Дом Пламени и Тени

Она шла по пустым залам и комнатам дворца, где родилась и выросла, иногда останавливалась, словно погрузившись в воспоминания. Потом взмахивала рукой, и богато украшенные залы скрывались под толщей камня. Оставались лишь коридоры, но и там исчезали все следы былого великолепия. Силена не пощадила даже тронный зал. Наконец не осталось ничего, кроме самых нижних проходов, подземных застенков и этого круглого зала.

– Невзирая на мои усилия уничтожить все воспоминания о том, каким это место было когда-то, я не могла изгнать некую зловещую древнюю силу. Она незримо висела в воздухе. Я знала: это зло, о котором мать с самого детства предостерегала нас с сестрой. Недремлющее зло, обитавшее внизу и ждавшее случая вонзить в нас клыки.

И я отправилась на поиски чудовища, собственная злобность которого замаскировало бы то зло.

В недрах другой горы, находящейся далеко на юге, я нашла такое существо – кровожадное воплощение кошмаров. Некогда оно было чем-то вроде домашнего питомца астериев, а после их уничтожения пряталось под землей, питаясь теми, кто по собственной беспечности и неразумности туда забредал. С помощью кинжала и магии я поставила на него ловушку. И когда чудовище в нее попалось, я переместила его сюда, заперла в одной из камер и наложила на дверь ограждающие заклинания.

Таких «зверюшек» у дагланов было много. Я вылавливала их одного за другим, пока большинство камер подземной тюрьмы не заполнилось ими и пока мой некогда прекрасный дом сам не превратился в тюрьму. Земля, на которой я собрала такое количество зла, потеряла свой прежний облик и стала бесплодной. Окрестные острова ушли под воду. Мать забрала с собой на Мидгард не всех крылатых лошадей. Часть осталась здесь. Я помнила, как они парили в небесах или резвились на приливной волне. Они покинули остров и почти исчезли в этом мире. На острове не осталось ни одной живой души. Только исчадия зла, запертые в горных недрах.

И снова Брайс не ощутила ни жалости, ни сострадания. Она не купилась на утверждения Силены, что все это делалось «ради общего блага». Нет, древняя принцесса прикрывала собственную задницу. Ее деяния были направлены на то, чтобы фэйцы ее родного мира никогда не узнали о гнусных играх ее самой, а также ее сестры и матери, где здешним фэйцам была отведена роль пешек. Чтобы тайной осталось последнее злодеяние Силены и Хелены на Мидгарде, когда младшая сестра закрыла портал, отказавшись взять с собой мидгардских фэйцев. А ведь оставь она портал открытым хотя бы на минуту, это спасло бы десятки жизней. Но она предпочла уйти одна.

Так что пусть катится во вселенскую пустоту вместе со своим искуплением.

– Я странствовала по разным местам, смотрела, как все изменилось после того, как Тейя перебралась на Мидгард. Некогда единое королевство разделилось на несколько Дворов, и, хотя они не воевали между собой, интересы у всех были разными. Каждый Двор преследовал свои цели.