Дом престарелого моллюска

– И зачем так сразу монстров натравливать? Я же сказал, всё всем оплачу! Я как раз отправлялся за средствами!

– Чемерон-Зенезеба? – попробовал догадаться Гейс.

– А кто интересуется? Что-то голос незнакомый.

– Так это вы или не вы?

– А вы кто? Для завязки разговора можете, например, сказать, ваше ли это большое мохнатое чудовище, придавливающее меня к стене? Оно тяжелое, под ним жарко, не возможно вздохнуть… и оно зачем-то слюнявит мне ухо!

– Ничего я не слюнявлю, – послышался слегка смущенный голос муариллы, – лапы у меня заняты, а в нос какая-то гадость попала, вот я и пытаюсь вытереть нос о плечо этого…

– Оно разговаривает!!! – от вопля придавленного, казалось, вздрогнуло здание. – Помогите! Помо…

– Что у вас там происходит? – к композиционной группе подоспел Мантий-Мукаделис. – Рамонра, драгоценный мой, что ты делаешь?! Ты кого-то давишь? Прошу тебя прекратить это немедленно!

Муарилла нехотя убрал передние лапы со стены и мягко отпрыгнул в сторону. Придавленный грузно упал в траву, по земле разлетелись сумки с мешками.

– Позвольте спросить, кто вы такой? – отец бросился помогать ему подняться. – Что заставило вас покидать здание столь опасным способом?

– Обстоятельства! – отрезал незнакомец, спешно подбирая своё имущество.

– Так вы Чемерон-Зенезеба? – повторил Гейс.

– Вы Чемерон-Зенезеба?! – воскликнул Мантий-Мукаделис. – Вы великий следователь Чемерон-Зенезеба?!

– Не надо так орать! – нервно зашипел незнакомец, старательно перебрасывая ремни и закрепляя сумки на плечах и спине. – Ну, я, я! Что вам надо? Кто вы такие?

– О, величайший из достойнейших расследователей! – торжественно произнес Мантий-Мукаделис, разводя руки в стороны, видимо, готовясь к объятиям. – Сквозь космические глубины стремились мы улицезреть…

– Короче, если можно, – Чемерон-Зенезеба постоянно озирался по сторонам. – И если этот странный зверь все-таки ваш, держите его при себе.

– Да-да, не беспокойтесь о нем…

– Я о себе беспокоюсь!

– … улицезреть величайшего всепланетарного следователя!

– Еще короче можно?

– Можно, – откашлялся Нелуро. – Там, за домом тебя поджидают трое каких-то страхотов…

– Я так и знал, что они все еще там!

– Они никуда и не собираются уходить. Слушай. Ты нам очень-очень нужен, мы прилетели за тобой…

– Прилетели? На чем прилетели?

– На корабле! Ты дослушать можешь?

– А где корабль?

– Здесь, недалеко, – подал голос Гейс.

– Прямо здесь?

– Ну не в кустах же мы его прячем, – сказал Нело, – там, в порту стоит.

– Так чего же мы ждем? Идемте скорее! Я улетаю с вами в эти… самые… как вы сказали? Космические глубины? Да! Летим скорее! Где, говорите, корабль? В какую сторону идти?

– Лучше будет обойти эту постройку с другой стороны, – внес предложение муарилла. – И по лесистой местности сможем незамеченными вернуться к лайнеру. Я немного беспокоюсь о тех трех странных существах, говоривших неприятным унисоном.

– Слушай, тебе что, не интересно, зачем мы тебя искали и какое дело хотим предложить? – Настаивал на продолжении диалога Нело.

– О, мы мечтаем, чтобы направились силы твои величайшие на расследование всепланетного… – подхватил Мантий-Мукаделис.

– Я все понял, все понял! Клянусь расследовать вам всё, что вы хотите при одном только условии.

– Каком?

– Мы прямо сейчас идем на ваш корабль, и там я вам расследую всё, что нужно. Годится? Идем? Ваше говорящее чудовище уже правильный маршрут подсказало, препятствий, вроде бы, никаких не осталось, да? Правда? Можем идти?

– Но мы хотели бы выразить… – снова начал Мантий-Мукаделис.

– Если мы будем так долго выражаться, нас все-таки услышат и всех тут пристрелят!

– Всё так серьезно? – насторожился Гейс.

– А я зачем тут по стенкам ползаю, как вы думаете?

– Лучше всего пойти на борт, – Нело настороженно прислушивался к окружающей среде, – там спокойнее будет. Верно, Гейс?

– Конечно, да. Сейчас, только справлюсь со своей панической атакой и сразу в путь.

Глава тринадцатая

Первым шел прекрасно видящий в потемках Рамонра, за ним следовал Мантий-Мукаделис, следом Чемерон-Зенезеба и замыкали цепочку Гейс и Нело.

– Слушай, а чего муарилла на Чемерона прыгнул? – Нело поравнялся с широко шагающим Гейсом.

– Нас защищал, что тут непонятного, – насколько позволяло отдаленное скудное освещение «лесистой местности», которую с натяжкой, но все-таки можно было назвать «аллеей», Гейс пытался рассмотреть долговязую фигуру нового пассажира «Антарагона». – Решил, что сползающий со стены расследователь может представлять для нас угрозу.

– Это он такой отважный зверь или мы ему так сильно нравимся? – ухмыльнулся Нело.

– Не знаю, спроси у него.

– Да ну, еще лишний раз издевательства выслушивать!