Дом скитальцев (Рисунки Н. Васильева)

Он ощутил вкус малины на своих роговых челюстях и сплюнул. Вкус показался отвратительным. А в голове началась странная путаница. Он вдруг вспомнил курга Нурру и увидел его прожженный бок и стенку дыхательного мешка, шевелящуюся в ране.

Глор остановился. Послушал браслет — нет, его никто не окликал. Было ощущение, словно его позвали. Странно… Злющая морда Нурры почудилась ему на плоскости контейнера, выползающего из транспортного туннеля. На фоне надписи: «Транспортировать в сопровождении балога».

Глор привычно рассердился — контейнер пустили без сопровождения! Непорядок. Он гаркнул в браслет:

— Эй, транспортная!

Ему ответили не по браслету. Знакомый голос проговорил из воздуха:

— Я просил вас отдыхать трое местных суток. Пока ничего не предпринимайте. Вы устали… — Голос Учителя прервался.

— Да мы не очень устали! — горячо сказал Севка. При этом его тело стояло, неприлично выкатив глаза, и молчало. Браслет нетерпеливо дернулся и прокричал голосом дежурного переводчика:

— Господин Глор, оставьте транспортную! К господину Первому Диспетчеру!

И легкий, как жужжание сонной пчелы, пролетел голос:

— Мальчик, будь осторожен.

Господин Первый Диспетчер

Проскользнув под гроздью ящиков, он сделал «горку» и ухватился за кабину Первого. Приложил браслет к двери, вошел и поклонился, держась за поручень.

Первый Диспетчер висел у своего пульта. В ответ на поклон монтажника соизволил подогнуть колени.

— Монтаж идет по графику? — не глядя на Глора, спросил он.

— Опережаю, — ответил монтажник.

Первый любил, чтобы ему отвечали кратко и по существу вопроса.

— Подойди сюда, монтажник…

Глор подплыл вплотную к пульту. Диспетчер досадливо покосился на него.

— Разве приказывал я опережать график? Смотри!

Глор почтительно наклонился и взглянул на пулы. Там, на огромном экране, светилось объемное изображение корабля — в таком виде, в каком он сейчас. Все детали, вплоть до самой малой, были окрашены в разные цвета. Больше всего голубых, смонтированных точно в срок. Несколько узлов сияли красным — опережение графика. Среди них Глор увидел и свой узел, седьмой питатель БТР, и узел Ник — автомат сгорания. Они почти сплошь были красными. А зеленым окрашивались детали, которые по графику должны были уже стоять, а их еще не было… Ото! Их слишком много! В некоторых местах зеленые трубочки светились пачками.

— Нехватка труб такого-то размера? — определил он и пощелкал челюстями, изображая огорчение. — Ай! За что?!

Господин Первый Диспетчер укусил его в плечо. Через ткань укус почти не чувствовался, но было очень обидно.

— За что, господин Диспетчер?!

— Сколько труб всадил вне графика, тина болотная? — грозно проревел Диспетчер. — Я т-те покажу самодеятельность…

— Штук двадцать семь, господин Диспетчер! Только.

Первый заметно смягчился. Укусив кого-нибудь, он становился добрее.

— Двадцать семь еще ничего, — милостиво проговорил он. — Да-да, я вижу. Именно двадцать семь. Ничего, ничего… Мы не получили контейнер с трубами. Космический цех подводит. Так, так…

Глор стоял, преданно вылупив глаза, совсем как прежде. Однако мысли его были не прежние. Он думал: «Хитрый паук… Лучше меня знает, сколько я поставил трубочек такого-то размера… Подо что же он копает, Диспетчер?»

— Так… Так… Ну, хорошо, я доволен тобой. В конце концов ты еще молод… Кстати, вы с госпожой Ник сегодня навещали своих Мыслящих?

— Вы правы, как всегда, господин Диспетчер!

— Благополучны ли они?

— Благодарю вас, господин Диспетчер.

— Близка ли их очередь?

— К сожалению, нет, господин Диспетчер.

— Где вы побывали еще, кроме Башни?

Вопрос был задан так же небрежно, как и предыдущие. Монтажник ответил на него расторопно и почтительно, как и полагалось:

— В сущности, больше нигде, господин Ди…

— Что значит «в сущности»?!

— Мы проверяли новую машину и сделали крюк по лесу.

— Зачем проверяли? На какой предмет?

— На предмет путешествия в Тауринжи, — ответил Глор, не прибавив «господина Диспетчера».

Мол, не интересуйся тем, что тебя не касается. Куда я езжу, вам еще полагается знать, Первый Диспетчер. А зачем я езжу — не ваше дело. В конце концов я тоже принадлежу к высшей касте…

— Н-ну, помиримся, — проговорил Первый. — Ты молод. Твоему возрасту свойственны необдуманные поступки. Мой долг — предостеречь тебя вовремя, Глор. Тем более, что сегодня ожидается его предусмотрительность командор Пути. Я одобряю туризм, однако ты ездил в запретную зону, и это нехорошо.

Глор невероятно изумился:

— Во имя Пути, об этом я позабыл!

— Позабыл! Эх, молодость! Ну, ступай. Смотри, чтобы к обходу его предусмотрительности питатель был в порядке.

— Слушаюсь, господин Диспетчер! — отрапортовал монтажник.

Выйдя из кабины, он едва не врезался в контейнер со злополучными трубами. Шепотом выругался и дал себе слово три дня никуда не лезть и остерегаться всех возможных неприятностей.

Еще одна неожиданность