Дом с привидениями

– Мам! Ваши пельмени готовы! – из кухни высунулась Анька с шумовкой в руках. – Забирайте!

– Пельмени? – глаза у Ярика округлились еще больше. – А вы куда идете-то?

– На корпоратив! Оглох, что ли? – обернулась к нему Верка. – Ань, ты их в миску переложи и сметаны побольше налей, что б они там плавали. Раиска, тьфу, сделай что-нибудь с этими усами, тьфу! Как я пельмени есть буду, если они мне даже говорить не дают? Гадость какая, надеюсь, они чистые. Ты их мыла?

– Мыла? – растерялась Анютка. – Мам! Ты не говорила, что пельмени надо мыть! Теть Вер, можно я их сейчас под кран суну?

– Не надо, тьфу, так сойдет! Ты, главное, сметаны не жалей! Тьфу, тьфу!

Пришлось возвращаться в комнату, приклеивать усы к щекам. Заодно решили увеличить в некоторых местах мои объемы. Солоха не должна быть хрупкой.

– Вера, не увлекайся, – муж заглянул в нашу костюмерную, как раз когда Верка пришпиливала накладки мне под юбку. – Она же в трубу не пролезет.

– Зачем ей в трубу-то лезть? – из-за отцовского плеча высунулся Ярик.

– То есть как, «зачем в трубу»? – насторожилась я. – Ты, что не прочитал «Вечера на хуторе близ Диканьки»?

– Почему не прочитал? Прочитал. Но еще не до конца.

– Не до конца? Да Солоха на первой странице через трубу вылетает! Ярослав! Я тебя спрашиваю!

Но сын уже бесследно испарился.

Мы с Веркой продолжили приготовления. Теперь она тренировалась всасывать пельмени прямо из миски, без вилки и вообще без помощи рук. Получалось ловко. Если так и дальше пойдет, она съест весь реквизит еще до того, как мы прибудем на место.

Конечно, мы опоздали. В окнах старого двухэтажного здания мелькали колеблющиеся огоньки. Жуткого вида полуистлевший труп при входе спросил, чьи мы гости, сделал пометки в списке, издал жутковатый утробный смешок и вручил нам по зажженной свече. Верка непременно хотела сфотографироваться в компании колоритного зомби. Пришлось доставать телефон из-под запаски. Кадр получился интересный.

– А нам куда? – Верка попыталась осветить коридор.

В неверном пламени свечи виднелись облупившиеся дверные косяки и покрытые пятнами стены, с которых клоками свисали обои.

– По коридору налево до конца и дальше по лестнице.

Мы с Веркой двинулись в указанном направлении. Половицы под ногами подозрительно скрипели. Глаза постепенно привыкали к темноте и лестницу слева в конце коридора мы с горем пополам разглядеть смогли. Ступени, конечно, оказались шаткими. Но того, что перила сразу оторвутся, я не ожидала.

– О-о-о! – взвыла Верка, когда я заехала ей по колену палкой.

– У-у-у! – вторил ей привратник.

– Безобразие! – прошипела Верка. – А еще банк, называется. Чуть миску не уронила. Ты что-нибудь видишь?

Я попыталась пристроить перила на место. Конечно, из этого ничего не вышло. Дубина грохнулась на пол. Опять попала Верке по ноге. Она чертыхнулась, но миску с пельменями удержала. Молодец! Отобрать у Верки еду практически невозможно.

На втором этаже кроме свечей, коптили керосиновые лампы. Света было больше, но всё равно, какое-то время мы простояли у стены, привыкая к темноте. Мимо нас передвигались темные фигуры. Из колонок доносились заунывные песнопения, перемежающиеся заводными ритмичными мелодиями. Музыка была в хорошем качестве, но, на мой вкус, слишком громкая.

– Маски, я вас знаю? – к нам приблизилась одна из закутанных в темное фигур.

– Солоха и Пузатый Пацюк, – я протянула руку.

– А я – Влад, – наш новый знакомый галантно прикоснулся клыками к моим пальцам.

Кто бы сомневался. Его клыки так и сверкали в неверном свете керосинок.

Повернувшись к Верке, Влад немного замялся. Верка вцепилась в миску с пельменями. Так что ни поцеловать руку, ни пожать ее возможности не было.

– Вон за той занавеской находятся закуски, – Влад меж тем ловко подхватил нас под руки. – Позвольте вас проводить, любезная Солоха и пан Пацюк.

Мы, конечно, позволили. Есть не хотелось, зато хотелось осмотреться. В полумраке мимо нас прошмыгнули несколько чертей. Который из них наша Надежда? Она забрала свой костюм еще утром, даже не примерив. Сказала, что очень занята, и что увидимся на вечеринке. Почему она не подошла? Неужели Верку не заметила? Я повернула голову. Подруга с громким чмоканьем всасывала очередной пельмень. Ее реквизит точно закончится еще до подведения итогов в конкурсе костюмов. Плакали тогда Надины денежки. Хотя мое-то, какое дело? Все, что могла, сделала. Теперь имею право отдыхать.