Дом с привидениями

Юлиан попытался сесть. Это не сразу, но удалось. Ошейник не сдавливал горло, но цепь крепилась к одному из столбов. К нему пленник и привалился спиной, подтянув колени к животу. На нем были только исподние штаны и рубашка, босые ноги уже замерзали на земляном полу, и он изо всех сил гнал от себя отчаянную мысль — что, если просидит тут достаточно долго, то непременно простудится. Если раньше не околеет или не станет жертвой новых козней захватившей его ведьмы. Интересно, что она собирается с ним сделать?

Валерия Вышезванская больше не приходила в гимназию, но это не значит, что про нее не шептались на переменках. Родители многих девочек были вхожи в дом губернатора, они ездили справляться о здоровье их дочери и потом обсуждали, часто в присутствии детей. И девочки на переменках делились новостями.

— Доктор говорит, это заразно!

— Ничего не заразно! Это новая, неизвестная науке болезнь!

— Врешь!

— Не вру! Я сама слышала, как моя няня разговаривала с горничной моей мамы, и та сказала, что это такая редкая болезнь, что ей еще даже названия не придумали.

— А отчего она приключилась?

— Няня не знает…

— Бедная Валерия!

Анна слышала эти разговоры и тихо усмехалась про себя. Она-то знала, что дело не в болезни, а в проклятии.

— Говорят, Валерию увезут в столицу. Там ее осмотрят знаменитые профессора.

— Ой, значит, она столько уроков пропустит! Как же экзамен держать станет?

— Экзамен только весной! Она успеет выздороветь…

— Или умереть! — не выдержала Анна.

Все посмотрели на нее. После того как исчезла Валерия, девочки не сразу, но все-таки приняли новенькую в свой круг. Вот тут и поверишь, что всему виной захватившая власть Вышезванская! У Анны чаще стали просить поделиться карандашом или промокашкой. За завтраком она уже не стеснялась болтать с девочками о том о сем. И во время моциона больше не стояла в сторонке, а смело брала за руку одну из девочек. Вот только близких подруг у нее, кроме Илалии, так и не завелось. Только она да тихая Фаина, самая маленькая девочка в классе, пользовалась ее вниманием.

— Ты думай, что говоришь! — прошипела Конкордия Ламбрехт. Она была одной из ближайших подруг Валерии и очень без нее тосковала. Она уже привыкла командовать другими, выполняя поручения Вышезванской, и тут вдруг выяснилось, что без Валерии ее никто не слушается.

— А что я такого сказала? — пожала плечами Анна. — Если болезнь редкая, что у нее даже названия нету, значит, ее лечить не умеют.

— Ты хочешь сказать, что Вышезванская умрет?

— Может быть!

— И ты не боишься?

— Я? — Анна вспомнила шабаш, полет на птицах, странное существо, при одном взгляде на которое ее пробирала дрожь. — Я ничего не боюсь!

С этими словами она отошла к своей парте, не замечая, какими глазами смотрят ей вслед девочки. Она вообще старалась их поменьше замечать. Не заметила она и того, как они тихонько шепчутся на переменках, как перемигиваются за ее спиной, как, задержавшись во дворе по окончании занятий, долго что-то обсуждают между собой. И не обращала внимания на иногда долетавшие до нее слова: «Ночью!», «Пусть посидит!», «Страшно»…

А на другой день к ней подошла еще одна близкая подруга и подпевала Валерии, Калерия Застольская. С тех пор как в ее сумке обнаружились пауки, Калерия стала очень подозрительной, по два раза проверяла сумку и стороной обходила Анну, считая ее виновницей своих бед.

Калерия была не одна. За ней по пятам шли другие девочки. Они окружили сидевшую за своим столом Анну, загораживая ее от строгих взглядов классной дамы.

— Чего надо?

— Пошли, поговорим. Или ты боишься?

— Вас? — Девочка встала. — Вот уж не думала. Наоборот, это вы меня боитесь, раз явились целой толпой!

— Пошли, — мотнула головой Калерия.

Девочки вышли из класса, прошли до конца коридора, встали кружком у окна.

— Только давайте быстрее, — предупредила Анна. — Звонок скоро. И классная дама будет беспокоиться.

— Мы быстро… А ты смелая! Наверное, мы будем дружить!

Анна улыбнулась. В дружбу девочек она не очень-то верила. И то, как они переглядывались, как шушукались и толкали друг друга локтями, ясно свидетельствовало — одноклассницы что-то задумали. Но она держалась гордо и спокойно. Во всяком случае, очень старалась.

— Ты правда ничего не боишься? — прищурилась Калерия, рассматривая ее в упор.

— Правда.

— И привидений?

Анна вспомнила призрака, который живет в доме ее тети. Он, конечно, вначале ее здорово пугал, но теперь она немного привыкла. А после того случая, когда он не пустил к ней его, и вовсе перестала вздрагивать и вскрикивать, если рядом внезапно раздавался его вздох. Она даже понемногу начала с ним разговаривать — рассказывала, как прошел день, делилась переживаниями, а призрак «отвечал» вздохами, скрипом половиц и иногда шорохом. Говорил он мало и, судя по паузам, речь давалась ему с трудом.

— И привидений, — кивнула она.

— И мертвецов? — толкнула ее в бок Анастасия.

Анна вспомнила мельком увиденные тела своих родителей.

— И мертвецов. А чего их бояться?

— А живую крысу в руки возьмешь? — вопросы посыпались как из рога изобилия.