Дом со скрипом

Никто не ответил, но сверху донёсся какой-то звук. Подняться? Благородное воспитание вступило в конфликт с привычкой доделывать всё до конца и последнее одержало победу — Кайрен поднялся наверх. Хозяйку дома долго искать не пришлось — она обнаружилась в залитой послеполуденным солнцем комнате перед мольбертом с палитрой в одной руке и кистью в другой. Причём сама девушка была почти не видна, от неё остался только подсвеченный солнцем силуэт да нимб золотых волос, а вот картина, налитая яркими, жизнеутверждающими красками прямо-таки бросалась в глаза. На ней цвёл такой же летний полдень, какой был сейчас за окном, у плетня стояла, подперев бока пухлыми руками, женщина средних лет, и заразительно хохотала.

— Я гениальна, чёрт возьми! — воскликнула художница, отступая на шаг назад и, не отрывая взгляда от только что законченной картины, сунула кисть и палитру на заваленный тюбиками с краской столик.

— Не могу не согласиться, — послышался голос от двери.

Лисса резко обернулась — на пороге её мастерской стоял тот самый риман с которым она познакомилась в баре накануне. Надо же, нашёл! Хотя Лисса не сомневалась, что тот, столкнувшись с первыми же трудностями, бросит неблагодарное занятие. И как проник в дом? Она же закрывала дверь. Вроде бы закрывала. Или нет?

А Кайрен рассматривал её: девушка была совершенно не та и в то же время та самая. Исчезла яркая самоуверенная красотка — на её месте оказалась одержимая художница, чью неброскую красоту ещё нужно было рассмотреть. Чем он сейчас и занимался — рассматривал.

— Нашёл всё-таки, — повторила она, теперь уже вслух.

— Какое верное наблюдение!

— А зачем? — нелогично, но совершенно в своём духе спросила Лисса.

— Разумеется, чтобы получить с вас компенсацию за затраченные на поиски усилия, — неожиданно для себя нашёлся он с ответом. — Ещё один вечер в вашем обществе меня вполне устроит.

— А потом? — она склонила голову на бок.

— А потом посмотрим, — он обаятельно улыбнулся, и Лисса поняла, что ей повезло, что он не сделал этого раньше. Это не улыбка, это оружие массового поражения, избирательно действующее на дам всех возрастов и весовых категорий.

Со стуком скатилась на пол кисточка и Лисса очнулась: какой бы неземной красоты кавалеры к ней не наведывались, а завершить работу как полагается нужно. Ибо если сейчас краска присохнет, кисти для неё будут потеряны навсегда.

— Так как на счёт вечера? — настойчиво переспросил Кайрен, кинувшуюся собирать свои рисовальные принадлежности девушку. — Хороший повод познакомиться как полагается, а не как тогда в клубе. Нам, иностранцам, стоит держаться вместе, вам не кажется?

Заодно и время пройдёт в приятном обществе, не придётся метаться в четырёх стенах своей снятой на время квартиры, выдумывая всё новые и новые проблемы, которые могли возникнуть у его неспешных заказчиков.

— Есть одно условие, — она нацелила на него пучок кисточек, — я не могу существовать в атмосфере постоянно совершаемых реверансов, поэтому или мы переходим на «ты» и общаемся запросто, либо ничего не получится.

— Ничего не имею против, — снова белозубо улыбнулся он. — Только как же тебе с такими представлениями об этикете удаётся ладить с местными? У них столько условностей!

— Да? — она озадаченно потёрла кончик носа. — Не замечала. Мне здесь вполне ничего, хотя некоторые обычаи у байхи действительно странные. Взять хотя бы это их разделение на мир мужчин с их городами и стремительно развивающейся промышленностью и миром женщин, живущих большими семейными группами и не иначе как в Холмах.

— А этот дом?

— Исключение. Иногда, бывает формируется новая семейная группа, а Холма для неё нет, строят вот такие деревянные просторные дома, — по ходу объяснений она отмывала кисти в растворителе, который распространял по мастерской острые смолянистые запахи. — Мой, кстати, не единственный, только в предместьях Спотто их с десяток. Мне это Лило объяснила.

— Та девушка, что была с тобой в клубе? — Кайрен чуть было опять не сбился на «вы», но вовремя одёрнул себя. — Где бы себе такого консультанта раздобыть, из местных, чтобы было кому вопросы задавать.

— Так за чем дело стало? — Лисе показалось, что она разгадала причину появления этого молодого человека у себя в доме. Наверняка Лило на него произвела такое впечатление, что тогда прямо у неё он не решился адрес спросить и пробует разыскивать через подружку. Это было не слишком приятно, но ожидаемо. — Лилокан тоже здесь по соседству живёт. И хотя тебя внутрь Холма точно не пустят, её вполне можно высвистать.

— Ни-за-что, — раздельно, по слогам проговорил Кайрен и даже руки в притворном ужасе поднял, — байхи мне на работе хватает, своё свободное время я предпочту проводить без них.

Правда и с сородичами, несколько семей риманов постоянно проживало в Спотто, он предпочитал не иметь дела. По разным причинам. Но счёл, что упоминать об этом будет лишним.

— Тогда какие предложения?