Дом Среди Звезд. Книга Четвертая.

Сканеры были настроены на эти два крейсера Культа, на их известные характеристики, поэтому слежение велось исключительно по их сигнатурам. Даже если кто-то находился рядом, сканеры Губителя не видели его, без полной активации мощностей корабля.

- Они включили щиты, Зео. Поэтому сканеры видят сигнатуры хуже. Разворачивай аппаратуру на полную, нужно понимать кто там, одновременно с этим прыгаем на них. Вперед!

Корабль активировал разгонные двигатели. Параллельно заработали сканеры корабля. Заработали на полную.

- Капитан, нас видят – доложился искин – Но и мы все видим. Фрегат Империи, если судить по сигнатурам корабля, вступил в бой.

- Вижу – кивнула Алиссия, сверившись с обновленной и заметно расширившейся информацией на мониторе – бери правее, Зео. Мы как раз сможем прикрыть имперцев от прямого поражения. Крейсера не противники для Губителя, наводимся спокойно и планово уничтожаем цели. Следи за активацией ускорителей, я не хочу отпускать ни одного корабля Культа.

- Вас понял, капитан.

***

Снова фронтир. И снова Культ. Еще будучи офицером Николас прекрасно понимал, что его может ждать здесь. К чему понимать, ведь он прочувствовал все на своей шкуре. Пленение Культа и освобождение… освобождение при очень странных обстоятельствах. Эти странные, страшные люди и не только люди. И то, что они сделали с культистами…

Вернувшись в Империю, раненным, подавленным бойцом, он проходил длительную реабилитацию. Все, кого тогда удалось спасти из плена культистов прошли через это.

Родная Империя с пониманием отнеслась к своим ветеранам. Поэтому их слишком сильно не расспрашивали и не давили. Да и к чему были эти расспросы, когда о деятельности Культа у имперской разведки хватало информации и без них. Вот чего они не знали, так это о необычных личностях, что вырезали все сопротивление культистов и освободили пленных. Не знали, но некоторые пленники попробовали рассказать… и получили дополнительные дни реабилитации и посещения психолога. Нет, их не обвиняли. К их «состоянию» отнеслись все с тем же пониманием. Поэтому Николас не стал испытывать удачу в попытке пройти по той же дороге. Это его «предположение» о вмешательстве пиратов из Непослушных, которые довольно лояльно относились к пленным в целом, было воспринято достаточно положительно, как «рабочий вариант» военной верхушкой и офицер был отправлен на лечение и восстановление сил.

Кто мог подумать тогда, что он снова вернется на фронтир. И вступит в бой с Культом. Но ничего бы этого не было, если бы не один разговор.

Тогда, теперь уже бывший офицер Империи, он вернулся на родную планету, к тем, кто верил и поддерживал своего «сына» всегда. «Сына», ибо все рожденные на это отдаленной, суровой земле были ее сыновьями и дочерями. Империя слишком широка и многогранна, чтобы вытравить старые обряды и обычаи, давно укоренившиеся во всех ее необъятных закромах.

Что же, на хороший дом в тихом, красивом пригороде родной планеты бывший офицер заработал. Там и жил, пока что сам. Жил, но сердце не было на месте.

- Здравствуй, Николас – однажды в его дом вошел старожил селения. Ной – крепкий, высокий мужик, что был уже в летах, но силы своей не утратил ни в голове, ни в руках – Чего приуныл?

- Отчего же – улыбнулся мужчина – вроде все в достатке. Свое отвоевал. Чего же мне печалиться?

- Счастлив говоришь – улыбнулся старец, садясь рядом – Ну-ну. То я вижу, как ты волком ходишь. Так ведь сам выбрал на родину вернутся, отчего не любо здесь, скажи?

- Так заметно? – не стал водить словесных хороводов бывший военный.

- Именно. И не только мне, но даже девчата молодые и то боятся к тебе подходить. Чего пришел то я – крякнул старик, ударив себя по коленям – Думаю, может чего хорошего ляпну, посоветую. Глядишь и угадаю. А как нет, то хуже явно не будет, матюками меня укроешь и то полегчает малек.

Но на красочную браваду, офицер отреагировал совсем не так:

- Помнишь, старик – пододвинулся он ближе, став говорить почти шепотом – Старые легенды помнишь? Про богов древних наших. Про то, что воины древние вставали с могил и смерть врагу несли?

- Было такое – без единой доли веселья ответил старик – И не только такое было. Я легенды получше тебя помню, малой.

- То-то тебе и говорю. Это ж не в центре Империи о таком молвить. Там «высококультурные господа» господства господствуют. Цифры их боги. Скоро совсем как продажные корпоративники станем.

- Тогда зачем об этом вспомнил сейчас?

- В плену я был – налил солдат дорогого вина сразу гостю, а потом и себе – И спас меня тот, кого там не то, что быть не должно, но даже существовать не следует. Я видел, как наши мертвые бойцы вставали под его дланью и глотки врагу грызли. Я видел Силу, старик. И от этого на душе тяжело, все простое сложно стало.

— Вот как – не стал смеяться или ерничать с признания Николаса, старый Ной – Вот как. Мда… не такой я разговор ожидал. Думал хряпнем твоего дорогого имперского винца, да узнаю, кто из девушек наших тебе краше других, чтоб боялись они меньше. А тут такое…

Выпили молча. Потом еще.