Дом в овраге

– Не спеши, Витя, – флегматично сказал Иван. – Во-первых, это тебе, – с этими словами он передал коллеге увесистую сумку, в которой что-то позвякивало. Виктор безропотно взял ее, понимая, что отказ бесполезен.

– Во-вторых, ты мне расскажешь, что тебе нужно от Тинеева, – продолжал Иван.

– Ваня, ты следишь за сводками? – нетерпеливо спросил Виктор. – У нас два трупа за десять дней!

– Так ты по душу Живодера приехал? – спокойно спросил Иван, неторопливо закуривая.

– Да, черт возьми! – едва сдерживаясь, сказал Виктор. – И не строй из себя целку, Иван!

– Да я и не строю, нас давно начальство девственности лишило, – выпустил дым из ноздрей Иван. – А я вот знаю, к примеру, что тебя отстранили от расследования.

– Да? И что? – нахохлился Виктор. Снисходительное спокойствие Ивана начинало его раздражать. – Что ты еще выяснил? Как часто я пержу во сне?

– Не кипятись, Витя. Ты увидишь старика, хоть он и не в форме. К слову, из вашего Управления тоже звонили, интересовались им. Видать, московский «художник», который в бригаде, слабоват.

– Так что ты от меня хочешь? – спросил Виктор.

– Тинеева недавно из психушки выпустили, – вдруг сказал Иван. – Я думал, ты в курсе.

– Психушка? – Виктору показалось, что его окатили ледяной водой.

– Именно, – усмехнулся оперативник, стряхивая пепел. – С тех пор, как его семья на курорте погибла, у него крышу напрочь снесло. Его жену и двоих детей сбил автобус, три гроба домой привезли. А он после этого на кладбище повадился, могилы раскапывать. Сначала на бомжей думали, потом прямо на могиле сторожа и застукали.

– Что он на кладбище-то делал? – разбито спросил Виктор. Он буквально кожей чувствовал, что надежда ускользает от него. Похоже, зря он приехал.

– Кости собирал, с трупов лица срезал, – объяснил Иван. – Увешал этими масками всю кухню... Короче, такие дела. Хотели статью впаять, но учли прошлые заслуги и по-тихому спровадили в дурку. Выпустили недавно, когда у него отнялись ноги. Так что если не передумал с ним пообщаться – милости прошу.

– Поехали, – не задумываясь сказал Виктор.

Иван затушил окурок и тяжело поднялся с кресла:

– А ты оптимист, Витя.

– Я всегда им был, – угрюмо ответил Виктор.

Вдруг Иван спросил:

– Ты помнишь Игоря Арова? С нами в академке учился.

– Кто ж его не помнит, – фыркнул Виктор.

– Вы с ним вместе работаете?

– Смеешься? Его лет пять назад выперли, по дискредитирующим. А что? – насторожился Виктор.

– Он тоже звонил насчет Тинеева, буквально на днях, очень рвался увидеть, мол, проведать хочу и все такое. Я ничего не сказал, решил с тобой сначала перетереть.

– Никакой информации! – встревоженно сказал Виктор. – Иван, хорошо?

– Нет вопросов, – уверил его друг. – Сейчас, я предупрежу, что мы едем.

Пока он разговаривал по телефону, Виктор думал о странном звонке своего бывшего сокурсника.

Игорь Аров... они втроем учились в одной академии. Потом он и Гарик (так называли Игоря в детстве) начали работать в одном отделе. Однако, несмотря на незаурядные способности Гарика как сыщика, он выбрал другой путь, и его быстро выставили из органов. Чем он сейчас занимался – одному богу известно.

Интересно, с чего бы это понадобился Гарику старенький профессор, специалист по серийным убийцам? В трогательную заботу о престарелом преподавателе верилось с трудом. Неужели он отрабатывает какой-то заказ?

На ум приходило только одно – Анна Хотина. Точнее, ее полубезумный муж, только он мог нанять Гарика. Вот почему он с такой злостью встретил его у себя дома. Конечно, как он раньше не догадался. Такие люди, как Владимир, никогда не решают свои проблемы с помощью милиции. Виктор был почти уверен, что не ошибся в своих предположениях.

Профессор Владислав Сергеевич Тинеев жил в скособоченной трехэтажке, пропахшей испорченной едой и мышами, которая, по мнению Виктора, давно подлежала сносу. Они взобрались по замызганным ступенькам на третий этаж, Иван при этом самоотверженно боролся с отдышкой, и Виктор заметил:

– Бросал бы ты курить, Ваня.

– Я все равно своей смертью не умру, – махнул рукой милиционер и постучал в дверь – вместо звонка из стены торчали два провода, обмотанные изолентой. Дверь открыла неряшливо одетая пожилая женщина с хмурым, невыспавшимся лицом.

– Вам кого? – с подозрением оглядывая милиционеров, спросила она.

– Тамара Егоровна, я вам сегодня звонил, помните? – вместо ответа спросил Иван. – Я предупреждал, что мы придем. Это Виктор, мой коллега.

– А-а-а... – протянула женщина неуверенно. – Вы к Владиславу Сергеевичу?

– Да.

– Ему хуже, – поджала губы Тамара Егоровна, исподлобья разглядывая Виктора. Тот приосанился, стараясь придать себе солидный вид.

– Мы ненадолго, – широко улыбнулся Иван, потихоньку оттесняя женщину внутрь квартиры. С его внушительным животом это ему удалось довольно быстро, и Тамара Егоровна, что-то бормоча, поковыляла на кухню.

– Кто это? – спросил Виктор.

– Его сестра.