Дом, в котором пекут круассаны (СИ)

— Прости, я… — тихо шепчет Ада, опуская голову. — Если с Дафной что-то случится, я… мне кажется, что тогда я сойду с ума. Столько лет отец вдалбливал мне в голову, что ничего помимо его бизнеса не должно волновать меня, а тут я попробовала что-то новое, и я почувствовала, что такое жизнь. Обычная жизнь. В своих увлечениях, хобби. В том, что делает меня счастливой и с теми, кто делает меня счастливой. Дафна мне очень дорога. И если отец с ней что-то сделает, мне кажется, что я прекращу дышать.

Эдвард ничего на это не ответил. Удивительно, ведь тогда Адалин не сопоставила всё происходящее с их привычной игрой в шахматы.

Эдвард двигает пешку в сторону, а Ада пытается защитить свои фигуры. Она совершает ту же ошибку, которую всё время допускал Эд — позволяет эмоциям взять вверх. Ведь теперь в руках брата было оружие, которое могло уничтожить Адалин. И самое ужасное было то, что она сама призналась ему в этом.

Июнь, 2020 год.

Россия, Санкт-Петербург.

— Вообще-то, у меня есть право хранить молчание, — Илья тихо смеётся, отъезжая на стульчике от развалившегося тела Павлецкой, подставившей бок и часть ягодицы на всеобщее обозрение.

Из динамиков магнитофона играет рокерское радио. Такие приятные слуху мелодии заглушаются гул машинки и непрекращающееся шипение Жени, цепко впивающейся в обивку кресла-кушетки. По началу Илья обещался потребовать компенсацию, если она своими когтями проткнёт мебель, но потом смирился. Лучше уж так, чем отбиваться от мастера всякими способами с криками о помощи — были на опыте Ильи и такие. Иногда люди не готовы были жертвовать своим комфортом, пусть и упрямо стоят на том, что хотят татуировку на определённом месте, невзирая на предупреждения мастера. А потом и вовсе забывают, что о ней требуется правильный уход. Женя всё это знала прекрасно.

Илья опускает кончик машинки в колпачок с чёрными чернилами и нажимает на педаль под кушеткой, терпеливо дожидаясь, пока нужное количество краски окажется внутри. Оглаживая пальцами кожу через чёрный латекс перчаток и слегка натягивая, чтобы проверить степень повреждений, Илья снова всего себя отдал татуировке.

— У тебя и так хватает языкастых подружек, Ань, чтобы быть в курсе всех событий. Я, знаешь ли, предпочитаю личное оставлять в личном.

— Но мы же не чужие тебе люди, Глюк, — Кирилл ехидно прищурился, развалившись в кресле на другом конце комнаты.

Илья редко сам бил татуировки кому-то — мог по старой дружбе, по огромному желанию или когда у него было хорошее настроение. И если раньше Стрелецкий должен был вкалывать, как ненормальный, по 12 часов, чтобы наскрести себе на пакет гречи по акции, то теперь у него был штат весьма талантливых мастеров, каждого из которых Илья ценил. Однако, ему нравилось самому придумывать эскизы, которые оказывались чернильными рисунками на коже его друзей или моделей.

Женя слишком хорошая и давняя подруга, чтобы отказать ей в маленьком капризе и новом тату, эскиз которого она увидела в его скетчбуке. Маленький длинный дракон, обвивающий ветви апельсинового дерева. Даже Аня, не высказывающая до этого явных восторгов, скакала за спиной Ильи и говорила про какую-то книгу с драконами и апельсинами.

Голова сестры замерла где-то с левой стороны, чтобы не мешать Илье работать. Внимательно наблюдая за его рукой, она визуально пыталась впитать в себя знания — настолько редко Илья бил татуировки. Кирилл продолжал покачивать ногой в такт музыки, уставившись в телефон и активно что-то там листая. И это было столь привычным и правильным, что Илья не может сдержать улыбки.

— Так значит, она богатая аристократка? — задумчиво тянет Кирилл, поднимая глаза на растёкшуюся по кушетке Женю. — Ты не говорила, что дружишь с настолько богатой… о боже! Милан, Рим, Калифорния, Токио! Кем она, чёрт возьми, работает? Тоже что-то связанное с туризмом? Вот чёрт, мне теперь так неловко, что я предложил притащить её в наш загородный домик. У неё же, наверное, даже у собаки апартаменты лучше и больше.