Дом среди звезд

Первым шагом был удар по князю альвов. Психологический, но не менее болезненный. Была уничтожена посольская миссия, в которой принимала участие его дочь. И хоть против империи доказательств не было, но убитого горем отца не интересовал какой-то там призрачный враг, которого делали крайним имперцы. В его секторе кроме альвов были лишь имперцы, а поскольку альвы бы такого не совершили, то… ну, вы понимаете.

Кстати, данная станция была основана (читай, захвачена) именно для анализа действия их новых орудий на живую материю. Потом большая часть ученых вернулась на основные базы, оставив самых молодых и провинившихся набираться опыта. Во главе же был поставлен пастырь – довольно опытный культист, но прогневивший кого-то из верхов и удостоившийся почетной ссылки. Так база и осталась существовать, выполняя роль некоего «штрафбата» и то только когда о ней вообще вспоминали.

Второй фазой плана разжигания конфликта на границе стало нападение имперских легких кораблей на форпост альвов. В итоге культисты потеряли пару угнанных фрегатов, а также дефективных адептов, почти не подвергнутых внедрению имплантов. Князь же альвов получил на руки наглядное доказательство атаки империи в виде остовов их кораблей и трупов людей. А отцу, потерявшему единственное чадо, большего и не надо было. В ответную атаку были посланы крейсера альвов, стершие форпосты империи с границ фронтира. Имперцы же, подогретые специально засланными адептами, и до того особого пиетета к альвам не испытывали, а сейчас вообще ответили на угрозу мгновенно. Поскольку официального объявления войны с обеих сторон не последовало, то это повлекло за собой волну приграничных стычек, возникающих и по сей день. Так люди и альвы резали друг друга, теряя бойцов и ресурсы. А культ подтягивал свои корабли все ближе и ближе, базируясь на спутниках планет внутри систем. И совсем скоро должна была пройти грандиозная зачистка, совмещенная с захватом обеих систем.

Но скоро по космическим меркам – это не так уж и быстро. Год у нас был точно. Сейчас же следовало решать более насущные проблемы базы. Основной из них были люди и альвы. Проблема заключалась в том, что их никто долго держать не собирался и на базе не было достаточного количества провианта. Закупать же его со стороны значило бы засветить себя. Поэтому мною было принято решение загрузить в один из транспортников базы часть провианта и, как бы то ни было печально, отказаться от лишних рук, но раненых солдат было проще отправить домой, чем их выхаживать и держать впроголодь. К тому же пока имперцы разберутся (если вообще разберутся), что тут случилось, я уже выйду на контакт. Так что пусть летят. Они, кстати, сейчас занимались именно тем, что подготавливали транспортник к более-менее комфортной перевозке людей. Причем ударными темпами, еще и взгляды на меня бросали, словно я в балахоне и с косой… Думаю, им будет, что рассказать имперцам, чтобы меня некоторое время вообще боялись тронуть.

Второй же корабль – маленький, но быстроходный фрегат, который, видимо, в бытность свою у культистов использовался в виде курьера, мною было решено подготовить для перевозки дочери князя альвов. Она станет той связующей нитью, что не только прекратит (или хотя бы замедлит) военные действия, но и поможет легализоваться в этом мире мне. О своей великой миссии в целом и даже о своем отбытии в частности эта милая особа еще ничего не знала. Корабль готовил профессор. Но когда она узнает… разговор будет сложный.

Последней же головной болью было изменение координат базы или, проще говоря, ее миграция в более укромное место, коим являлся один из множества спутников.

* * *

– Командор, мною был доставлен имперский линкор с целым, но недееспособным реактором. Его остов установлен рядом с остовами вражеских крейсеров. Реактор заминирован, – доложилась Алиса.

– Чудесно, он станет тем ластиком, взрыв которого сотрет все следы нашего тут пребывания.

– Могу я уточнить один момент? – О, слышу ноты сомнения и любопытства в ее голосе.

– Да.

– Как вы собираетесь перемещать станцию? Ведь для этого нужен ее полный демонтаж и использование грузовых транспортников для перевозок. Или же нужен мощный буксир, но даже так она много не налетает.

– Я тут посоветовался с доком. В нашем распоряжении два линкора с рабочими гравизахватами. Попробуем отбуксировать. Это, конечно, все равно, что гвозди микроскопом забивать, но других вариантов пока не вижу.

Глава 17. «Тристан» и пиратская станция