Дом в центре

- Какая там машина! Блоха времени, да и та только в одну сторону прыгает. Но годы жизни экономит. Вот, возьми Кардинала. Уже сколько лет он появляется только по четвергам. Выходит из дома недалеко от Таврического сада и гуляет в нем около часа. Ритуал у него такой. Значит, прожил он за последние годы в семь раз меньше, чем все простые смертные.

- Чепуху ты несешь с этими прогулками по Таврическому. В остальные дни Кардинал так же гуляет где-то в Тегеране, Каире, Рабате и каком-нибудь Исламабаде.

Отец покосился на меня с подозрением.

- Ты уже что-то узнал?

- О чем?

- Про Исламабад. Вроде бы Кардинал с пакистанцами сотрудничает насчет атомной бомбы.

- Чепуха. То-то их по всему миру ловят то с электроникой, то с плутонием. Кардинал бы им обеспечил такую доставку, что о-го-го. Никакой Интерпол или там МАГАТЕ...

- Не все так просто. И Кардинал не всемогущ, и доверия у них полного нет. А то, что он не только по четвергам объявляется, ты прав. Но редко, очень редко. Неужели непонятно? Лет ему за сто, а выглядит - как огурчик. Будто вот-вот полтинник разменял.

Никогда до сих пор я не слышал от отца подобных выражений. Словно он к разговору со мной специально готовился. Где этого словесного добра можно нахвататься? Обычно - интеллектуал, эрудит...

- Ты даже не представляешь, как перенаселен наш Дом! - Отец, похоже, зацепился за любимую тему. - В одном и том же объеме, в тех же самых комнатах, но отделанных в разных стилях - от нас до Вавилона и даже глубже - время от времени появляются наши старички. Глянут в окно, ужаснутся и прикидывают, когда бы попоздней проснуться, чтобы мир вернулся в нормальное состояние. Чтобы все, как порядочные люди, ходили в хламидах. Или в тогах. А может, во фраках. А как силен инстинкт любопытства! Никто не хочет спокойно помирать. Всем хочется узнать, что будет там, впереди.

- Но это же твои домыслы? Сам ведь сказал, что предков наших не увидеть. А что, если они и в самом деле умерли? Добровольно. Заскучали и умерли,

- Хрен их знает. Я-то не заскучал. Я вот состарюсь чуть-чуть - тоже начну раз в год объявляться. Вместе с твоей матерью, конечно. Не люблю одиночества.

- Прекрасно! И это тот самый серьезный разговор, что ты мне обещал?

- Вот черт! Не умею серьезно говорить. Итак, коротко. С Кардиналом все ясно: нехороший человек с абсолютно неприемлемыми планами. Что хуже всего - очень хитрый, несмотря на кажущееся прожектерство. Пока он по всему миру фанатиков воспитывал, я молчал. Мало ли какой дурью человек мается, хоть это и грязные дела? Да и не так уж много информации у меня было. Но в последнее время мне что-то не по себе стало. Уж больно Кардинал обнаглел.

- Только ты забеспокоился или все в Доме?

- Все?! Ну, ты даешь! Тех, кто над нами, ты в расчет не бери. Они такими мелочами не занимаются. Второэтажники тоже побоку. Они - деляги. Такие, как Кардинал, - редкое исключение. И антиисламиста среди них нет, как назло. Остаются соседи по этажу. Но и тут глухо. Массовый эгоизм. Это лишь тебе с отцом судьба удружила. Совестливый я. Даже семью завел. Заметил ведь, что соседи у нас почти все - мужики? Зачем им семья? Одна подруга в Ленинграде, вторая в Москве, третья в Риге, четвертая в Лондоне, пятая в Буэнос-Айресе, шестая в Гонконге... Вся жизнь - одно большое развлечение. Наплодишь по всему миру полк детишек - выбираешь самого шустрого и пестуешь. Или не выбираешь. Не то что я с тобой, оболтусом, мучаюсь...

- Опять тебя, папа, на лирику потянуло. Значит, ты, совестливый самый, решил Кардинала приструнить. А я, оболтус, тебе, вроде как, нужен. Так?

- Так. Зачем бы я начинал этот разговор?

- А если я не совестливый? Если мне годков тридцать тоже поразвлекаться хочется? У меня до сих пор ни одной подружки нет ни в Рио-де-Жанейро, ни в Гонолулу. И даже в Париже нет.

- У тебя вряд ли кто и в Ленинграде есть, - усмехнулся отец. - А насчет совести не ври. Наследственность - штука верная. Кто меня блокадой и концлагерями стыдил? Не прикидывайся.

- Хорошо-хорошо. Что ты хочешь?

- Да пока ничего. Во-первых, будь в курсе, что Кардинал зарвался, а я пытаюсь что-то предпринять. Во-вторых, развивайся в деле овладения Домом, но не рискуй. В-третьих, я исчезну. На недельку. Хочу кое-что выяснить и один вопрос для себя прояснить до конца. Ты матери по хозяйству помогай, сам понимаешь. А если через неделю меня не будет - ее где-нибудь устрой побезопасней, а сам начинай искать меня.

- Пойти к Кардиналу и спросить?

- Аллах тебя спаси! Этого только не хватало. Никаких прямых действий. Только косвенно. Ты - новичок, а новичкам везет. Никакой Кардинал не додумается до тех глупостей, что ты сделаешь.

- Безжалостный ты человек, папа. Сына выставляешь против целой мафии.