Дом в лазурном море

– Не будем? – спросила Талия, глядя на лопату. – Тогда в чем смысл?

– Смысл чего?

– Похода на кладбище, – сказал Люси, потянув его за руку.

– Мы не собираемся идти на кладбище!

Талия покосилась на него:

– Но вы же говорили, что можно.

– О нет, – простонал Люси, – у него старческое слабоумие! Он старый, вот и сходит с ума! Помогите! Пожалуйста, помогите нам! Человек, который должен за нами присматривать, сходит с ума! Понятия не имею, на что он способен!

В проходе между стеллажами появилась невысокая полная женщина в садовых перчатках, с секатором в руке и грязным пятном на лбу.

– Что происходит? – встревоженно спросила она. – С вами все в порядке?

Женщина увидела Талию с лопатой, медленно перевела взгляд на Люси, который широко улыбнулся ей, показав все свои зубы, и отступила на шаг.

– Вы с острова.

– Да, – деловито сказала Талия. – И я хотела бы поговорить с вами о «Б. Л. Макс». Когда они поступили в продажу? Лопаты действительно так хороши, как предполагает их рейтинг? Они легче, чем я ожидала.

– Мы идем на кладбище, – зловеще сообщил Люси. – Здесь люди часто умирают?

Женщина выпучила глаза.

– Никуда мы не идем! – поспешно воскликнул Линус. – Талия вырастила прекрасный сад. Я никогда не видел ничего настолько совершенного…

Это не успокоило женщину, зато Талия гордо приосанилась.

– Спасибо, мистер Бейкер! – Она повернулась к женщине. – По манере одеваться никак не скажешь, но иногда мистер Бейкер проявляет хороший вкус.

Женщина нервно кивнула:

– Хорошо… Сад, говорите? На острове? Я думала, что там…

Она побледнела.

Талия склонила голову набок:

– Что вы думали?

– Э-э… не важно. – Она взглянула на Линуса и растянула губы в фальшивой улыбке. – Расскажите мне о своем саде, и я подумаю, что вам предложить.

– О нет! – простонал Люси. – Теперь она проговорит вечность.

Талия начала подробно описывать свой сад. Настолько подробно, что Линус даже подумал, не собирается ли она рассказать о каждом его квадратном дюйме. Втайне согласный с Люси, он внимательно следил за женщиной, выискивая признаки того, что она намерена задобрить Талию, чтобы поскорее выпроводить их из магазина.

Поначалу казалось, что так оно и есть, но потом хозяйка магазина начала задавать Талии вопросы о кислотности почвы и о названиях ее цветов и растений. Женщину, похоже, впечатлили знания и успехи Талии. Наконец, она сказала:

– Честно говоря, «Б. Л. Макс» слишком недолговечные. Такие садоводы, как ты… – Она кашлянула. – Умелые садоводы предпочитают работать с «Фоксфейри». Они надежнее и при этом дешевле. Я сама ими пользуюсь дома.

Талия положила лопату на полку:

– «Фоксфейри»? Но «Ежемесячник садовых инструментов»…

– «Ежемесячник садовых инструментов»? – Женщина усмехнулась. – Мое дорогое дитя, «Ежемесячник» давно устарел. Все серьезные садоводы теперь читают журнал «Еженедельник садовых инструментов».

Талия ахнула.

– Правда? – Она посмотрела на Линуса. – Почему я об этом не знаю? Что еще от меня скрывали?

Линус беспомощно пожал плечами:

– Я понятия не имею, что происходит.

Хозяйка магазина посмотрела на него, прищурившись:

– Вы в порядке, сэр? Это у вас слабоумие?

Линус тяжело вздохнул, услышав хихиканье Люси.

Общая сумма на кассе оказалась внушительной. Линус в жизни столько не тратил на садовые инструменты. Талия улыбнулась женщине.

– Извините, я на минутку…

Та кивнула. Талия отвернулась от нее и потянула Линуса за руку, заставляя его наклониться.

– Мне не хватает, – прошептала она. – Мы не можем связать ее и скрыться с товаром, верно? Это было бы нехорошо.

– Разумеется, мы не можем связать ее и скрыться, – возмутился Линус.

Люси закатил глаза.

– Я знал, что вы так скажете. – Он нахмурился, затем полез в свой карман и, вытащив горсть мятых купюр, протянул их Талии. – Хватит, как ты считаешь?

– Нет, Люси, я не могу. – Талия покачала головой. – Это на твои пластинки.

Люси пожал плечами:

– Они не все разбились. А в том, что некоторые разбились, в любом случае я сам виноват.

– Уберите свои деньги, вы оба, – тихо сказал Линус.

– Но мои инструменты…

Он подошел к кассе и извлек из бумажника карту «Дайнерс клаб», которую использовал только в чрезвычайных ситуациях. Хозяйка магазина вставила карту в импринтер и дала чек.

Сзади раздался шепот, и Линус обернулся посмотреть, не планируют ли дети в самом деле ограбить садовый магазин. Но увидел Талию, улыбающуюся ему со слезами на глазах. Люси обнимал ее за плечи.

Женщина протянула ему карту и начала упаковывать инструменты. Талия шагнула к прилавку и вытянула вверх руки, поскольку ее саму за прилавком не было видно. Хозяйка магазина вручила ей пакеты и после некоторого колебания сказала:

– Твой сад… похоже, очень интересен.

– Так и есть, – без тени хвастовства ответила Талия.

– Было бы здорово… Я люблю фотографировать сады. – Она указала на пробковую доску на стене, к которой были прикреплены красочные снимки. – Ни один сад не похож на другой. Как люди, которые о них заботятся.

– В нашем саду нет мертвых тел, – поведал Люси. – Но в остальном он и правда хорошо отражает личность Талии.