Дом стрелы

Морис Тевне смотрел ему вслед.

- Что за человек!- с энтузиазмом воскликнул он.- не хотел бы я иметь от него какие-нибудь секреты!- Джим уже слышал подобное заявление из других уст и с куда большим сочувствием.- Я не понимаю, для чего он устроил эту маленькую сцену с Франсиной Роллар, но можете не сомневаться, мосье, что у него была на то веская причина. А этот обыск в "Сокровищнице"! Как быстро и как тщательно! Наверняка, покуда мы обыскивали спальню мадемуазель Апкотт, он столь же быстро и тщательно обследовал ее гостиную, но ничего не обнаружил. Нет, ничего!

Тевне ожидал подтверждения, но Джим молчал. Однако молодого человека было нелегко обескуражить.

- Я скажу вам, мосье, что поразило меня больше всего. Мосье Ано не сосредоточивает внимания на ком-либо из подозреваемых, не так ли? Он подбирает каждую мелочь, надеясь, что она займет подобающее место в общей картине. Это истинный художник! Возьмем, к примеру, письмо, которое передала ему мадемуазель Харлоу,- одно из анонимных писем, позорящих наш город. Вы помните это письмо, мосье?

- Ата!- отозвался Фробишер в стиле Ано.- Но фильм, кажется, приближается к свадьбе, так что желаю вам доброй ночи.

Фробишер поклонился, оставив Мориса Тевне предаваться мечтам о Париже. Пробравшись между группами зрителей, он вышел на улицу, направился к арке Порт-Гийом и свернул на рю де ла Либерте. В провинциальных городах рано ложаться спать, и улица, такая оживленная днем, сейчас была пуста. Пройдя пару сотен ярдов, Джим с удивлением обнаружил рядом с собой Ано.

- Итак, мой молодой друг, секретарь занялся вами после моего ухода?осведомился детектив.

- Возможно, Морис Тевне действительно необычайно толковый молодой человек, как охарактеризовал его комиссар,- отозвался Джим,- но, откровенно говоря, мне он кажется назойливым парнем. Сначала он хотел узнать, нашли ли вы что-нибудь в гостиной Энн Апкотт, а потом - что было в анонимном письме мисс Харлоу.

Ано с интересом посмотрел на Джима.

- Мосье Тевне весьма любознателен. Жирардо прав - он далеко пойдет. И что же вы ему ответили?

- Я ответил "ага", как отвечает мне один мой друг, когда я задаю ему простой вопрос, на который он не намерен отвечать.

Ано от души рассмеялся:

- Вы правильно поступили. Свернем на эту улочку вправо - она приведет нас к цели.

- Подождите!- шепнул Джим.- Слушайте!

Оба остановились на пустынной улице, напрягая слух.

- Ни звука,- сказал Ано.

- Это меня и беспокоит,- прошептал в ответ Джим.- Минуту назад позади слышались шаги, а когда мы остановились, они сразу же смолкли. Давайте пройдем еще немного вперед, только молча.

- Разумеется, друг мой,- согласился Ано.

Они двинулись дальше, и сзади снова послышались шаги.

- Что я вам сказал?- Джим схватил Ано за руку.

- Чтобы мы шли молча,- ответил Ано.- А теперь вы сами заговорили.

- Но почему я заговорил? Будьте, наконец, серьезны, мосье! За нами кто-то следует!

Ано остановился, с восхищением глядя на младшего коллегу.

- Так вы это заметили? Да, это правда. За нами идет один из моих людей, который следит, чтобы этого не делали другие.

Фробишер с возмущением отпустил его руку и чопорно выпрямился. Заметив, как губы детектива скривились в усмешке, он понял, что выглядит "подобающе".

- Ладно, давайте поищем Жана Кладеля,- со смехом сказал Джим.

Перейдя дорогу, они углубились в лабиринт темных улочек. Кругом не было ни души. Ни в одном из окон не горел свет. Единственными звуками, которые они слышали, были их шаги по тротуару и куда более слабый звук шагов следовавшего за ними человека. Ано свернул налево и остановился перед маленьким домом с лавкой впереди, чьи окна были закрыты ставнями.

- Это здесь,- тихо сказал он и нажал кнопку у двери. Внутри послышалась пронзительная трель звонка.- Нам придется подождать, если Кладель уже лег,сказал Ано,- так как слуг в доме нет.

Прошло около двух минут. Часы пробили половину одиннадцатого. Ано приложил ухо к дверной панели, но не услышал ни звука. Он позвонил снова, и через несколько секунд на втором этаже открылись ставни и окно, откуда послышался шепот:

- Кто здесь?

- Полиция,- отозвался Ано. Так как ответа не последовало, он добавил, повысив голос: - Никто не причинит вам вреда. Нам нужна кое-какая информация - вот и все.

- Хорошо.- Шепот донесся с того же места. Человек неподвижно стоял в темной комнате.- Сейчас я накину что-нибудь и спущусь.

Окно и ставни закрылись вновь. Затем сквозь щели проникли лучики света, и Ано удовлетворенно кивнул.

- Зверь поднялся в берлоге. Должно быть, у него весьма своеобразные клиенты, если он отвечает им шепотом.

Детектив шагал взад-вперед по тротуару, словно моряк на шканцах. Джим Фробишер еще ни разу не видел его таким беспокойным и нетерпеливым, как в эти два дня.

- Я чувствую, что через несколько минут мы узнаем, кто принес ему стрелу из Мезон-Гренель,- тихо сказал Ано.

- Если кто-то вообще ее привносил,- указал Джим.

Но детектив был не в том настроении, чтобы рассматривать разного рода "если".