Дом стрелы

Энн Апкотт протянула руку.

- Мосье Ано,- просто ответила она,- если бы не вы, меня бы сейчас не было в живых. Я бы лежала здесь в темноте и одиночестве, как мне обещала Бетти, в ожидании Эспиносы... и его лопаты.- Она так сильно вздрогнула, что диван покачнулся.

- Вы должны забыть об этих несчастьях,- мягко произнес Ано.- У вас есть молодость, как я говорил вам раньше. Пройдет немного времени, и...

Его прервало возвращение Никола Моро в компании комиссара Жирардо и двух жандармов.

- Франсину Роллар уже увели?- осведомился Ано.

- Сейчас уводят,- сухо отозвался Моро.- Можете ее слышать.

Из коридора доносились шарканье ног и женский голос, выкрикивающий ругательства. Потом звуки стихли.

- Мадемуазель Харлоу не доставит вам столько хлопот,- сказал детектив.

Бетти съежилась на стуле, отвернувшись и что-то бормоча себе под нос. Она ни разу не взглянула на Джима Фробишера с тех пор, как он вошел в комнату.

Наклонившись, Моро развязал Бетти лодыжки, а высокий жандарм поставил ее на ноги. Но колени девушки подогнулись - силы покинули ее. Жандарм поднял ее, как ребенка, и направился к двери, но Джим преградил ему дорогу.

- Стойте!- крикнул он.- Мосье Ано, только что вы сказали, что верите каждому слову истории мадемуазель Энн.

- Это правда.

- Значит, вы верите, что мадам Харлоу была убита в половине одиннадцатого вечера двадцать седьмого апреля. А в это время мадемуазель Бетти была на балу у мосье де Пуйяка! Вы должны ее освободить!

- А как насчет событий этой ночи?- отозвался Ано.- Пожалуйста, отойдите.

Джим неохотно шагнул в сторону. Когда Бетти выносили из комнаты, он стоял с закрытыми глазами и с таким горестным выражением лица, что Ано довольно неуклюже попытался его утешить:

- Для вас это был поистине горький опыт, мосье Фробишер.

- Вам следовало с самого начала все мне рассказать!- огрызнулся Джим.

- А вы бы мне поверили, если бы я это сделал?- Так как Фробишер промолчал, Ано добавил: - Я рассказал больше, чем вы думаете, и пошел на страшный риск, чего, как я теперь знаю, не имел права делать.- Он повернулся к Моро: - Когда они уйдут, заприте ворота и входную дверь, а ключи принесите мне.

Жирардо уложил в пакет раствор яда, шприц, таблетки цианида и обрывки веревки.

- Здесь есть еще кое-что важное,- заметил Ано и, склонившись над письменным столом, поднял большой и плоский черный футляр.- Вы должны это узнать,- обратился он к Джиму, передавая комиссару футляр от пишущей машинки "Корона". Судя по его весу, машинка находилась внутри.- Да,- продолжал детектив, когда дверь за Жирардо закрылась.- Эта комната служила фабрикой производства анонимных писем. Здесь накапливалась информация, здесь печатались письма, отсюда они рассылались.

- Шантажирующие письма с требованием денег!- воскликнул Джим.

- Некоторые из них,- кивнул Ано.

- Но у Бетти Харлоу было достаточно денег. А если бы ей понадобилось больше, она могла только попросить.

Ано покачал головой.

- Шантажисту денег никогда не достаточно. Тем более, когда его самого начинают шантажировать.

Фробишера внезапно охватил гнев. Ведь Ано и он пришли к выводу, что в этих преступлениях замешана целая шайка. Возможно, Бетти была ее членом или даже главой, но неужели остальные должны выйти сухими из воды?

- Есть и другие!- воскликнул он.- Человек, который ехал на том мотоцикле.

- Младший брат Эспиносы,- отозвался Ано.- Вы обратили внимание на его акцент, когда остановились у развилки в Валь-Терзон? Больше ему не садиться в свой мотоцикл.

- А человек, который принес... мешок?

- Морис Тевне,- усмехнулся детектив.- Молодой многообещающий новичок. Сейчас он в участке. Ему никогда не дождаться от меня доброго слова, которое откроет для него путь в Париж.

- А сам Эспиноса, который должен был прийти сюда завтра...- Джим осекся, глядя на Энн.

- И который убил Жана Кладеля,- добавил Ано.- Глупец! К чему использовать каталонский нож каталонским же способом?- Он посмотрел на часы.- Несомненно, Эспиноса уже за решеткой. Как и другие, мосье, о которых вы никогда не слышали. Сеть была раскинута достаточно широко, так что можете не опасаться, что кто-то ускользнул.

Моро вернулся с ключами и передал их Ано. Детектив спрятал ключи в карман и подошел к Энн Апкотт.

- Сейчас я не стану донимать вас вопросами, мадемуазель. Завтра вы расскажете мне, почему вы отправились на бал к мадам ле Ве. Это выглядело так, будто вы собираетесь бежать, что, конечно, не было правдой. Завтра вы сообщите мне подлинную причину и то, что произошло с вами там.

Энн содрогнулась, вспомнив недавние события, но спокойно ответила:

- Да, я все вам расскажу.

- Отлично. Тогда мы можем идти.

- Идти?- удивленно переспросила Энн Апкотт.- Но ведь вы заперли пас в доме.

Ано рассмеялся. Детектив приготовил сюрприз для девушки, и он обожал сюрпризы собственного производства.