Дом ветров

– Плюс еще кое-что, что ему не нужно, – хорошее образование. Дейв почти гений. Он мог бы получить диплом в два раза быстрее, чем остальные, но, похоже, у него пропал вкус к занятиям. – Райан затормозил возле отеля «Сафари-трек» и забросил руку на спинку ее сиденья. – Так ты не ответила. Могу ли я рассчитывать на твою помощь? – Он внимательно вглядывался в ее лицо. – Не переживай из-за Десмонда. Я не позволю, чтобы у Дейва возникли романтические идеи. У него на это просто не будет времени.

Лори задумчиво рассматривала свои руки.

– Ему может показаться странным, что я здесь делаю так долго, – Десмонду, я имею в виду. Если он приедет в Англию раньше меня.

– Я ему все объясню, если возникнут вопросы.

– Вы готовы пойти даже на это?

Она подняла голову и встретилась с его улыбкой. Он открыл для нее дверцу.

– Чего не сделаешь ради младшего брата, – лениво протянул он.

Девушка вышла из машины с чувством, будто тонет. Неужели начиная с этого дня Райан будет смотреть на нее как на подружку младшего брата? Все равно что на младшую сестру? Она обвела взглядом раскачивающиеся верхушки пальм и пламенеющие цветы джакарандового дерева, думая о том, что должна прыгать от радости, что ей представилась такая возможность – остаться в Африке еще ненадолго, но сердце ее почему-то не соглашалось с этим. На таких условиях – не соглашалось.

Глава 6

Она услышала, как громко хлопнула дверца машины, и почувствовала в этом звуке его злость. Райан сурово сказал:

– Ну, если тебе так трудно дается решение, давай забудем то, что я сказал. Дейв и сам, я думаю, справится.

– Нет! Подождите. – Лори не думала, что сомнения так ясно читаются у нее на лице. – Я просто думала о машине, которую заказала сегодня утром, – солгала она. – Она должна заехать за мной после обеда.

– Это не проблема. – Его лицо тут же просветлело. – Я отменю твой заказ, как раз поеду мимо. Ты у Махмуда заказывала?

Лори кивнула. Она увидела намек на улыбку, зеленые глаза до дна просвечивались солнцем.

– Скажи Гайне, чтобы дала тебе комнату на весь этот срок! – крикнул он. – Я попозже к ней заеду. А сейчас мне надо быстрей возвращаться домой, чтобы порадовать Дейва. – Он поднял руку на прощание, и машина рванулась с места.

Лори смотрела, как она исчезает вдали, и повернулась к отелю, заранее закусив нижнюю губу. Ей почему-то казалось, что Гайну Льюис не обрадует известие о том, что ее пребывание здесь затягивается.

Хозяйка гостиницы явно была не в лучшем расположении духа. Она стояла перед административной стойкой со сложенными на груди руками, хмуро глядя на фигурку, маячившую на деревянных ступеньках. Когда она увидела Лору, складка на лбу разгладилась.

– Махмуд тебя давно уже ждет, дорогая, – сообщила она. – Кажется, он пошел в гараж. Я выставила твой багаж к боковому входу.

Значит, она даже вещи за нее уложила? Лори открыла было рот, чтобы заговорить, но стук молотка заглушил ее слова. Она обернулась и увидела Билла Александера, прибивавшего отколовшийся косяк к оконной раме. Миссис Льюис опустила шелковые ресницы.

– Не обращай на него внимания, детка, – раздраженно произнесла она. – У него какая-то мания – он считает, что я сама не могу справиться с ремонтом.

Обрамленное бакенбардами лицо обернулось к ним с застенчивой улыбкой.

– Тут острый край, кто-нибудь может пораниться. Очень удачно, что я заметил его сегодня утром. – Некоторое время он усердно колотил молотком, потом бросил голубоглазый взгляд на женщин: – У вас здесь что, драка была вчера вечером?

– Какая чушь! – отмахнулась миссис Льюис. – Ты сам прекрасно знаешь – гостиница разваливается на глазах.

– Может, тебе стоит потратить часть выручки на что-нибудь другое, кроме себя? – попробовал он пошутить, затем, не обращая внимания на ее поджатые губы, вновь принялся ревностно прибивать кусок дерева. – На будущее велю постояльцам оставлять свои панга на улице.

Миссис Льюис раздраженно вздохнула.

– Мальчики иногда слишком увлекаются, когда начинают убираться, – ядовито выдавила она.

– Сдается мне, этим мальчикам не помешало бы немного дисциплины. – Он сунул гвоздь в рот и сжал губы.

Миссис Льюис пожала плечиками и отвернулась от него:

– Знаете, обычно Райан занимается такими вещами. Прошу прощения, мисс Велдон. Если вы ждете, чтобы попрощаться со мной... – Она томно протянула ей руку. – Приятно было с вами познакомиться. Вряд ли мы еще увидимся.

– Э... дело в том... миссис Льюис... – Лори решила больше не тянуть. – Собственно говоря, я пришла не прощаться. Я хотела спросить у вас, не можете ли вы меня разместить еще на десять дней?

Гладко причесанная головка взметнулась вверх, и Лори, оказавшись под прицелом огромных гиацинтовых глаз, виновато залепетала:

– Мистер Холт просил меня остаться еще на некоторое время...

Наступила тишина. Лори заметила, с каким интересом мистер Билл Александер наблюдает за миссис Льюис. Подмигнув девушке, он спросил:

– Как прошло ваше сафари, мисс Велдон? Как вам понравилась дикая черная Африка?