Дом с химерами

– Федорыч, по-моему, ты хватил, – сказал Добродеев. – Женька Гусев далеко не дурак, несмотря на бзики, и если он искал, значит, клад существует.

– Федор Андреевич, по-моему, вы не правы! – выкрикнул Лёня Лаптев. – Мы вас очень уважаем как философа, но не согласны! Нужно искать! Давайте проголосуем!

– Ша, господа! – призвал к порядку Вербицкий, поднимая руку. – Федя, излагай!

– Извольте. Надеюсь, все помнят историю последнего Шобера, отца Каролины? Помните, Гусев рассказывал?

– Бандиты сожгли его в камине!

– Верно. Легенда говорит, что бандиты бросили его в горящий камин. Времена были жестокие и страшные… – Он сделал паузу. – А если допустить, что все было не так, что его не бросали в камин?

Ответом ему была тишина. Даже неугомонный журналист Леша Добродеев растерялся и не знал, что сказать.

– Судите сами, господа, – продолжал Федор. – Вот факты. Часть первая. Каролине четыре года; в доме живут бандиты, которые топают сапогами, горланят песни и стреляют в люстру; Каролина с няней и ее престарелый отец с больным сердцем безвылазно сидят наверху. Однажды бандиты дали ей хлеба и леденцов. Какой вывод можно сделать из сказанного? – Новая пауза. – Судя по всему, бандиты не проявляли к ним враждебности и даже подкармливали. Похоже, отчаянные головорезы пожалели двух беззащитных стариков и ребенка. Согласны?

Не дождавшись ответа, он продолжил:

– Считаем, консенсус. Поехали дальше. Часть вторая. Однажды – это был конец октября – Каролина вышла из своей комнаты. С верхней ступеньки лестницы она увидела следующую картину: пылает камин, вокруг него стоят бандиты, а в камине лежит головой внутрь ее отец. Она, перепуганная, бросилась к няне. Это было рождением легенды о зверском поступке бандитов, которые разожгли камин и бросили туда старого Шобера. Кстати, камин был вон там! – Он указал рукой, где именно был камин. – В холле, у глухой стены. Теперь его нет, но на чердаке до сих пор торчит каминная труба…

И, наконец, часть третья. Старушка рассказала Гусеву о… скажем, семейной реликвии, которую привез из Германии первый Шобер, в семнадцатом веке, и Гусев стал ее искать. Но реликвии, я думаю, уже нет. Это моя версия. Почему? Подумайте! Я дал вам в руки все козыри.

Он обвел аудиторию взглядом – ответом ему было молчание.

– Екатерина, капитан Астахов говорил о вашей потрясающей интуиции. Никаких мыслей? – спросил он, с улыбкой глядя на меня.

Я вспыхнула и пробормотала:

– Ну что вы, капитан Астахов пошутил… Дайте подумать… Этот клад… Это были не ценности, не золото? То есть не металл? – Что-то брезжило в моей голове – ощущение было такое, словно я пробираюсь через заросли колючек.

– Однозначно. Это было не золото, – ответил Федор. – И не металл.

– Откуда ты знаешь, что это было? – выскочил Жабик.

– Был конец октября, уже похолодало, и они разожгли камин… – Я словно видела перед собой трагическую сцену, имевшую место около века назад.

– Ну да, и, пьяные, бросили туда старика!

– А Каролина увидела!

– Екатерина! – воскликнул Федор, поднимая руки, чтобы гвалт утих.

– Это было что-то… картина, книга, карта… Что-то, что горит! – выпалила я.

– Браво, Екатерина! – Федор захлопал в ладоши.

– Старый Шобер бросился в камин, чтобы спасти эту вещь! Он прятал ее в камине, а когда увидел, что бандиты разожгли огонь, бросился ее спасать. Он умер от разрыва сердца, когда понял, что его сокровище погибло.

– Верно! Скорее всего, так и было. Я восхищен, Екатерина, – Федор поклонился. – Ваша логика безупречна! Таким образом, вопрос о спонсорах по-прежнему актуален.

– И что это было? – спросил Жабик. – Может, ты и это знаешь?

– Это была печатная Библия Иоганна Гутенберга, которая считается началом истории европейского книгопечатания и была создана примерно в тысяча четыреста пятидесятом году. Семейная реликвия семейства Шоберов. Это самая дорогая в мире книга.

– Откуда ты знаешь, что это было? – спросил Арик. – Это могло быть что угодно! Картина, например.

– Это была Библия, – сказал Федор. – Каролина рассказала о ней Гусеву, и он решил, что раз она не была найдена, то все еще находится в доме. А найдена она не была, иначе были бы слухи – такую находку не утаишь. У меня есть свидетель, господа, который подтвердит, что это была именно Библия Гутенберга. Прошу любить и жаловать: новый член Общества спасения Лара Андрейченко!

Улыбающийся Федор повернулся к девушке в голубом сарафанчике. Та поднялась, поклонилась и сделала реверанс.

– Откуда ты знаешь? – снова выкрикнул Жабик.

– Мне рассказал Гусев, – сказала девушка. – Мы были знакомы. Я даже начала искать эту Библию… Самостоятельно.

Встретившись взглядом с Глебом, она снова подмигнула, и он вспомнил, где ее видел! И спросил:

– Это ты его кирпичом?

– Я. Извини за Амалию. И за музыку. Ты мне мешал, и я решила выкурить тебя из дома.

– Да нет, ничего, пожалуйста. Я всегда всем мешаю… – пробормотал Глеб. – Спасибо!

– Кирпичом? – удивился Жабик. – Кого?

– Гусева! Он пытался повесить Глеба, и я стукнула его кирпичом, – непринужденно объяснила Лара. – И Глеб свалился на пол. Ушибся?