Дом скитальцев (рис. Н. Васильев)

…Командор Пути закончил обход корабля и скомандовал Сулвершу: «В канцелярию!» Чурбан повиновался. Предан, как дрессированный неск, а потому опасен… Уже пришел в себя и поглядывает оч-чень странно… Чует, что с его предусмотрительностью не все ладно. Учтем. Дай только случай. Не тебе со мной тягаться, проклятая каска… Итак, что еще было в докладе Нуля?

Комонсы. Наконец-то для Севки прояснилось таинственное слово. Не будь Севка комонсом, он бы не вышагивал сейчас по кораблю в теле Третьего Великого. В старых книгах Пути написано - а книги эти содержатся в тайне, - что все разумные существа Галактики делятся на три группы. Высшая группа, комонсы, может пересаживаться в тела двух низших - шиусов и оусов, захватывая их разум и память вместе с телами. Вторая группа, шиусы, к которым принадлежит народ Пути, пересаживается только в оусов. Последние не могут захватывать сознаний, а посему и тел. И как раз оусы составляют абсолютное большинство в Галактике. Вот почему Путь беспрепятственно продвигался от планеты к планете - ему не встречались другие шиусы и тем более комонсы. Сама возможность существования комонсов была скорей теоретической, чем реальной. Ее не опасались вплоть до последних дней, когда на Чирагу были обнаружены комонсы - дети, не достигшие полного развития. Взрослые становились оусами.

Севка хихикнул. Со стороны это выглядело милостивой улыбкой. Кто-то заорал: «Салют великому командору!» Он вежливо-высокомерно отсалютовал - комонс в теле Великого. Вот вам и доказательство существования комонсов, господа… В докладе Великого Десантника оно трактовалось как предполагаемый факт, как гипотеза. И еще одна непростительная ошибка: Десантникам не удалось захватить с собою ни одного Мыслящего для изучения. «Ра-разини, - с наслаждением подумал Джал. - Трижды и девятижды слухи!» Наконец последний факт: сообщение Точки, командующей десантом, было прервано на середине. Больше корабль связи не прослушивался. Великий Нуль объяснил перерыв в радиограмме космическим ветром, задувшим от центра Галактики. Сомнительно, господа, сомнительно… Скорее, это Учитель. Если он владеет гиперпространством, то прервать туннельную связь и вовсе… М-да… И что-то было еще. Учителя пока отложим. Что еще, клянусь горячей тягой?

Он забыл и теперь не мог сообразить некую важную деталь доклада Великого Десантника. Он остановился. Свита замерла. Впереди порыкивал Сулверш: «В обход, господа… В обход, по среднему коридору… Ослепли?!» - расчищал дорогу.

«А! Клянусь бессмертием! В докладе не было сказано, что на Земле оставлены Десантники-резиденты! Великий Десантник лгал. То-то он последнюю девятидневку восседает на маяке - пытается лично установить связь, чурбан… Если Нуль подпустил ко мне Светлоглазого, то он горько пожалеет об этом», - резюмировал командор.

Он вступил в кабинет, благостно улыбаясь, но его мысль продолжала бешено работать. Может быть, он боялся остановиться, чтобы не начать думать о Машке. Не думать о непоправимом… Интриги всегда заменяли ему развлечения. Трехсотлетний опыт интриг руководил им безошибочно. Пока ничего не предпринимать. Ждать, готовить планы. И ликвидировать мелкие помехи. Такие, как Сулверш. Его надо бы.. М-нэ-э… Затем госпожа Ник. Как бы она, поразмыслив, не побежала каяться…

- Сул! Пришли мне Клагга, - распорядился он.

Охранник влетел в кабинет по баллистической кривой - так разогнался. «Командор» сказал отеческим тоном:

- Вот что, паренек… Сгоняй к госпоже Ник, подруга господина Глора.

- Он показал через плечо на Нурру. - Передай мою личную просьбу. Не отлучаться, мн-э, некоторое время. Она мне понадобится.

- Слушш!

- Ну, иди… Ты с ней поласковей. Ты паренек понятливый.

- Рад служить вашусмотрительности!

Осчастливленный Клагг порхнул вниз.

«Клянусь невесомостью, он уже строит воздушные замки и глядит на Сулверша злорадно, - подумал командор Пути. - Это ж надо - такого чурбана поместить в Охрану Великого! „Я распоряжаюсь кадрами и на планете и в Космосе“! - передразнил он Диспетчера. - Вот и распорядился - на свою шею. А, легок на помине! Экран вызова замигал кодом: „ЕРВД ЕПКП“ - его распорядительность Великий Диспетчер к его предусмотрительности командору Пути. „Давай, давай - поговорим…“»

Шеф обеих охран

- Ваша предусмотрительность! - проговорил Прокт.

- Ваша распорядительность… - ответил «Джал».

Как всегда, взамен прямого захода, Прокт начал морочить голову:

- Ураган проходит. Готовь ракеты - монтаж задыхается.

- Знаю, дорогой. Контролирую, - нарочито нудным голосом ответил Джал.

- Мн-э… Нуль не подавал голоса?

Прокт сделал отрицательный жест - Нуль голоса не подавал.

Командор отлично знал и это, но хорошую весть не скучно выслушать лишний раз.

- Печально, весьма печально, - сказал он, мысленно потирая руки. - Десантник не слезает с Главного маяка - все связь налаживает…

- Не чересчур ли ты бодр, мой дорогой? - поинтересовался Прокт.