Дом странных снов

— Девушка, воспитывающаяся в пансионе, нагруженная уроками по этикету и ведению домашнего хозяйства? — скептически уточнил Марсден. — Вспомни, что она сказала Мегги. «Я больше не буду этим заниматься». Получается, что это был не разовый эксперимент.

— А еще, она добавила про грех, — добавила я. — Марсден, в любом случае, мы толком не знаем, был ли от их занятий вообще толк. Может, они просто на женихов гадали?

— А что за книгу Алиса дала Элене? — неожиданно спросил блондин.

— Что-то вроде «Камасутры», — усмехнулась я и, встретив заинтересованный взгляд Марсдена, хихикнула и коснулась блондина рукой. — Еще скажи, что ты никогда в глаза не видел.

— Я промолчу, — хмыкнул он.

— Верное решение…

Как зачарованная, я смотрела на ладонь, что так и осталась на его груди, почувствовала биение сердца, тепло тела и меня бросило в жар. Не хотелось отстраняться, хотя и понимала, что это будет верным решением. Но чем дольше я тянула, тем сильнее мне хотелось поцеловать Марсдена. Ветер бился в окна, небо все так же хмурилось, и я не могла ничего с собой поделать.

— Марсден, — хрипло сказала я, а он приложил палец к губам, обрывая попытки связать хоть пару слов, улыбнулся и покачал головой. А потом просто поцеловал. И прежде, чем я успела в очередной раз сойти с ума, вновь отстранился, обхватив руками руль.

— Поехали? — спросил он через несколько секунд, продолжая смотреть на дорогу.

— Как скажешь, — пробормотала я и отвернулась к окну.

* * *

Не знаю, сколько я просидела, наблюдая, как за стеклом меняются виды города, пока не поняла, что-то не так. Неожиданно с улиц вдруг пропали современные машины, реклама, вывески. Да и сами дома изменились, новостройки исчезли, а фасады старых особняков приобрели, видимо, первоначальный вид. На улице появились пешеходы в старинных нарядах…

— Марсден, — я нервно закашлялась. — Ты это видишь?

— Что именно?

— Останови машину! — потребовала я.

Когда Марсден выполнил мою просьбу, то в качестве эксперимента, я сначала просто коснулась его руки. Результата не было, но и мое видение не исчезло. Современный джип Марсдена находился на улицах Харфорда сто пятидесятилетней давности, но на нас никто не обращал внимания. Проверяя свою теорию, я вздохнула, развернулась к блондину, и потянулась, чтобы поцеловать его со всей той страстью, на которую была способна. Почти сразу почувствовала, как руки блондина обняли меня и потянули на себя. Я снова сходила с ума, как и мое сердце, но когда до стадии полного безумства оставалось совсем ничего, заставила себя прервать поцелуй.

— А сейчас видишь? — прошептала я, одновременно пытаясь прижаться к блондину и смотреть в окно, где все так же был виден старый Харфорд. Сидеть было неудобно, переключатель скоростей впивался в тело, но для меня это не имело никакого значения, потому что блондин обнимал меня, нежно касаясь губами волос, виска, губ…

— О да, — хрипло сказал Марсден. — Еще бы знать, что мы должны увидеть в этот раз!

* * *

… Элена стояла на тротуаре и старательно прикрывала книгу шалью, отчаянно надеясь, что она никому не видна. Подарок леди Алисы оказался слишком большим, чтобы поместиться в сумочке. Девушке казалось, что все прохожие не только видят фривольный подарок леди Алисы, но и знают его содержание. При мысли, что весь Харфорд скоро начнет судачить на этот счет, Элена старательно пыталась оставаться спокойной и думала, как лучше ей поступить: нанять извозчика или пройтись до дома пешком. Расстояние было невелико, но и опасность раскрыть секрет — не маленькая. А если отец встретит ее на пороге? Он дома и обязательно захочет поговорить с ней, едва она войдет в двери… Зачем? Зачем она приняла эту книгу, но и выкинуть ее девушка не решалась. И дело было не только в страхе, что кто-нибудь обязательно увидит это, сколько совсем по другой причине — Элене до безумия хотелось рассмотреть содержание книги не мельком, а внимательно.

— Леди Веспар!

Голос любимого, удивленный и счастливый, прозвучал настолько неожиданно, что Элена едва не подпрыгнула.

— Лорд Марсден, — пролепетала она, протягивая руку для поцелуя.

— Дорогая моя, — улыбнулся Рис и подошел так близко, как позволяли приличия, но чтобы и их разговор не был слышен окружающим, склонился в поклоне и поцеловал дрожащую руку, затянутую в перчатку. — Счастлив от нашей случайной встречи. Что ты делаешь здесь?

— Я была с визитом у леди Харгарес, — прошептала девушка, вся дрожа от мимолетного прикосновения Риса, смущаясь и старательно прикрывая книгу.

— Тебя подвести до дома? — улыбнулся Рис.

— Но…

— Мы помолвлены и наша свадьба через неделю. Твоей репутации ничего не угрожает. Так, домой?

Представив, что дома она увидит отца, Элена невольно покачала головой.

— Элена, могу я пригласить тебя на прогулку? — внезапно повеселев, предложил Рис. — Я буду самым галантным, благородным и вежливым кавалером на свете.

Девушка снова зарделась, тихо прошептала согласие и села в крытый экипаж вместе с женихом…

* * *

— Как думаешь, куда они поехали? — прошептала я, когда экипаж тронулся.