Дом трех вдов

— Приемные, — вздохнула женщина. — Ирочка сирота. Мы взяли ее из детдома, когда ей было шесть.

— Мы старались заменить ей родителей, но у нее непростой характер, — сообщил мужчина. — Лет с восьми она начала убегать из дома, воровать и врать. Сочиняла какие-то нелепые истории, будто мы ее бьем… Так неудобно перед соседями.

Я лихорадочно соображала. История, изложенная этими симпатичными людьми, выглядела абсолютно правдивой. Но что-то мне в них не нравилось — то ли то, как они держались за руки (нормальные люди так не делают, разве что в кино), то ли уклончивый взгляд мужчины…

— Ира еще в детстве любила животных? — любезно улыбаясь, спросила я.

— Животных? — «Родители» переглянулись. — При чем тут животные? Мы так давно не видели нашу девочку.

— Ну как же, у Ирины с собой котенок, — я развела руками, — белый такой и пушистый.

— Ах, котенок! — расплылась в улыбке женщина. — Конечно, Ирочка любит животных и вечно подбирала котят, щенят, несла их в дом.

Вот и славно. Если эти люди не знают, какого зверька таскает с собой их приемная дочь, значит, они долгое время ее не видели. Значит, им нет места в жизни Ирины. Значит, их рассказ о трогательной заботе — ложь.

Я поднялась и сказала:

— Боюсь, я не могу вам помочь. С вашей дочерью я не знакома. Я увидела ее сидящей на лестнице. Бедняга промокла насквозь. Мне стало жаль девочку. Я пригласила ее к себе, напоила чаем и позволила переночевать. Но утром мне было нужно на работу. Поэтому я подвезла Ирину на вокзал, как она просила. И больше ее не видела.

Гости снова переглянулись и встали как по команде.

— Очень жаль. Попробуем начать поиски на вокзале, — проговорил мужчина.

— А у вас ничего не пропало? Вы проверяли? — осведомилась женщина. — Понимаете, у Ирочки было тяжелое детство, эти ужасные интернатские привычки…

Ну, ребята, это уже перебор. Вы переиграли.

— Спасибо, все мое имущество цело, — сухо сказал я. — Всего хорошего.

Выпроводив незваных гостей, я начала лихорадочно собираться.

— Женя, ты уходишь? — Мила выглянула из своей комнаты.

— Тетя, ложись спать, не жди меня.

Я приоткрыла дверь и выглянула на площадку. Выскользнула из квартиры, но вместо того, чтобы спуститься во двор, где мирно стоял мой «Фольксваген», я поднялась на два этажа вверх. Ключ от чердачного замка я всегда держу под рукой. Проникнув на крышу, я на минуту выпрямилась, наслаждаясь кратким ощущением полета. Высоты я не боюсь, да и с парашютом давно не прыгала, так что скучаю по ветру в волосах.

Но сейчас было не время для романтики, поэтому я пригнулась и, скользя по мокрому железу крыши, пробралась в чердачное окно первого подъезда, потом спустилась и сбежала по лестнице. Отсюда было два выхода, причем один — на соседнюю улицу. Мини-маркет на углу дал мне приют на те пять минут, что я ждала вызванного по Интернету такси.

Я доехала до супермаркета, загрузила полную сумку еды, затем снова вызвала такси.

Как настоящий шпион, я указал сначала один адрес, потом, на середине пути, попросила водилу отменить поездку. Пообещала, что заплачу вдвойне, если он отвезет меня, куда скажу, частным порядком. Водила не стал возражать и высадил меня недалеко от дома Коваля. Дальше я пошла пешком.

Я постучала в дверь. Было уже темно, резкий ветер задувал под куртку, тяжелые пакеты оттягивали руки. Ругаясь, я ждала, когда же меня впустят.

Коваль открыл дверь и уставился на меня, замершую на пороге.

— Извини, не слышал, как ты стучала. Вода сильно шумит.

— Вода? — сердито спросила я. — Какая еще вода?

— Да я тут это… посуду мою, — несколько смущенно ответил Сергей.

Я постаралась сделать непроницаемое лицо, но получилось, кажется, плохо. За все время знакомства с Ковалем ни разу не видела, чтобы он занимался своим жилищем. Я исподтишка огляделась. В доме действительно стало почище. Линолеум на полу, по крайней мере, было видно. Половину моющего средства из привезенной мной бутыли кто-то уже использовал. Никаких консервных банок с окурками не наблюдалось.

Неужели это Ирина навела порядок в этом запущенном доме? С чего это Коваль разрешает этой девчонке, которую видит впервые в жизни, то, чего не разрешал мне?! Я поймала себя на том, что, кажется, слегка ревную. Не то чтобы у меня были какие-то чувства к Сергею, просто, когда возишься с человеком, привыкаешь считать его своей собственностью, такая вот психологическая ловушка.

— Э-э, это Ира тут хозяйничает? — не удержалась я от вопроса. Коваль удивленно поднял брови:

— Ира? А, нет. Она там, за компьютером. Кино смотрит. А я вот решил прибраться. У меня тут и правда немного… того…

Я ухмыльнулась и прошла в комнату. Рокси сидела, пристроив ноги в ботинках на спинку кресла, и смотрела третий сезон «Острых козырьков», аналог отечественной «Бригады». Обаятельный бандит Томас Шелби как раз полз по туннелю за бриллиантами русских аферистов.

Я подошла и поставила кино на паузу.

— Эй, вы чего? — возмутилась Романова.

— Потом досмотришь. Поговорить надо.

Морская свинка сидела в пузыре и с интересом смотрела на меня.