Дом престарелого моллюска

– Да? – Гейс мгновенно остыл и втянул ноздрями воздух, переключаясь с междоусобных конфликтов на изучение безымянной окружающей среды. – Что странного?

Вокруг простирались зеленая холмистая равнина, ни деревьев, ни кустарников, лишь низкорослая, словно аккуратно вручную постриженная трава с редкими бледно-желтыми цветочными островками.

– И впрямь душно, – вдоволь насмотревшись на припухающий глаз, Чемерон-Зенезеба убрал пульсометр в нагрудный карман. – Еще в горле сухость и горечь. Здесь воздух и впрямь нормальный? Не перетравимся?

– По всем показателям – да, нормальный. – Гейс присел на корточки и потрогал, рассматривая, траву. – Какая-то она вялая…

Его пальцы приподняли стебли, и выяснилось, отчего создавалась иллюзия, будто пострижено и приглажено – примятая трава лежала на земле, «причесанная» в одном направлении. Озадачившись, Гейс подошел к ближайшему цветочному островку, наклонился и тронул лепестки. Отломившись, они полетели в траву, следом стал разваливаться стебель… и распался весь куст, рассыпавшись тонкими пластинками.

– Предлагаю убираться отсюда, – Чемерон-Зенезеба искоса глянул на то, что осталось от куста, – возможно, эта природа больна, заражена чем-то.

– А я предлагаю вернуться в модуль и пролететь туда, дальше, – Мантий-Мукаделис указал на ломкую линию горизонта. – А вдруг здесь есть народонаселение, нуждающееся в нашей помощи?

Предложение отца пришлось по душе Гейсу и он жестом приказал всем залезать обратно в модуль, и на этот раз посадил Нело в передний отсек рядом с собой. Модуль мягко оторвался от земли и с тихим гудением понесся к горизонту на критически малой высоте. Прильнув к иллюминаторам, экипаж старательно осматривал окрестности. Особым разнообразием окрестности не баловали: зеленые просторы с редкими озерцами, да островками высоких широколистных растений – нечто среднее между деревом и кустарником. Одну за другой Гейс включил системы максимально удаленного сканирования местности и на центральную обзорную панель начали выводиться данные. И буквально сразу модуль сообщил координаты крупных, предположительно рукотворных объектов. Гейс сразу сменил курс.

– Там что-то есть, да? Что-то есть? – разволновался Мантий-Мукаделис. – Что там есть?

– Пока не знаю, скоро увидим.

Хотя, если честно, Гейсу не очень хотелось искать встречи с народонаселением этого «неопознанного космического объекта», потому как что может собой представлять эта загадочная цивилизация не известно, а модуль, меж тем, практически ничем не был вооружен.

Вскоре ровные пейзажи сменили заросли низкорослых узловатых деревьев без листьев и плодов, с гладкими до блеска темно-зелеными причудливо закрученными ветвями. А над лесом возвышались пять похожих на пальцы башен. Они поблескивали почти такой же гладкостью, как и деревья. Гейс присмотрел относительно ровную поляну неподалеку от башен, сделал пару кругов, высматривая признаки народонаселения и, никого не обнаружив, посадил модуль на покрытую редкими пучками травы поляну. Выходить не торопились, сидели и рассматривали. Вся территория вокруг башен была практически лишена растительности, за исключением плотных темно-зеленых травяных пучков, проросших сквозь трещины в земле. Ветер лениво подгонял сухие сверточки листвы, попавшей сюда откуда-то издалека, по левую сторону просматривалась то ли небольшая арка, то ли недоделанная беседка, сплетенная из коричневых, точь-в-точь в цвет земельных трещин, толстых ветвей, и под сенью арки-беседки располагался довольно странной формы деревянный столик и пара непонятных пеньков. Сами башни выглядели монолитами из неизвестного материала без намеков на входы и выходы.

– Я вас, наверное, здесь подожду, – подал голос Чемерон-Зенезеба, – как-то не особо приятно выглядит этот пейзаж.

– Здесь нет никого, – сказал Рамонра, – ни мыслей, ни дыхания не слышу. А вот само по себе местечко очень странное, непонятное, я бы сказал.

– А что тебя настораживает? – обернулся Гейс.

– Это очень странное небесное тело, я его даже планетой назвать не могу…

– А что это такое, по-твоему?

– Не могу пока понять, но это не планета в общепринятом понятии.

– В общем, в сфере выше услышанного, я вас тут подожду однозначно, – зевнул Чемерон-Зенезеба. – Заодно и за транспортным аппаратом присмотрю, чтоб не провалился куда-нибудь в неизвестность.

– Давайте поступим следующим образом, – Гейс поочередно заблокировал все активные функции пульта управления, – вы остаетесь в модуле, а я выйду, погляжу, что там и как.