Дом у Змеиного озера

Настя с ужасом смотрела на извивающихся червей, которые покрыли ее новые туфли, пол, полки с книгами в шкафчике. Со всех сторон послышались смешки. Они звучали все громче и наконец переросли в хохот. А громче всех смеялась Поветруля. Неподалеку загибался от смеха Антон Седачев.

– Кто это сделал? – злобно крикнул Степа, оглядывая аудиторию. – У кого ума хватило?!

– Действительно, кто? – нахмурился Анатолий Сергеевич. – Кого заставить наводить порядок в лаборатории?!

– Может, это она сама? – с торжествующей улыбкой спросила Милана, глядя на растерянную Настю. – Решила в очередной раз привлечь внимание к своей жалкой персоне? Или развела червей, а потом забыла об этом?! На твоем месте я бы почаще наводила чистоту в шкафу.

Ее свита услужливо хихикала, жадно ловя каждое слово Поветрули.

Настя брезгливо стряхнула с одежды налипших червяков. По щекам девушки градом потекли слезы.

– Впредь не будешь мне перечить, – одними губами произнесла Милана и гадко улыбнулась.

Не в силах терпеть, Настя закрыла лицо ладонями и бросилась к выходу из лаборатории. Степа побежал за ней.

– Ну хватит! – прикрикнул на остальных учеников Анатолий Сергеевич. – Посмеялись, и будет! А я еще подумаю, кого заставить все это убирать!

Смех в лаборатории тут же оборвался.

Настя выбежала в коридор, сбрасывая с себя червяков, и уже там горько разрыдалась. Подоспевший Степа положил руку ей на плечо и мягко сжал.

– Просто не верится, – выдохнул он. – Это точно дело рук Поветрули и Седачева!

– Она меня ненавидит! – громко всхлипнула Настя. – Она и все ее дружки и подружки. Как они смеялись… А теперь еще и видео в интернете выложат! Какой позор…

– Жаль, что Вещие Сестры их не прикончили, – жестко выдохнул Степан. – Нам жилось бы здесь куда легче!

– Что ты такое говоришь? – разволновалась Настя. – Нельзя даже думать об этом…

– А им можно так над тобой издеваться? – возразил Лешеев. – И над другими учениками? Они никому прохода не дают, ко всем цепляются! Уважают лишь тех, кто может дать им отпор!

– В каждой школе есть такие. От этого никуда не деться…

– А может, пора поставить их на место?

Настя, перестав плакать, удивленно взглянула на Степана.

– Ради тебя я готов на все что угодно, – серьезно сказал Лешеев. – Только скажи.

– С ума сошел? – испугалась Настя. – Оставь их! Не надо им уподобляться!

– Знаю, – нахмурился Степа. – Но иногда так хочется показать этим мерзавцам, что и мы на что-то способны…

11 Катастрофа вселенского масштаба

После занятий Клим Поликутин решил отправиться на клыковское кладбище, проведать могилу отца. Женя Степанова вызвалась пойти с ним, она не была на могиле бабушки с самого дня похорон. Они пешком вместе добрались до погоста, располагавшегося в паре километров от города, и разошлись в разные стороны.

Женя брела вдоль высокой кованой ограды, рассматривая старые и новые надгробия из мрамора и гранита. На некоторых были знакомые имена и фамилии. И, что самое печальное, она лично знала этих людей. Михаил Шорохов, Сергей Белобров… А вот и могила бабушки. Все они сохранили свои тайны, унесли разгадки с собой.

Над мраморной плитой низко склонились ветви берез. Стояла тишина, лишь ветер изредка шелестел лентами венков. Клыковское кладбище находилось в лесу, и могилы располагались прямо среди высоких берез, елей и осин, поэтому даже в солнечные дни тут всегда царил легкий полумрак.

Женя убрала сухие опавшие ветки, поставила в вазочку принесенный букетик свежих цветов, а затем, в ожидании Клима, присела на скамеечку и задумалась, глядя на бабушкин портрет.

Наталья Васильевна Степанова. Женя помнила ее как очень спокойную, интеллигентную женщину, большую любительницу редких декоративных растений. Казалось, бабушка в своей жизни мухи не обидела. Но так казалось лишь до тех пор, пока она не стала жертвой Змееносца. Тогда-то и выяснилось, что добродушная женщина не только была членом Королевского Зодиака, но и свято хранила не один секрет Тайного круга. А нечто из далекого прошлого бабушки стало причиной ее кошмарного убийства.

Теперь Женя понимала, что совершенно не знала свою бабушку. Вернее, не знала другую ее сторону, которую Наталья Васильевна не выставляла напоказ.

Вскоре к Жене подошел Клим Поликутин, его лицо было мрачнее тучи. Девушка вдруг подумала, что они сейчас испытывают очень схожие чувства. Его отец тоже хранил секреты Королевского Зодиака и поплатился за это жизнью.

– Все в порядке? – поинтересовалась она.

– Нет, – хмуро ответил Клим. – И я по-прежнему очень хочу разоблачить убийцу отца… Все же хорошо, что мы теперь вместе. Нам с тобой давно следовало объединить усилия.

– Верно. Одна голова хорошо, а две еще лучше. А с помощью Пивоварова…

– Мне не нравится этот тип. Но я знаю, что без него не обойтись.

– Я тоже с удовольствием держалась бы от него подальше, но он уже прилично продвинулся в своем расследовании. Всем нам это сотрудничество пойдет на пользу.

– Только потому я его и терплю. Ты готова? – спросил Клим. – Пора возвращаться в город. Репетиция скоро начнется.

– Готова, – вздохнула Женя, поднимаясь со скамьи.