Дом опаловых драконов, или Принуждение

— Видел твой прадед и отдал младшую дочь. Их острова расположены вдоль великого хребта. К нам ближе всего дом опаловых. Взамен на мир и неприкосновение раз в триста лет опаловый забирает молодую княгиню. Дабы не повторить драконью жатву и сохранить жизни княжеского народа, я должен пожертвовать самым дорогим, что у меня есть в этой жизни. Прости меня, дочь...

— Пап... - Слёзы катились по моим фарфоровым щекам.

Отец взглянул на меня и вышел, поворачивая ключ в дверном замке, оставив меня наедине с собой. Что же мне делать? Бежать не вариант... В книгах не пишут, что драконы делают с девушками, их просто никто и никогда больше не видел. Не думала я, что меня так рано ждёт смерть. Наверняка он меня сожрёт, не подавившись, и уснёт вновь на триста лет... Я не могу просто так умереть, почему никто с ними не сражался никогда? Может, потому что юные леди не умели драться? Ха! Не про меня! Меч отец не даст пронести с собой и сто процентов обыщет... Так что у меня есть маленькое и узкое?

До утра я не спала и измеряла комнату шагами. На завтрак мне принесли мои любимые яства. Фрукты самых южных земель, запеченную перепёлку и мягкий сыр на поджаренном хлебе со специями. Как жаль, что кусок в горло не лезет. Я выпила залпом бокал красного, и меня повели в купальню служанки с лицами, будто я уже умерла.

Меня мыли, натирали нежную кожу до скрипоты и красноты, затем втирали пахучие масла ши и жасмина. Волосы распустили, как невесте на свадьбу. Странно, ведь я же не замуж выхожу. Платье цвета мамонтовой кости из легкой летней ткани украсили поясом из золотых монет, обозначающие мой статус княгини и богатство.

— Всем вон!

— Но, ваше высочество...

— Оставьте меня наедине!

— Но... одна из служанок запнулась и стояла столбом. — Что вы задумали? Побег? — шепнула, округляя глаза.

— Буду молиться богам грома и молнии. - ответила так же шепотом.

— Нельзя же...

— А я буду! ВОН!

Пока служанка бежит к папе докладывать, я спрятала на себе кинжалы, звёздочки и иглы в волосы. Как ожидаемо открылась дверь, отец держал в руках накидку из пепельного песца для меня.

— Ты готова?

— Готова.

— Помни, что ты никогда не должна показывать свою магию или говорить о ней.

— Ты сейчас так сказал, будто меня не сожрёт дракон! Увидешь молнии над островом, знай, что я победила!

— Ты не посмеешь подвергать опасности княжество, убьешь опального, узнают другие, и что будет? Анабель, сейчас в тебе говорит злость и обида на меня. Не снимай мамин кулон и держи силу в узде. Давай выкладывай на стол, что там у тебя спрятано.

— У меня ничего нет.

— Анабель, мне долго ждать?

Я тяжело вздохнула, и на стол посыпались кинжалы разной толщины и размера, два десятка звёздочек, и только иглы из волос решила оставить.

— Ты на войну собралась?

— Последний приказ.

— Говори.

— Оставьте мои покои нетронутыми, чтобы нога сюда чужой женщины не зашла, иначе задохнётся во сне. Моё остается моим!

— Как пожелаешь, княжна... Пойдём, дочь.

Для меня запрягли белого коня. Отец и братья, да что там... Весь народ в чёрном одеянии, точно на смерть провожают, а я, как дура, в невесту одета. Медленно пройдя провожающую толпу, мы двинулись галопом к волчьей горе. Там был выступ, и я всё думала, почему тут нельзя ничего строить? Я мечтала тут сделать для себя что-то вроде небольшого домика, но отец всегда запрещал, а теперь мне понятно почему... Потому что долбаный опаловый тут приземляется. Отец спешился, и я за ним, братья молчали, опустив голову.

— Прости ещё раз, нет в мире слов, что выразят тебе благодарность за спасение целого народа, и нет тех слов, что утешат мою боль.

— Пап... Перестань...

— Не будь строптивой.

— Ты что-то знаешь?

— Мне пора.

Отец резко оседлал коня, и моя семья так же галопом ускакала в княжество, я обернулась на драконий рёв. Опаловый летел прямиком ко мне. Слёзы застыли в глазах, я старалась запомнить свои земли. То небо, что над моими горами и полями, тот город, в котором живут счастливые маги, деревья, окрашенные в золотой цвет. Рывком дракон схватил меня в лапу и направился к океану, навсегда отдаляя меня от дома...

3.Глава

Дориан

Сегодня не стало моего отца, после обряда упокоения души я собрал совет. Это похоже на мигрень, пятеро стариков пытаются учить меня жизни, и как отец всё это терпел?

— Ваше светлейшество! Зачем нам показываться людям? Мы этого не делали триста лет!

— Вот! Правильно говорит! Между прочим, если вы не помните, шестеро из десяти домов согласны с тем, чтобы брать в невесты кого-то из собственного или соседнего дома! Зачем нам эти люди? Вам нужно торопиться со свадьбой! Скоро отбор в императоры островов!

— Зачем тратить время на усмирение этих дикарок? Нам нужно срочно вас женить! Пятеро девушек готовы выполнить все ваши прихоти! Выбирайте из них!

— У меня только один вопрос, почему отец вас не распустил к хренам собачьим?

— Как вы... — задыхался самый толстый из них.

— Что? Смеете? Смею! Я глава дома опаловых и распускаю совет на заслуженную пенсию! Рамиль, иди за мной.