Дом скитальцев (рис. Н. Васильев)

- Обещанное будет выполнено, госпожа Тачч. Повторяю, вы сделали все, что было возможно при данных обстоятельствах. Сейчас мне нужна ваша помощь. - Он нагнулся к пульту. - Господа Сулверш и Клагг, ко мне!

В кабинет поднялись охранники. Джал обратился к Сулвершу:

- Я приказывал привести господина Глора. Где он?

- В карцере, вашусмотрительность.

- Ты не выполнил приказ.

- Позвольте доложить, ну, это невозможно.

- Ваша предусмотрительность! - раздельно сказал командор.

- Это невозможно, вашусмотрительность, - металлическим басом покорно повторил офицер.

- Ты обращался к Шефу?

- Да, вашусмотрительность.

- Что он приказал тебе?

- Не умничать. Выполнять приказы вашусмотрительности.

- Что же ты не выполняешь? М-нэ?

Сулверш набрал полную грудь воздуха и отрапортовал:

- Глор - оборотень, государственный преступник, его место в допросном посту Расчетчика. Будучи принуждаем, ну, к исполнению, я отказываюсь. Готов, ну, понести, - он перевел дух, - наказание. Я отказываюсь, ваша предусмотрительность!

Клагг тихо щелкнул, с ужасом и восхищением. Начальник Охраны отстегнул перевязь с лучеметом, шагнул вперед и положил оружие к ногам командора Пути. И Великий жестом приказал Клаггу поднять это оружие. Взять Сулверша в некотором роде под стражу! Что же будет дальше? Неужели оно?

Командор Пути встал, переступил с ноги на ногу и сказал с грустным удовлетворением:

- Сул, паренек… Я рад, что не ошибся в тебе. Да. Если бы, м-нэ, все исполняли свой долг, Путь сейчас не стоял бы перед… Словом, ты молодчина, клянусь черными небесами!

- Рад стараться, ваш-ш! - рявкнул Сулверш.

Лицо Клагга опять изобразило страх - ну и разделается с ним начальник Охраны, когда кончится этот спектакль! Он присел, готовый подскочить к Сулвершу и подать ему оружие. Но командор приказал:

- Конвой сюда! Господин Клагг!

- Ко!.. Конвой в кабинет вусмотрит-сти! - прокудахтал Клагг и, путаясь в лучеметных перевязях, на всякий случай стал «смирно». Простучали башмаки конвойных. «Спектакль, спектакль! - металось в голове господина офицера. - Во имя Пути, что же будет?!»

- Мы, Третий Великий, командор Пути Джал Восьмой! Именем Пути и ради его прямоты и величия… - твердым голосом, но скучно, без малейшего пафоса заговорил командор, и Клагг выпрямился, засиял - произошло оно! - приказываем! Балога, именуемого Сулвершем, обвиняемого в бунте, содержать под стражей… Приказываем! Под страхом тягчайшей немилости Трех Великих не оказывать ему помощи, не поддерживать его и не ободрять. Этот приказ должен соблюдаться!

Конвойные ухнули:

- Во имя Пути!

Клагг - тоже, с некоторым запозданием. Формула обвинения произнесена! Вот она - карьера! Он подскочил к бывшему начальнику, защелкнул наручники на его больших покорных руках и скомандовал:

- Конвой, кругом! В карцер! - и удивился еще раз - чуть не до обморока.

Командор Пути проводил арестанта полным салютом, тем самым ободряя его, в нарушение своего же приказа.

Совершенно сбитый с толку, Клагг отконвоировал бывшего начальника в карцер, а оттуда привел Нурру-Глора, по собственному почину вернув ему браслет и оружие.

Ложка к обеду

Командор сказал:

- Явился, чурбан? Приполз, головоногая козявка? Господин начальник Охраны, можете вернуться к своим обязанностям!

Нурра провыл: «Благодетель!» К счастью, восторженный Клагг заглушил это неприличие солдатским «Слушаю!», а госпожу Тачч командор предусмотрительно отослал - разобраться в приемной и установить очередь. Едва за Клаггом опустилась крышка люка, Нурра плюхнулся на ковер, почесался и задумчиво произнес:

- А ты с лица, того… спал. Уф, как чешется! Привык, понимаешь, чесаться средними лапами, а тут - смигзы. Не доберешься.

Джал молча, злобно поднял его за грудь комбинезона, взглянул в его блаженную режу и слегка куснул - для острастки.

- Проклятая головоногая дрянь! Ты зачем отпрашивался?

- Куда я отпрашивался? - огрызнулся Нурра. - Во! Кусается!

-  В корабль.

На лице Нурры было полнейшее недоумение. «Значит, я ошибся, - подумал Джал. - Невозможно же всегда все предвидеть. Ладно. Хватит того, что я предвидел бунт старины Сулверша. Да мало ли что еще предвидел. Вот и хватит…»

И тут Нурра плюхнулся на пол и взвыл:

- Ар-роу! Я жалкий, беспамятный неск! - Детина в синем комбинезоне елозил по ковру и здоровенными ладонями лепил самому себе оплеухи. - Вспомнил я, вспомнил! Твой друг - он в корабле!

Машка… Машка… В Севкиной груди запело, как маленький органчик, - Машка! Он бестолково засуетился, хватая то орущие, то перчатки и спрашивая на ходу:

- Где?

- В ремонтной камере, в «посреднике»! Когда Сулверша водили, я еще заметил - один Мыслящий вроде желтоватый…

- Ну, ну?! Желтоватый!

- В открытом «посреднике» лежит. Я, значит, пошел, когда ты мне рассказал. Вот, не добрался. Перчатки не по форме были, сам понимаешь…

- Идем! Быстрей же!

- Не, - сказал Нурра. - Тебе идти не по рылу…

- Идем, я говорю!

- Не. Ты здесь уже натворил, чрезвычайное положение устроил… В корабле все экраны будут на твоей личности.

- А что делать?

- Госпожиху пошли, - сказал Нурра.

- Кого?