Дом толерантности

Николай Степанович уходил последним. Заметил в прохожей, как старик ослаб за последние недели, лицом он был бледен и печален, даже согбенная спина вызывала сострадание. Петр не вышел, остался сидеть на диване. Доливал в стакан оставшийся самогон. Сердито бубнил что-то себе под нос. Его взбалмошные нападки на гостей, ненужные упреки, пустые угрозы хоть и были позади, но продолжали отталкивать и пугать…

Иван Никодимыч грустно попрощался, понимающе добавил, вяло, но озабоченно:

– Ты уж, Степаныч, на моего-то особо не серчай.

– Бог с тобой, Иван Никодимыч, – обнял он соседа. – Хорошо посидели. Ложись, отдыхай.

Следующий день выдался сумрачным. Утром мела метель. К вечеру непогода стала стихать. Но холодный ветерок заводил грустную песню среди дворовых берез. Николай Степанович, возвращаясь из института, глядя на окна родной квартиры, стоял и смотрел на небо, слушал мелодии зимы. Морозный снежок касался деревьев и ему казалось, что они тоже пели. Ветер забегал на игрушечные домики на детской площадке, на спортивные снаряды… Николаю Степановичу чудилось, что и оттуда льется зимняя мелодия.

Белым одеялом лег снег на его дом. И некогда серая крыша вдруг преобразилась, стала легкой, привлекательной.

Ему ни разу не приходила в голову мысль, что зима может быть такой сказочной, песенной. Он любил весну. Видя, как от тепла лопаются березовые почки и брызжут по утрам страстной росой, его сердце заполняла радость. В экспедициях часами наблюдал, как солнце пробуждает толстого жука и тот по листьям ползет на свет. А рядом робкая тощая осина будто дышит, будто шепчет: жизнь началась, проснулась, идет по всей земле.

«Оказывается, зима тоже красива, – думал Николай Степанович, с покровительствующим видом осматривая заснеженные березы. – Надо лишь ее слушать, видеть».

Доброе поэтическое расположение духа пропало у него прямо в прихожей квартиры. Ольга Владимировна, залитая слезами, накинулась на него с причитаниями:

– Ивана Никодимыча забрали. Майор, сердитый такой, никого не слушает…. Скрутил его, надел наручники и увез.

– Чо стряслось-то?! – опешил от услышанного Николай Степанович.

– Лиза наша уехала в полицию. Повезла еду… А я Машку жду, опять задержалась в училище. Позвонила, сказала, лезгинку разучивает… Далась ей эта лезгинка! Будь она неладна. Бедный, бедный Иван Никодимыч. Только день рождения справили…

– А что Никодимыч-то натворил?

– Ничего не натворил. Сын, наверняка, гаденыш его подставил. Кто-то ночью выбил все стекла в магазине у Анзора, бросил в окно горящую тряпку… Хорошо, что пожара не случилось. Анзор заявил, что поджог – это дело рук Ивана Никодимыча.

– У-уу, провокатор, – застонал Николай Степанович.

– Кто?

– Петр, конечно. Кто же еще. Он, наверняка, и разгромил магазин.

– Почему ты так решил?

– С него станет. Ладно, надо ехать старика выручать. Кстати, а почему не Петра арестовали? Где сам-то он?!

– Иван Никодимыч сказал, что он не причем, он уехал домой на Украину. У него работа.

– Чувствую я, какая у него работа.

Первым, кто попался на глаза Николая Степановича в полиции, был знакомый майор. Они узнали друг друга. Фуражка полицейского торчала набекрень. В руках зажаты бумага и ручка. Видимо, он только что вышел из-за стола. Он заметно посерел лицом, сгорбился, похудел. Когда говорил, то немного шепелявил. По выбитому зубу можно было догадаться о причине шипения и неправильного произношения.

Встретил он защитника старика хмуро, вызывающе неприветливо. Николай Степанович даже задал себе неожиданный вопрос: а за что, собственно, ему меня ругать и подозревать? Вымещать свои обиды на мне – дело зряшное. Зуб я ему не выбивал. Время от работы отнимаю? Так у меня тут друг сидит, безвинный, схваченный лишь по подозрению… А заковывать в наручники, увозить старого фронтовика лишь по навету и подозрению, вообще, дело безответственное. Николай Степанович так и выпалил майору, что Иван Никодимыч, герой-танкист, никаких стекол в магазине не бил, находится у них за решеткой не по закону, а по произволу.

При слове «произвол» майор вспотел, покраснел и, замахав руками, начал угрожать. Но у Николая Степановича откуда ни возьмись появились и силы, и смелость, и он сам перешел в атаку. Обвинив майора повторно в беззаконии и попрании прав человека, он для убедительности пригрозил написать заявление в прокуратуру и привлечь майора, потакающего кавказцу Анзору, к ответственности. Все действия и слова отца слышала Лиза, стоящая возле стенки кабинета, растерянная, подавленная. Ей никогда не приходилось видеть отца в гневе и такой он ей особенно понравился, и в теле ощущался прилив сил, появлялась уверенность в справедливом исходе дела.