Дом шепотов

Антония пожала плечами. Сара только что в подробностях рассказала ей о своей встрече с антропологом, но подруга не высказала ни малейшего удивления.

– Ненормальные притягивают ненормальных, – философски произнесла она. – Я думаю, какое-то зерно в теории этого психа все же есть. Действительно возможно, что Рекс Фейнис верил во все это. Вполне в духе шизофреников. У них часто возникает ощущение, что они обитают в чужом теле, что они просвечивают (как кинопленка!). Они могут заявить тебе, что они мягкие, желатиновые, что их руки-ноги могут удлиняться, таять. Постоянна у них только уверенность в том, что их органы мертвы. Короче, что они на самом деле не человеческие существа. Это может быть определение тех самых «двойников», о которых говорил твой Микофски. Рекс был психом, убежденным, что является чем-то вроде призрака, который подменил его истинное «я». Поэтому он и вел себя соответственно. То есть я хочу сказать, что действительно возможно, будто он убил множество людей. Сумасшедший, который считает себя вампиром, может принести не меньше ущерба, чем настоящий вампир. Некоторые актеры не выносят, когда их вытесняет персонаж, которого они сыграли на экране. Эти мучения могут породить фантазии о «двойнике» из желатина.

– Не так глупо, – признала Сара. – Это только подтверждает мою идею, что Рекс был преступником. Возможно, он хоронил жертв в фундаменте своего дома. И именно это кладбище Мэлоун, тот самый подрядчик, обнаружил, разгребая завалы. Вполне вероятно, что контейнеры наполнены скелетами. Десятками скелетов.

– Возможно, – согласилась Антония. – В любом случае мы не можем вечно откладывать все до завтра. Я собрала надежную команду – троих приятелей, которые не будут задавать лишних вопросов. Вполне достаточно, чтобы расчистить этот бардак. К тому же они будут держать язык за зубами, если мы наткнемся на что-нибудь неприятное. С тебя – достать грузовики, провизию и воду. Пришло время искоренить зло, старушка!

Сара взялась за работу. Ей бы хотелось, чтобы Тизи поехал с ними, но она боялась, что пребывание в пустыне – слишком тяжелое испытание для старика. В полдень жара в ангаре достигала шестидесяти градусов, и, естественно, она не могла подвергнуть его таким мучениям.

Весь день Сара была так занята свалившимися на нее проблемами, что ей некогда было подумать над россказнями антрополога Матиаса Микофски. Она вспомнила обо всем этом позже, с заходом солнца, когда улицы заполонили тени и Саре вдруг показалось, что ее квартира слишком уж темная, и она, почти не задумываясь, зажгла все лампы в гостиной. Ночь внезапно сделалась гнетущей, полной невидимо присутствующих духов. Саре казалось, что за ней следят, и хотя она не понимала, откуда взялось это ощущение, но все же опустила шторы. Однако на улице, равно как и в саду, было совершенно пусто.

От телефонного звонка Сара подпрыгнула. Сняв трубку, она сразу узнала голос Микофски.

– Ну вот, – глухо произнес антрополог. – Они идут за мной… Они видели, как мы разговаривали, и знают, что я пытался убедить вас бросить это дело. Им это не нравится.

– Вот черт! – выдохнула девушка, еще не оправившись от страха. – О ком вы говорите?

– О существах, вы прекрасно все поняли. Они здесь, рыщут вокруг. Я чувствую их присутствие. Они постараются заставить меня замолчать. Ночь – это их время.

– Почему? Потому что они вампиры?

– Нет, потому что при свете дня они становятся прозрачными. Как кинопленка. Солнечные лучи проникают сквозь них, и можно увидеть, что внутри у них нет органов. Их тело – всего лишь каркас, который позволяет им держаться прямо. Они как медузы, понимаете? Масса желатина, прикрепленная к остову. Вы никогда не увидите их на пляже средь бела дня в купальнике. Там они не смогут поддерживать иллюзию, выдадут себя. Поэтому они так любят одежду. Женщины обожают корсеты, пояса, которые их поддерживают…

Сара поняла, что антрополог может нести подобный бред до рассвета. Она сделала все, что было в ее силах, чтобы сдержать этот поток сознания.

– Если вы чувствуете себя в опасности, обратитесь в полицию, – вздохнула она.

Призраки тут наверняка ни при чем, но она не исключала другой опасности, гораздо более реальной. Джастина Делакура ведь кто-то убил?

– Полиция? – усмехнулся на другом конце провода антрополог. – Они расхохочутся мне в лицо.

– На вашем месте… – начала было Сара.

– Вы не на моем месте, – отрезал Матиас тоном, не допускающим возражений. – Вы находитесь как раз по другую сторону баррикад.

– Как это?

– Если призраки преследуют меня, то только для того, чтобы защитить вас. Сечете? Они будут вашими телохранителями. Им нужно, чтобы вы пошли до конца в своих розысках. А я представляю опасность – для них, для вас… Они понимают, что, если вы не откажетесь открывать контейнеры, я вынужден буду вас убить.

– Что?