Дом ведьмы в наследство

Уж, само собой, ничего не ответил, скрутился туже в кольцо и сделал вид, что обращаются не к нему. А прохладная вода, которой Настя споласкивала шлепанцы, ему, кажется, даже понравилась…

Полки в кладовке были освобождены от вещей. Наконец-то! Все до одной!

Настя решительно сжала в руках гвоздодер. Выдохнула. Скоро тайна секретной комнаты откроется ей. Отчего-то стало немного страшно. От неизвестности, видимо…

Избавиться от полок получилось далеко не сразу. Не такое уж это легкое дело – длинные гвозди из деревяшек выдирать. Кроме того, Настя отчаянно старалась ничего не  испортить. Не она эти полки колотила – не ей их и ломать.

В общем, на все эти разрушительные работы у нее ушло больше часа, после чего заветная дверь наконец-то была освобождена.

Настя нацепила на лоб фонарь, оправила задравшуюся в пылу работы толстовку, вынула из кармана ключ, сунула его в скважину и повернула.

Она уже собралась открыть дверь, но тут на крыльце раздались шаги. Кто-то поднялся по лестнице, откашлялся и позвонил в звонок.

Первая возникшая в голове мысль – опять Белов!

Настя тихо, как мышка, провернула ключ в обратную сторону, вытянула из скважины и убрала в карман. Бесшумно вышла из кладовки, наступила на скрипучую половицу и выдала себя нежданному визитеру.

Пронзительный скрип резанул по ушам. Настя застыла с занесенной в воздух ногой и зажмурилась, ожидая услышать голос Белова. Но заговорил не он:

Кто-то снова откашлялся, отпустил кнопку звонка и тихонько постучал по деревянной двери.

– Извините за беспокойство, но не могли бы вы открыть мне?

– А вы кто? – настороженно поинтересовалась Настя.

Опыт подсказывал, что если за дверью находится кто-то совершенно незнакомый и требует немедленно впустить его – ни в коем случае нельзя открывать! Даже в элитном доме, где они проживали с Беловым, по подъездам с неясными целями периодически рыскали какие-то мутные личности. Они виртуозно просачивались через бронированные двери подъездов, мимо суровых охранников и бдительных консьержей, представляясь то работниками «Горгаза», то чьей-нибудь родней. А потом у кого-нибудь из жильцов что-нибудь пропадало.

– Вы меня не знаете, но… – снова начал незнакомец, но Настя резко перебила его:

– Я ничего с рук не покупаю, кастрюли с пылесосами тестировать не намерена и религией не интересуюсь.

– Я не по этим вопросам, – в голосе странного гостя мелькнули веселые нотки. – Просто, у меня есть к вам одно дело, пустяковое по сути…

Настя разволновалась не на шутку. Настойчивый незнакомец ей совершенно не нравился. Она одна дома, у него неясные намерения…

– Говорите конкретнее, что вам нужно?

– Мне нужно заглянуть в ваш сад, вот и все.

– В мой сад? – Настя насторожилась еще сильнее. Что за дурацкая просьба? – Вы там что-то забыли или потеряли?

– Можно сказать и так.

В голову пришла очевидная догадка, которую Настя немедленно озвучила:

– Вы знакомы с… предыдущей хозяйкой дома?

– С Яной Маровной? Конечно! – И легкая усмешка в голосе. – Откройте, пожалуйста. Я не бандит и не грабитель, ничего плохого и в мыслях нет, слово дем… Честное слово!

Имя Яны Маровны – как знак качества на Болотной улице. Это Настя уже поняла. Она вернулась в кладовку за гвоздодером и предусмотрительно сунула его за пояс штанов, толстовкой сверху прикрыла. Удивительно, но приятная тяжесть стального ломика сразу придала уверенности и спокойствия. Телефон лег на дно кармана – пусть тоже под рукой будет.

Она сдалась:

– Ладно, я вам открою.

Спустя миг в сени прошел молодой человек. Как оказалось, знакомый. Тот самый красивый блондин с глазами цвета лиловой грозы, что помог вчера найти потерянный во время ссоры с Беловым ключ.

– Здравствуйте. – Гость вежливо склонил голову в приветствии.

Настя изумилась.

– Это вы! Частный детектив…

– Детектив? – Теперь настала очередь гостя удивляться. – Почему вы решили, что я – детектив?

– Вы сами вчера сказали, что ищете потерянное. Ключ мой нашли, помните?

– Само собой, – незнакомец приветливо улыбнулся, и был в его улыбке что-то нечеловеческое, нереальное.

Немного пугающее. Но Настя решила не бояться. Хватит. Сколько раз она дрожала перед Беловым. Пора искоренить это мерзкое чувство. Этот трепет перед мужчинами. Тем более, перед каким-то наглым незнакомцем (не только наглым, но и симпатичным – этого у него не отнять). В конце концов, она преподавательницей работала, управлялась с большим студенческим коллективом – неплохо, надо сказать, управлялась.

Вспомнив трудовые будни, она усилила в голосе учительский тон и заявила со всей строгостью:

– Раз уж вы заявились ко мне вот так неожиданно, будьте добры представиться и озвучьте конкретно и ясно цель вашего визита.

– Как официально. – Гость прищурился и внимательно посмотрел на Настю. –  Учительницей работали?

– Возможно, – донеслось с ответ.

– Вы, безусловно, правы, сейчас даже менеджеры продаж, обрывающие телефоны с предложениями никому не нужных якобы бесплатных услуг первым делом представляются. – Блондин склонил голову и назвал свое имя. – Сеи… Сергей.