Дом с привидениями

За окном уже был день. Занятия в гимназии, должно быть, начались. Интересно, как долго ей придется сидеть в четырех стенах? С одной стороны, это безопасно — тут никто ее не дразнит, не доводит, не задирает. А с другой… Она так одинока в этом огромном пустом доме! И в классе осталась Илалия, ее какая-никакая, а все-таки подруга.

Вспомнив о ней, Анна вылезла из постели, не спеша оделась в домашнее платье и отправилась искать тетю Маргариту. Та обнаружилась в кухне.

— А, это ты. — Тетя стояла у большой плиты и взбивала венчиком тесто в кастрюльке. — Хватит болтаться без дела. Отправляйся в библиотеку!

— Куда? — не поверила своим ушам Анна.

— В библиотеку. — Пожилая дама яростно взбивала тесто. — Это на первом этаже, вторая дверь налево от парадной лестницы.

— А зачем мне в библиотеку?

— Как — зачем? Если ты не ходишь в школу, это еще не повод для того, чтобы перестать читать книги. Книги — источники знаний, запомни это. Чем больше ты будешь читать, тем умнее станешь.

— Мне мама тоже так говорила, — вздохнула Анна.

— Правильно она говорила! Вот и следуй ее совету. Иди, выбери себе книгу и читай, пока я тебя не позову обедать. После обеда расскажешь мне, что прочла и что уяснила из прочитанного. Смотри! — Пожилая дама погрозила венчиком, тряхнув им так, что несколько капель теста упали на пол и плиту. — Я проверю! Я прочитала почти все книги в библиотеке и прекрасно знаю, что в какой написано. Так что не думай, что сможешь меня обмануть!

Анна вздохнула и повернулась к выходу. Ее тетя дождалась, пока хлопнет дверь и промолвила, ни к кому особо не обращаясь:

— Даже не надейся.

Дом ответил молчанием. Таким глубоким, что пожилая дама с удивлением подняла голову, прислушиваясь.

Когда же она примерно час спустя отправилась в библиотеку, чтобы позвать племянницу поесть блинчиков, то обнаружила, что Анна в нарушение всех привычек растянулась на ковре у камина и, подперев голову руками, смотрит в раскрытую книгу. Но вряд ли ее мысли были только о чтении — когда ее окликнули, девочка вздрогнула, словно только что проснулась.

— Анна! Что ты читаешь?

— Тетя? — Девочка захлопала глазами, поднимая голову. — А что такое Печать?

Пожилая дама ожидала многого, но только не этого. Она тихо опустилась в кресло:

— Ты откуда это узнала? Из книги?

— Нет. Я читаю, — девочка села на ковре и протянула книгу обложкой вперед, — «Путешествие „Орленка“». Это про кругосветное плавание на корабле «Орленок» в поисках неведомых земель… А про Печать я услышала тогда, ночью, ну на Лысой горе… От него, — закончила она совсем тихо.

Тетя рассмеялась с облегчением:

— Ах вот оно что! Это долгая история, милая моя.

Когда-то этот мир был совсем не таким, как сейчас. Все было другое — воздух, вода, деревья, звери и птицы, не говоря уж о людях. Но нашлись те, кому это не понравилось. Они сумели изменить этот мир — изъяли у него все, что делало его таким особенным, и заперли. А чтобы никто из живущих не смог сделать мир прежним, запечатали его семью Печатями.

И ныне эти Печати рассеяны по свету, укрыты у семи разных хранителей, которые поклялись жизнью своей и своих потомков оберегать эти Печати, передавая из поколения в поколение. Лишь когда соберутся вместе все семь Печатей, можно будет открыть семь замков и еще раз изменить этот мир. Теперь уже навсегда, вернув ему все то, что было утрачено.

Прошли века. Давно скончались семь хранителей, оставив в наследство своим потомкам волшебные реликвии. Давно забыли люди, чего же лишился этот мир, но нашлись беспокойные души, которым не по нраву то, как устроена жизнь. И сейчас они ищут спрятанное сокровище, чтобы снять Печати. Четыре уже найдены, осталось всего три.

— Одна из них где-то здесь, — помолчав, произнесла тетя Маргарита.

— Где? — встрепенулась Анна. — В этом доме?

Внизу, в подвале, что-то охнуло — как будто просели балки.

— Нет, не здесь, — поморщилась пожилая дама. — Где-то в городе. Или в его окрестностях. Нам ничего не известно о том, где она хранится. Мы знаем только одно — пятая Печать тут. И только юная дева может ее отыскать!

— Юная дева?

— Мы сначала думали, что таковой окажется твоя мать, Анна, — вздохнула тетя Маргарита. — У Елены были все задатки. Она в пятнадцать лет умела делать такое, до чего ее ровесницы не доходят и к двадцати годам. Но девчонка отличалась строптивым характером, все хотела делать по-своему. И в результате в восемнадцать лет убежала из дома. Это разбило сердце ее матери. Моя сестра, твоя бабушка, после этого слегла и вскоре умерла. Надеюсь, ты так не поступишь?

— Нет, — испугалась девочка.

— Я рада. — Тетя встала. — А теперь пойдем кушать блинчики, пока они не остыли.

— А Печати — они для чего? — Анна послушно встала, закрыла книгу.

— Чтобы изменить этот мир, разумеется.

— А зачем?

— Я не знаю, — просто сказала тетя. — Чтобы это узнать, надо собрать все семь Печатей и открыть Двери!

— Какие Двери?

— Я не знаю, — с раздражением повторила тетя Маргарита и встала. — Ты задаешь слишком много вопросов. Придет время — сама узнаешь.

— А зачем Печати — ему? — тут же спросила девочка.

— Кому?