-то сама мысль о том, что Света будет находиться рядом с кошмарным чудовищем — напугала его больше всего, — выходи на улицу, сейчас я спущусь!

Коля понадеялся на то, что с утра кошмарная соседка ещё будет спать. Очень не хотелось сталкиваться с ней где бы то ни было. С замиранием сердца отводя глаза от рассечённого кожзаменителя, он закрыл дверь и ссыпался по лестнице. Светлана стояла возле лавочки. Одна. Увидев Колю, кинулась к нему, приложила нежную ладонь к его лбу:

— Температуры нет? Суставы ломит? — спросила она, внимательно заглядывая ему в глаза.

Коля заставил себя улыбнуться:

— Да прошло уже всё. Вчера нездоровилось, — ответил он. Перевёл тему. — А где Толик?

— Я оставила его с двоюродной сестрой, она иногда приходит нас навестить, — Светлана посмотрела на Колю безмятежными глазами цвета ясного неба.

Николай почувствовал неожиданную радость. Он не признался бы в этом даже себе, но присутствие Светиного брата здорово напрягало.

— Может, сходим куда-нибудь? В кино, потом можно в кафе? Или тебе долго гулять нельзя? — спросил Коля, тут же испытав раскаяние от своих эгоистичных мыслей.

— Нет, сегодня я свободна весь день. Сестра меня отпускает. Я бы даже сказала, выгоняет, — тихо рассмеялась девушка.

— Тогда вперёд? Сейчас классный фильм… — повеселел Николай, подхватывая Свету под руку.

Они гуляли весь день, позабыв обо всех бедах и проблемах. Коля перестал думать о порезах на двери, о страшной соседке, меняющий по ночам свой облик на кошачий. Они отправились в кино, потом, хохочущие и беспечные — забежали в кафе, где за разговорами и провели остаток дня.

Парень пришёл в себя, когда на город тихо опустились летние сумерки, окутывая его освежающей прохладой. Громко стрекотали в темноте цикады, золотозубо сияла кривая улыбка месяца, пахло свежескошенной травой и какими-то ароматными цветами. Коля снял с себя пиджак и накинул его на плечи Светлане. И вдруг, перед глазами возник образ разъярённой соседки с когтистой лапой. Посреди их негромкого разговора у него даже сердце защемило от воспоминаний о зловещей старухе.

— Слушай, Свет, я спросить хотел… — Николай замялся, не зная, как сказать.

Он испытывал страшное беспокойство и по мере того, как они приближались к дому, это неприятное чувство усиливалось. С каждой минутой Коля невольно замедлял шаг. Подниматься в свою квартиру не хотелось. Понятное дело, что желанием торчать всю ночь на улице он тоже не горел, но решил как можно дольше не расставаться с девушкой.

— О чём? — мелодично прозвучал её голос.

— Может быть такое, что моя соседка… Ведьма. Или сущность, которая днём выглядит как бабуля, а по ночам превращается в монстра с когтями? — решился и выпалил Коля одним духом, как будто нырнул в ледяную воду.

— Ты опять про Галину Ивановну? — даже в темноте он уловил укоризну в её словах, — да, она не ангел, но это не значит, что её надо сжигать на костре!