Дом у Чертова озера

– Ну, не знаю. – Ворон снисходительно улыбнулся. – Лично мне здесь нравилось, а ты всегда была излишне впечатлительной. Даже странно, что при этой своей впечатлительности ты рискнула тогда спуститься в подвал. – Он по-прежнему улыбался, но взгляд его стал очень внимательным, если не сказать настороженным.

– Я уже объясняла. – Варе показалось, что в залитой полуденным солнцем кухне вдруг повеяло могильным холодом. – Сивцова сказала, будто видела возле дома моего папу.

– И ты так сразу взяла и поверила ей?

– Речь шла о моем отце. Неужели не понятно?

– А как быть с запиской?

– С какой запиской?

– С той, где ты назначала свидание неизвестному респонденту и клялась ему в вечной любви.

Вот оно что. Варя невесело усмехнулась. Значит, Сивцова все-таки пустила в ход свое тайное оружие.

– Это Юлька тебе показала?

– Никто мне ничего не показывал, она просто нечаянно уронила записку.

– Нечаянно? И ты так сразу взял и поверил?

– А почему я не должен был верить? – В голосе Ворона звучала досада. Надо же, столько лет прошло, а все как раньше. – Записка была написана твоим почерком, а Сивцова нервничала оттого, что куда-то запропастился Жуан.

Варя собрала со стола грязную посуду, отошла к мойке. Сказать – не сказать? Если она расскажет правду, поверит ли он? А с другой стороны, что ей терять, дело-то давно минувших дней.

– Ту записку действительно написала я, – сказала она и включила воду. За спиной послышалось саркастическое хмыканье. – Под диктовку Сивцовой.

– Зачем?

– Она считала, что у нас с тобой все кончено, – оказывается, ворошить прошлое тяжело, даже больно, – и хотела попытать счастья на моем месте. Но ей нужны были гарантии.

– Какие гарантии?

– Что ты не передумаешь и не вернешься ко мне.

– Это я должен был передумать? Странно, я все время считал, что решение расстаться приняла ты.

– Об этом никто не знал. Логичнее было предположить, что это ты меня бросил, а не я тебя.

– Почему логичнее?

– Потому что ты – это ты, а я – это я.

– Ты – это ты, – эхом повторил Ворон. – Так, и что там с запиской? Зачем ты ее написала?

– Сивцова знала, где мой папа, – Варя осеклась, – точнее, говорила, что знает. Услуга за услугу…

Вода была очень горячей, почти кипяток. Надо же, а она и не заметила. Варя закрыла кран, посмотрела на свои покрасневшие руки.

– Значит, не было никакого свидания? – Голос Ворона прозвучал совсем близко.

– Нет. – Она обернулась и посмотрела прямо в черные цыганские глаза.

Он долго молчал, рассматривая ее так, словно видел впервые в жизни, а потом спросил:

– Что было там, в подвале? Или ты в самом деле не помнишь?

– Не помню. Помню, как спускалась по лестнице, и на этом все. Я даже не помню, как ты пришел.

– Знаешь, что я думаю? – В черных глазах появилась мрачная решимость. – Не было там ничего необычного. Во всем, что случилось, виноват не дом и не призрак, а человек.

– Человек?

– Сивцова, если быть точным. Когда я пришел к старому дому, на решетке висел замок. Понимаешь, что это значит?

– Что?

– Тебя заманили в подвал, а потом заперли дверь. Скажи, при твоей нелюбви к этому дому, да еще принимая во внимание те байки, которые о нем рассказывали, ты могла испугаться, оказавшись запертой в его подвале?

– Да. – Варя нервно передернула плечами.

– Когда ты чего-то пугаешься, у тебя начинается приступ. Так?

Она кивнула.

– Вот, вполне логично предположить, что именно это и случилось в подвале, Варя. – Впервые он назвал ее не Савельевой и не Варварой, а как раньше, Варей. – Когда я тебя нашел, то первым делом обыскал твои карманы. Ингалятора при тебе не было. Почему? Ты же никогда с ним не расставалась.

Да, она никогда с ним не расставалась и одежду покупала специально с карманами, для ингалятора. И в тот день на сборы она взяла его с собой – это совершенно точно.

– Наверное, я его потеряла.

– Или у тебя его украли, – сказал Ворон мрачно.

– Украли? Кому нужен мой ингалятор?

– Тому же, кому нужно было заманить тебя в подвал.

– Сивцовой?!

– Умница. Пятерка за сообразительность.

Комната вдруг «поплыла», чтобы не упасть, Варя оперлась поясницей о мойку. Это же чудовищно – то, что он говорит. Люди не должны быть такими жестокими.

– Эй, с тобой все в порядке? – Ворон попытался обнять ее за талию.

– Да, все нормально. – Она убрала его руки. – Влад, это не могла быть Сивцова.

– Почему?

– Потому что это нелогично. Ее целью было настроить тебя против меня, так? – Теперь кивнул Ворон. – Тогда какой смысл направлять тебя по моим следам? Ты же запросто мог убедиться, что я не с Жуаном, а сама по себе.

– Ну, во-первых, Юлька не отправляла меня по твоим следам. В записке, если ты забыла, говорилось о «нашем месте», но не уточнялось, каком именно. Мне кажется, Сивцова рассчитывала одним выстрелом убить сразу двух зайцев: заморочить голову мне и напугать до полусмерти тебя.

– До смерти, – уточнила она. – Если бы ты не пришел…

– Я пришел. – Он не дал ей договорить.

– Почему ты пошел именно туда?

– Потому что это было моим местом. Понимаешь?

Варя не понимала, но на всякий случай кивнула. Если бы Ворон не пришел тогда на «свое место», она, наверное, умерла бы в том подвале.