Дом с порталами

Заметно прохладнее и сырой воздух с запахом плесени. Вскоре послышалось журчание ручья, с каждым шагом все громче и громче. Как только мы свернули, почувствовала под ногами ледяную воду, аж дыхание сперло от холода. Хорошо, сдержалась и не завизжала, а только стала интенсивнее дышать. В мозгах так и билась вместе с пульсом одна-единственная мысль — «Холодно!» В ноги впивались тысячи игл, заставляя скорее идти отсюда. Ноги онемели. ХОЛОДНО. Иду, с трудом соображая. Наверное, замерзли даже мозги. Дрожала, стуча зубами. Кажется, что стук моих зубов, разносился по всему коридору и отдавался эхом в моей голове. Стучала зубами в такт со стуком в голове. Я сейчас сойду с ума. Остановилась у стены передохнуть. На мгновение перестала стучать зубами, а в голове все равно «тук-тук, тук-тук». Затем стук с нетерпением, потом требовательный. Ужас! Я точно сошла с ума. Прикрыла глаза. «Тук-тук».

— Да, чтоб их! — выругалась сквозь зубы.

Даже сквозь зажмуренные глаза меня ослепил яркий свет.

— Что случилось? — услышала встревоженный голос Тео, рассматривающего меня.

— Я от холода схожу с ума, — схватилась за голову. — У меня в голове как будто дятел поселился и беспрестанно стучит мне прямо по мозгам.

«Тук-тук, тук-тук, бац-бац». Наверное, это уже кулаком долбят в дверь от нетерпения.

Ну конечно! Наконец до меня дошло. Это же стук в дверь. Вздохнула с облегчением. Значит, с ума я еще не схожу. Хотя… это, похоже, вопрос времени.

Вероятно, Шарон стоит за дверью. А я ничего не могу с этим поделать и даже сообщить ему, что мы здесь, где-то под землей.

Теперь стало понятно, почему Пако требовал, чтобы я далеко от дома не уходила. Ведь когда тебе как дятел стучат по мозгам, не каждая может выдержать. Интересно, в истории дома была обезумевшая от стука ключница?

Стук прекратился. Вздохнула с облегчением. Одной проблемой меньше.

— Сандра, — повернулся ко мне Тео. — Видишь?

Он указал на свет в конце туннеля. Хоть и было жутко холодно, мы ускорили шаг и старались идти как можно тише. В этом нам помогало журчание ручья. Неизвестно, что там за свет и что нас там ждет. Речка превратилась в мелкий ручеек и в конце концов свернула в сторону, а мы поднялись в горку и вышли на сухую поверхность. Чем ближе к свету, тем сильнее напряжение. Тео оглядывался на ниши, чтобы мы в случае чего успели спрятаться. Подходя все ближе, услышали знакомые голоса продавца и его спутника. Выключили фонари, чтобы нас не заметили, и спрятались в неглубокой нише рядом с входом в широкую пещеру. Прижались друг к другу, пытаясь согреться, и свозь зубную дробь прислушивались к разговору, доносившемуся из пещеры.

— Сегодня прибудет тот, кого мы долго ждали, и подготовит все к завершению ритуала.

— Сам друид? — удивленно спросил продавец.

— Да. После ритуала избавься от тела ребенка. Да так, чтобы его никто не нашел, — строго наказал собеседник. Послышался звон монет. — Это за твои услуги, за молчание и за преданность нам.

Почувствовала, как напрягся Тео.

— Вы очень щедры, — заискивающе произнес продавец.

— И не забудь покормить мальчонку. Нам надо, чтобы к полнолунию он был полон сил.

— Будет сделано.

Тео сжал кулаки, его дыхание потяжелело, грудь напряглась.

— Спокойно, — прошептала, успокаивая его.

Не хватало, чтобы он сейчас напал на них. Так мы сына Шарона не найдем, а ведь время поджимает.

Я успокаивающе поглаживала Тео, чтобы только он все не испортил.

Тем временем продавец распрощался со своим спутником и каждый отправился в своем направлении в разные коридоры. И что теперь делать? Вопросительно взглянула на Тео.

— За которым пойдем?

— Продавец идет к ребенку, сначала за ним, — прошептал Тео и вышел из нашего временного убежища.

Продавец целеустремленно шел по коридорам подземного лабиринта, а у меня время от времени проскальзывал на кончике сознания вопрос: «Как же мы найдем дорогу назад?» Я понимаю, что главное — ребенок, но нам этого ребенка еще надо вывести на свет. Жаль, я не такая умная, как Ариадна, и не привязала кончик нити у начала коридора. Остается надеяться на Тео. В конце концов, это его мир, а я тут как бы в гостях.

Так себя успокоив, ускорила шаг, чтобы не отставать от Тео.

Шли мы целую вечность. Казалось, никогда не придем. Хорошо же они упрятали бедное дитя! В конце концов коридор увеличился до обширной пещеры. Мы с Тео остались стоять в узком проходе, позволяющем нам оставаться незаметными, и наблюдали за действиями продавца.

Продавец уверенными движениями, как будто не впервой, нащупал что-то в отверстии скалы и подошел к решетке, которая все это время оставалась в тени. У меня сердце оборвалось, когда дрожащий свет факела упал на полные слез глаза сидящего за решеткой мальчонки.

Еле сдержала стон. Захотелось выскочить из своего убежища и настучать по голове бездушному продавцу, чтобы одумался. Ведь он оставил маленького мальчика совершенно одного, в кромешной тьме, в страшном сыром подземелье.

Да мне от короткого пребывания в подземелье стало плохо! Страшно подумать, как же чувствует себя бедное дитя.