Дом с привидениями в подарок

В отличие от многих основателей сект, Жан-Батист Шантар не просто дурил голову своим последователям. Он искренне верил в служение темным силам, а себя считал воплощением демона на земле. Эта вера, впрочем, нисколько не умаляла его интеллектуальных способностей.

Он легко и грамотно находил последователей. Мнение о том, что деньги покупают счастье, не более чем миф. Многие обладатели солидного состояния страдали от депрессии, одиночества и тоски. Богатство не могло дать им ни поддержку в трудную минуту, ни по-настоящему любящую семью, только иллюзию таковой. Шантар умел находить таких людей и давать им то, чего они больше всего желали — чувство единения с другими. В секте они ощущали себя понятыми, нужными, любимыми.

Однажды Андре Салини, один из последователей и учеников Шантара, назвал его «кузнецом человеческих душ». И был прав. Жан находил тех, кто оказался в сложной ситуации, и превращал трещину сомнения в их сердце в черную дыру. Он крепко и надежно привязывал их к секте: иногда — чувством единения, иногда — гипнозом, иногда — наркотиками.

Последним инструментом он овладел не хуже, чем гипнотическим даром. На одной из закрытых вечеринок Жан познакомился с представителями международной организации, занимавшейся производством и распространением уникальных наркотиков. Шантар понял, что это как раз то, что надо. До того момента хватало людей, которые либо сразу отказывали ему, либо позже срывались с крючка. Наркотик решил эту проблему. С помощью химии Жан мог гарантировать, что адепты от него уже никуда не денутся.

Естественно, ему нужны были и люди, которые умели грамотно распоряжаться эксклюзивными наркотиками. Одной из таких людей оказалась Софи Мегара, которая на момент их с Шантаром знакомства была молоденькой студенткой. Она в силу демонов так и не поверила, зато умудрилась влюбиться в главу секты. Жан ответных чувств не испытывал, но от близости не отказался. Ему было выгодно держать Софи при себе. Во-первых, она отлично разбиралась в химических препаратах. Во-вторых, проявила определенный талант к гипнозу. Не такой яркий, как у самого Шантара, но достаточно впечатляющий, чтобы пройти обучение.

Секта существовала уже больше пятнадцати лет и продолжала расти. Все новые и новые люди попадали туда, преимущественно люди с деньгами, потому что роскошь Жан любил всегда.

Одним из сектантов стал и Уильям Корнуолл. Молодому парню пришлось нелегко: он потерял родителей, семейный бизнес, да еще и вынужден был заботиться о младшей сестренке Аманде. С испытаниями молодой человек справился блестяще. Он основал свое дело, стал зарабатывать приличные деньги и внешне выглядел вполне счастливым.

А вот внутри… Необходимость слишком быстро повзрослеть словно опустошила парня. Наивная, романтичная Аманда, окруженная заботой брата, не замечала этого, а больше у него никого и не было. Этим воспользовался Шантар, мигом почуявший слабость.

Уильям попался в сети и все больше тонул в болоте секты. Наркотики стали привычным делом, он не мог «соскочить», хоть и пытался неоднократно. В конце концов молодой мужчина начал терять рассудок. Однажды ночью ему начали мерещиться демоны. Он схватил топор и попытался избавиться от уродливых тварей…

В себя Уильям пришел лишь тогда, когда понял, что отсек родной сестренке половину правой руки. Увидев перед собой полную ужаса окровавленную Аманду, мужчина решил, что путь для него остался только один. Той же ночью он покончил жизнь самоубийством.

Были и другие жертвы. В том числе Антонио Карье. Но он, вопреки мнению своей матери и всех окружающих, не был такой уж безвольной тряпкой. Антонио сломался не сразу, Шантару потребовалось немало сил и времени, чтобы подчинить его. Но даже после этого в мужчине осталась крохотная искра собственной воли, которая пробудилась после гибели его дочери.

Антонио осознанно пошел на отчаянный шаг. Он открыто напал на Вику, надеясь, что его убьют — если не свои, так хоть чужие. Перед этим он составил завещание, но вовсе не для того, чтобы порадовать Шантара. В качестве наследников он назвал самых высокопоставленных персон секты, надеясь, что их разоблачат.

Но поместье Карье досталось Вике. Секту это не обрадовало: Шантару дом настолько понравился, что он уже решил сделать его своей резиденцией и перевез туда солидную партию наркотиков. Отдавать усадьбу какой-то девке он не собирался!

Секта стала продумывать способ заполучить наследство Карье в свои руки. Теперь Жан уже жалел, что убил дочку Антонио, но — что сделано, то сделано. Мешало ему еще и то, что объявилось некое тайное сообщество, уничтожавшее его союзников.

Хотя чего-то подобного стоило ожидать. У людей, навсегда сломленных сектой, оставались родственники, любимые, друзья. Аманда Корнуолл, очень похожая внешне на покойного брата, желала мести, и она была далеко не единственной. Всех этих людей объединил Жерар Конти, лишившийся из-за Шантара всей семьи: Жан убедил его жену принести в жертву их детей-близняшек.