Дом с химерами

– Одноклассница. В прошлую субботу пересеклись, обещала позвонить… Послушай, а ведь это не ты! – выстрелила я наугад. – Тут был другой, имя еще такое… – Я замялась.

– Валдис, – подсказал бармен, пристально меня разглядывая.

– Точно! Валдис. То есть, кажется, Валдис. Я торчала тут до трех, а он свалил… Обещал и свалил! – Я принялась рыться в сумочке. Меня повело в сторону, и какой-то мужчина твердой рукой подхватил меня.

Я почувствовала, как подкатил к горлу горячий пульсирующий ком, и вцепилась в край барной стойки. Этого мне только не хватало! Я же терпеть не могу водку!

– Ой! Мне, кажется… плохо…

Мужчина снял меня с табурета – бармен подмигнул не то мне, не то ему, – и повел через толпу к выходу. Мы ступили в прохладную ночь. Улица была пуста – народ уже рассосался. В воздухе был разлит неверный розоватый свет от рекламных огней, в неопределенном небе мерцало несколько тусклых звезд.

– Вам лучше? – спросил мужчина, и я впервые обратила на него внимание. Был это высокий темноволосый человек с серьезным лицом и внимательными глазами. У него были сильные руки.

– Вы кто? – спросила я.

– Евгений. А вы?

– Екатерина.

– Часто бываете здесь?

– Ну что вы! Почти не бываю! То есть никогда.

С чего это я вдруг стала оправдываться?

Вдруг дверь распахнулась, и на нас ринулась Галка.

– Катюха, ты жива?!

За ней выкатился Леша Добродеев.

– Ты кто такой? Руки убери, давай! Ну! – вскричала Галка, отдирая от меня руку мужчины – он все еще поддерживал меня под локоть.

– Жень, ты? – вскричал, в свою очередь, Леша Добродеев. – А мы смотрим, какой-то тип нашу Катерину потащил, как волк овечку, и Галочка говорит, сейчас умыкнет на органы. Мы и рванули спасать. А это, оказывается, ты, дорогой мой человек! – Леша бросился на Евгения и обнял его.

– Привет, Леша. Молодец, что успел, а то я – человек опасный. – Он осторожно выбрался из объятий Добродеева.

– Это мой друг и коллега Женя Гусев! – объявил Добродеев. – Знаменитый ученый, доктор наук, почетный академик Берлинской академии, автор…

– Дом с химерами! – Я хлопнула себя по лбу. – Историк! Не может быть!

– Это вы статью? – обрадовалась Галка. – Читали! Оч-чень интересно написано.

– Пошли, ребята, – сказал Добродеев. – Женя, ты один? Прошу к нам. У Галочки сегодня день рождения!

Евгений Гусев развлекал нас разговорами о раскопках, музейных запасниках, которые нужно разбирать, о нехватке денег на культуру и падении интереса к науке в общем и к истории в частности. Галка спросила, чьи могилы в саду, и он долго объяснял, что могил, как таковых, там нет, а неподалеку был монастырь, при нем кладбище – в революцию его разрушили, а памятники, возможно, спрятали у Дома с химерами, закопали в саду. Лично он никаких памятников там не видел – надо будет сходить посмотреть. Мы с Галкой переглянулись – всего-то! И никаких тайных захоронений, старинных кладбищ и тем более привидений. Все просто как старая дверь, заколоченная досками.

Он был интересным собеседником, этот Евгений, но излишне академичным, попросту говоря, занудным. Я пришла в себя и с тоской поглядывала в сторону бара, понимая, что второй мой заход туда выглядел бы странно. И весь мой план разузнать про Ларису потерпел крах. Леша порывался рассказывать всякие эпизоды из собственной жизни, тоже вполне занудные, и наше праздничное настроение сдулось, как шарик, проколотый гвоздиком. В два ночи я наконец сообразила сказать, что нам пора.

Мальчики, разумеется, пошли провожать. Евгений попутно рассказывал историю каждой улицы по дороге домой – мы шли пешком, и я держалась из последних сил, чувствуя, что сию минуту свалюсь и усну прямо на тротуаре, а перед этим вывихну себе челюсть, всласть зевнув. Леша тоже сник и все больше молчал, что было на него не похоже. У моего дома он заметил, что теперь все равно не уснуть, и неплохо бы чайку, но я сделала вид, что не поняла, и они, потоптавшись на тротуаре, откланялись. Причем Евгений спросил мой телефончик.

Я заперла дверь, и мы наконец остались одни.

– Господи, как я устала! – простонала Галка, мотая по очереди одной и другой ногой, сбрасывая туфли на высоком каблуке. – Не понимаю, как люди таскаются туда каждый день? Это же адский труд! – Она заглянула в зеркало. – Ну и физия! Я у тебя сегодня, моих все равно нет дома. А этот Евгений ничего, умный, только нудный. Между прочим, положил на тебя глаз. А вообще, странная история: позавчера мы читаем про Дом с химерами, а сегодня – пожалте вам, автор! Мистика. Звезды сложились – и бац! Все мы пересеклись. Видимо, одинокий, не успел жениться. Конечно, серьезный, умница – как он Лешкин фонтан заткнул! Тот и рта боялся раскрыть. Эрудит. А то, что говорит много, так можно ведь и не слушать. Мужики все как один болтливые. А еще говорят, что мы, женщины. Лишь бы не пил. Знаешь, Катюха, я бы тоже чайку не против… Если ты проснулась.