Дом страха

Он просто надеялся, что у него будет другая жизнь, с кем-то другим. Он больше не будет один. Это могло быть весело. Но он опять облажался, в тот самый день, когда должна была начаться эта жизнь. Может быть, он ее не заслужил.

Он вздрогнул, когда чья-то рука осторожно коснулась его щеки. Он открыл глаза и увидел сидящего рядом Ярека. Тристан жаждал еще одного успокаивающего прикосновения, но его не последовало. Ну, разумеется.

— Ты не смог бы с ним бороться, — задумчиво произнес Ярек. — Только не в том состоянии, в котором ты сейчас. Почему маги позволяют себе быть такими слабыми? Вы должны понимать, что зависите от своей собственной энергии, чтобы произнести заклинание.

— Не все маги. Только глупые, — признался Тристан. — И, может быть, я все-таки мог бы победить его. Адреналин очень часто помогает.

— А зачем тебе это? — Ярек выглядел почти любопытным. Но не злым.

— Зачем мне что?

— Драться с ним из-за меня. В таком невыгодном положении. Неужели ты такой собственник?

Тристан удивленно уставился на него. Но он не был таким. Он предпочел бы использовать слово «защитник», но вряд ли он был хорошим защитником.

— Я просто не хотел, чтобы ты пострадал, — сказал он почти умоляюще. — Я подумал, что для тебя будет лучше, если ты присоединишься ко мне… но я пойму, если ты больше этого не захочешь. Или ты…? — спросил он с легким трепетом надежды в груди.

Ярек сдвинул брови. — А почему ты спрашиваешь? Ты ведь, кажется, уже подписал контракт.

Тристан недоуменно уставился на него. — Я же не могу тебе приказывать.

Ярек некоторое время молчал, ковыряя пальцем цветочный узор на обоях и изучая его так пристально, как будто орнамент содержал какой-то скрытый код, который ему нужно было расшифровать. Когда он заговорил, его голос был бесстрастным, почти безразличным. — Официально я теперь твой. На год и один день. Это фишка с контрактами инкубов вроде меня. Когда они переходят из рук в руки, отсчет времени начинается заново. Это своего рода наказание. Потому что если хозяин отказывается от меня, значит, я был недостаточно хорош.

Сердце Тристана тяжело и болезненно замерло. Он не хотел, чтобы все было именно так.

— Ты бы предпочел остаться?

Губы Ярека скривились в невеселой ухмылке. — Ты бы предпочел, чтобы я остался? Я полагаю, что ты действительно не задумывался о том, на что подписываешься, так что неудивительно.

Их разговор, казалось, шел по кругу. Чтоб его.

— Я спрашиваю не потому, что не хочу, чтобы ты пошел со мной! — Выпалил Тристан. — Я спрашиваю, потому что всегда буду спрашивать. Я никогда не заставлю тебя делать то, чего ты не хочешь. Это часто случается? Люди не спрашивают тебя, а обращаются с тобой так, как будто ты…

— Например, кто? Шлюха? — Предположил Ярек, не глядя на него.

— Будто ты не человек.

Смех Ярека был совсем не веселым. — Сюрприз! Я не человек, если ты случайно забыл об этом.

— Я имел в виду… — Тристан запнулся. — Ты, наверное, знаешь, что я имел в виду. Ты не меньше, чем человек.

Ярек пожал плечами, напряженно повел ими. — Люди так и думают. Даже то, как вы нас называете, инкубы или суккубы — это просто относится к позиции в сексе. В основном сверху или снизу. Это звучит как довольно механическое описание. Подходящее для постельной игрушки.

Тристан нахмурился, ничего не понимая. — Но ты же называешь себя инкубом.

Ярек снова пожал плечами. — У меня нет проблем с этим, меня обзывали и хуже. Я просто говорю, что это не совсем правильно. Это не все, что мы есть.

— Тогда кто же вы?

— Компаньоны. Товарищи по играм. Не просто… игрушки.

— А что, если компаньон это то, что мне нужно? Ты бы хотел быть моим?

Слова вырывались наружу, и тоска в его голосе была настолько ощутимой, что Ярек наконец посмотрел ему в глаза, и их взгляды встретились.

— Я ничего не жду, — поспешил добавить Тристан. Он проклинал свою неспособность выразить чувства словами, хотя язык и не был связать сдерживающим заклинанием, но, возможно, этого было достаточно, потому что Ярек внезапно наклонился вперед и его руки нерешительно скользнули вокруг талии Тристана. Он притянул Ярека поближе, и некоторое время они так и сидели. Без сомнения, они выглядели совершенно нелепо, двое взрослых мужчин, обнимающихся как испуганные маленькие мальчики на лестнице для персонала, но Тристану было все равно.

— Ш-ш, — успокаивающе выдохнул он, не зная, что еще сказать. — Ш-ш.

Ярек крепче сжал его руку и дерзко пробормотал ему в плечо: «Ты даже не знаешь, чего ожидать».

— Ну, это то, что мы можем изменить. Если хочешь.

Тристан запустил пальцы в волосы Ярека, густые и вьющиеся, как и его собственные, и попытался подавить воспоминание о руке Драгомира, зарывшейся в них. Было кое-что, что он хотел знать, поэтому он осмелился спросить. — Ты же можешь изменить свою внешность правильно? Ты можешь заставить свои синяки исчезнуть?

Ярек слегка напрягся в его объятиях. — Я мог бы. Я знаю, что это некрасиво, извини.

— Я не поэтому спрашиваю. Я только хочу, чтобы тебе больше не было больно.