Дом Пламени и Тени

Брайс тут же пожалела, что подбросила им эту идею, но было слишком поздно.

– Звезда у тебя на груди предполагает другое, – сказала Неста. Она снова пошла впереди. – Мы потратили достаточно усилий, следя за тем, какой фокус ты выкинешь еще. Так что досмотрим до конца.

– Усилий? – переспросила Брайс, но уже догадалась, о чем речь. – Вы ведь знали, что я пройду через решетку.

– Да, Ризанд догадался. Ты хорошо вдарила по его самодовольству, когда совершила переброс. Он никак не думал, что ты на такое способна, и изрядно удивился, но… этот придурок послал нас за тобой.

Неста говорила, не оборачиваясь. Она шла с прежней уверенностью, ничуть не пугаясь темноты.

– Поставленная им задача была такова: сделать так, чтобы никаких путей назад не осталось. Только вперед. И убедить в этом тебя. Тогда ты раскроешь карты и покажешь нам, чего на самом деле тебе здесь надо.

– Значит, обвал – ваших рук дело?

– Да, – пожала плечами Неста. – Его устроил Азриель.

– Зачем? Зачем было все это делать? Вам-то что до моих забот?

Неста ответила не сразу. Азриель, шедший сзади, молчал, и его молчание ощущалось как стена, таящая в себе угрозу. Потом Неста сказала:

– Такую звезду, как у тебя, я уже видела.

– Помню. Ты говорила о своей татуировке.

– Не только. Еще и в другом месте.

– Где? – спросила Брайс и затаила дыхание.

Если она сумеет получить ответы…

Но Неста продолжала шагать в темноту.

– Не в самом приятном месте, – не оборачиваясь, сказала она.

* * *

Очередной привал был кратким. Брайс чувствовала, что Неста и Азриель по-прежнему злятся на нее. Это их право, но позволено ли и ей злиться на них? С самого начала они манипулировали ею, наблюдали за ней, как за зверюшкой в зоопарке. Один обвал, устроенный ими, чего стоит. А она всерьез поверила, что это ее вина…

Эти мысли заставили ее повернуться и сердито посмотреть на Азриеля. Он ответил холодным взглядом.

Стены туннеля по-прежнему были полны рельефов. Фэйцы, резвящиеся на холмах. Цветущие древние города, обнесенные стенами. Сцены роста и перемен. Но Азриель смотрел вперед и, когда Неста остановилась, молча кивнул.

– У нас сложность, – пробормотала Неста, когда Азриель и Брайс подошли к ней.

Туннель обрывался у края пропасти. Звездный свет Брайс пролегал над ней, словно узкий мост, теряясь в темноте. Брайс нервно сглотнула.

Да, у них определенно сложность.

* * *

Рунну удалось сделать так, чтобы съеденная пища осталась в желудке, и это было его единственным достижением. После этого он вытянулся на грязном зловонном полу и уснул.

Может, он уснул потому, что в висячем положении не больно-то поспишь, а организм требовал сна. Может, он просто подчинился приказу Аталара, сознавая в глубине души, что силы ему еще понадобятся. Но, уснув, он оказался на знакомом ментальном мосту и увидел огненную женскую фигуру.

«Рунн? – послышался голос Лидии. – Что случилось?»

«Мне нужно передать сведения».

Каждое слово было отрывистым и холодным.

Пламя вокруг Лидии опало, не осталось ничего, кроме ее струящихся золотистых волос, и их вид причинил ему боль. Она была невыразимо красивой. Но ему-то что до ее красоты? Все эти недели, что они встречались на мосту и постепенно узнавали особенности друг друга, его как-то не цепляла ее красота, но…

Она была в десяти футах. Он не стал заморачиваться и окружать себя звездами и ночной темнотой. Пусть видит его таким, как есть.

«Брайс… пыталась попасть на Хел и попросить о помощи. Но не попала».

Лицо Лидии оставалось бесстрастным.

«Откуда ты это знаешь?»

«Принц Ямы нанес визит Ханту. Он подтвердил, что Брайс нет ни у него, ни у его братьев».

Надо отдать ей должное, при упоминании Аполлиона Лидия не вздрогнула и даже не спросила, почему Хант с ним общался.

«Куда же она отправилась?»

«Мы не знаем. План был таков: она попадает на Хел, собирает их армии и возвращается обратно. Но если ее там нет, наше положение дерьмовое».

«А был ли… был ли шанс, что Хел действительно вступит в союз с вами?»

Каждое ее слово было пронизано недоверием.

«Да. И еще остается».

«Почему ты рассказываешь мне об этом?»

Он стиснул зубы.

«Мы не знали, есть ли у тебя или у командования какие-либо подозрения насчет того, куда отправилась Брайс, и питаете ли вы надежды на то, что она вернется и совершит некое чудо. Но мы с Хантом подумали и решили: ты должна знать. Вариантов у нас не остается».

Лидия выругалась и взглянула на свои руки, словно видела, как рассыпаются планы, которые строил Офион.

«Мы не рассчитывали на помощь твоей сестры и Хела, но предупреждение я все равно передам».

В ее глазах блеснула тревога.

«Так Брайс…»

Довериться ей? Он сказал достаточно. Пусть докапывается сама.

«Я не знаю».

Его внешне спокойный тон сообщал больше, чем слова.

Лидия наклонила голову. Рунн успел изучить ее жесты. Этот означал, что она внимательно обдумывает все, когда-либо слышанное от него. В том числе и предупреждение Оракула.

Но Лидия сказала: «Брайс не погибла». В ее словах звучала железная уверенность.

«Да ну? – с нескрываемой усмешкой спросил Рунн. – Откуда ты знаешь?»