Дом с привидениями

Призраки проводили человека до входа в старый храм. Еще недавно в нем совершали богослужения, но с тех пор, как кладбище закрыли, на площади завершили строительство нового собора, а на другом конце города появилось новое кладбище, кладбищенскую церковь забросили. Последний священник еще какое-то время продолжал молиться практически в одиночку — до тех пор, пока его бренные останки не обнаружили тут же, лежащими у алтаря, как-то по весне.

Его тень и теперь топталась у алтаря, готовясь к вечерне. Призрак устанавливал и зажигал невидимые свечи, раскрывал невидимый требник, набрасывал на плечи невидимую епитрахиль. Он сразу почувствовал появление посторонних и стремительно обернулся.

— Братья и сестры, — в голосе зазвучала неприкрытая радость, — вы пришли послушать проповедь о пользе…

Он осекся, заметив среди своих соседей по кладбищу живого человека. Тот спокойно подошел и опустился перед священником на одно колено, обнажив голову:

— Благословите, святой отец!

Призрак растерялся. С тех пор, как без малого тридцать лет назад его дух отделился от тела, он впервые слышал подобную просьбу. Покойники не так религиозны, как о них принято думать живым.

— У вас есть разрешение?

— А… — Юлиан несколько смутился, — это обязательно?

Ему несколько раз уже приходилось иметь дело с призраками, в том числе и с призраками покойных священников, и посещать заброшенные церкви, но о подобном он слышал впервые в жизни.

— А как же? Вы находитесь на запретной земле! То, что вы можете видеть и слышать, еще не дает вам права просить и спрашивать!

— Я ищу останки старейшего из тех, кто похоронен на этом кладбище. Мне нужно с ним поговорить.

— Зачем он вам? — Призрак священника и вида не подал, что удивился странной просьбе. Зачем еще живые приходят на кладбища, если не общаться с мертвыми?

— Я ищу моего родственника. Князя Мартина Дебрича. Он мог бы знать…

Словно ветер пронесся по часовне — столпившиеся за спиной призраки отпрянули в разные стороны.

— Какое имя ты назвал? — прозвучал в напряженной тишине голос священника.

— Мартина Дебрича. Его род когда-то вышел из этого города.

— Мы не знаем никакого Мартина Дебрича. Таких здесь нет!

Человек был готов к такому ответу — он был готов к любому повороту дела! — и спокойно произнес:

— Я имею право знать. Мое имя — Юлиан Дич. Я — из боковой ветви рода Дебричей и хотел бы…

— Мы повторяем, — священник был непреклонен, — здесь нет никого, носящего это имя!

— Здесь, может быть, и нет. — В конце концов, многие из рода князей Дебричей упокоились не на городском кладбище Дебричева. — Но там, по ту сторону…

— Нет! И тебе лучше уйти и не смущать нас упоминанием этого имени!

— Но почему? — Юлиан бросил взгляд по сторонам. Проникшие в развалины часовни призраки снова приблизились и теперь обступали его плотной стеной. Где-то там, среди них, был и старейший, но не желал обнаруживать свое присутствие.

— Это имя проклято и забыто! Уходи!

— Уходи! Уходи! Уходи! — зашелестели призраки, подступая все ближе. Они не толкали друг друга локтями, не пытались протиснуться в первые ряды — они просто сливались, соединяясь в одну пятнистую стену.

Юлиан попятился. Против одного, двух или даже трех призраков он бы устоял, не дрогнул, но когда против него вышло, казалось, все кладбище…

— Я только хотел узнать… помочь…

— Нет! Нет! Уходи!

Ему оставили свободным проход на улицу. Ничего не оставалось, кроме как воспользоваться нелюбезным приглашением.

— Вы так и не хотите узнать, что я собираюсь сделать? — совершил человек последнюю попытку.

— Мартин Дебрич проклят! Проклят! Таким нет места среди нас! — загомонили призраки.

— Тут собрались порядочные покойники, а никак не преступники, осужденные свыше! — сварливым тоном рыночной торговки откликнулась одна женщина в строгом платье вдовы.

— Знаю, — Юлиан сделал еще шаг назад. — И я всего лишь хотел…

— Убирайся! — грянул хор голосов.