Дом ветров

– Я посоветовал ей закрыть отель, потому что теперь все изменилось, а этот бизнес пойдет ко дну. Сегодня утром, за кофе, я сказал ей, что ни за что не уеду отсюда. Она очень удивилась и кинулась собирать вещи.

– Ах, вот почему это было твое последнее сафари? – тихо произнесла Лори. – Ты решил заняться чем-то другим.

Он поднял голову и посмотрел вдаль, на джунгли.

– Мбинга скоро станет частью заповедника, шестьсот тридцать четыре квадратные мили. Мне предложили должность советника по природным ресурсам.

– Кто предложил? – И Лори задумчиво протянула: – Мистер Магинга и мистер Нгуну?

Райан кивнул.

– У меня останется кабинет, и, если повезет, я буду ночевать дома каждую ночь, – он бросил на нее взгляд, – как оно и должно быть, когда у человека есть жена. – Он собирался сказать еще что-то, но вместо этого резко схватил се за руку и крикнул в сторону джунглей: – Давай, Набу, поезжай вперед! – И повел ее к джипу.

Видя его целеустремленный шаг, Лори с замиранием сердца спросила:

– Райан, куда мы едем?

– Обратно в Дар-эс-Салам, – послышался ответ. – Мы же задолжали друг другу медовый месяц!

Тихий ропот волн доносился с пляжа, когда Райан подошел сзади к Лори, стоявшей на веранде, и обнял ее за талию. Она откинула голову ему на плечо, подняла взгляд в звездное небо и спросила мечтательно:

– Как там сафари? Может быть, не надо было оставлять их одних?

– Да, я долго сомневался, бросить их или продолжать вести. Но у меня есть один знакомый, хороший охотник. Он, я думаю, уже на месте. – И Райан коснулся губами ее шеи. – Я вообще никогда не понимал, как это люди могут работать во время медового месяца.

– А твой друг был не против, что мы сюда вернулись? – тихо спросила она.

– Он уехал далеко и пробудет там еще недели три или четыре. Так что ключи пока у меня.

Лори заговорила, обращаясь к ночному небу:

– Нам не пришлось бы вообще отсюда уезжать, если бы ты не сказал, что женился на мне первым, чтобы тебя не обогнал Дейв.

– А что еще я мог сказать? Это была правда. Я знал, что Дейв только и ищет предлога, чтобы увильнуть от занятий, в то время как у меня была более убедительная причина, чтобы взять тебя в жены. – Его руки сильнее прижали ее, и Лори спросила весело:

– А что между вами произошло в тот вечер, когда мы с Дейвом вернулись после приключения на горе? Вы поссорились?

– Нет. Дейв сказал, что хочет жениться и найти себе работу. А я ответил, что не против, если только он найдет себе другую девушку, а пока пусть потрудится и сдаст несколько экзаменов, чтобы в будущем содержать семью.

– Тогда-то ты и нашел ему репетитора. – Она почувствовала в темноте, что Райан улыбнулся.

– О, Поля я знаю давно. Если кто-нибудь и сможет вправить Дейву мозги, так это он.

Лори повернулась к нему и невинно посмотрела прямо в глаза:

– А какая у тебя была причина на мне жениться?

– Да та, что я в тебя без памяти влюбился, – нежно улыбнулся он ей, – с той самой минуты, как ты повернулась ко мне и взмахнула своим смешным хвостиком.

– Но ты никогда не говорил...

– Ну, сначала был Десмонд, а потом мне показалось, что у тебя возникли какие-то нежные чувства к Дейву.

Она потрогала пальцем его губы.

– Я давно знала, что мы с Десмондом не любим друг друга, а с Дейвом я так много общалась только потому, что ты слишком часто появлялся с Гайной.

Он пожал плечами:

– Но это обычное дело. С тех самых пор, как Тони, се муж, погиб на охоте, я всегда чувствовал определенную ответственность за Гайну. Она была очень одинока последние годы. Я просто помогал ей, чем мог. – Лори улыбнулась его нагрудному карману, и он спросил: – Что смешного?

– Так, просто подумала. Последние несколько недель я изводила себя из-за таких пустяков!

Он усмехнулся:

– Я хотел убедить себя, что это нечто большее, когда Гайна приезжала в «Ньюмбайю», но мне так и не удалось выкинуть тебя из головы и из сердца.

Он прикоснулся к ней губами, но Лори торопливо спросила:

– А как же в ту ночь в Мбинге, когда ты вернулся только в час ночи?

Он задумался.

– В ту ночь, когда вы пропали? Как раз тогда мы с мистером Магингой и мистером Нгуну обсуждали планы насчет моей новой работы. Я провел с ними весь день до десяти часов вечера, мы сидели у меня в кабинете.

Лори окончательно успокоилась в его объятиях; больше ей не о чем было спрашивать. Очень не скоро, после поцелуя, он проговорил негромко;

– Уверен, ты не можешь дождаться, когда мы поедем домой, в «Ньюмбайю», да?

– Домой! – выдохнула она сладкое слово, сияя глазами. Она слушала, как ее Райан небрежно говорит:

– Кстати, я тут видел помощника ветеринара. У него есть щенок Лабрадора, которого он хочет кому-нибудь пристроить. У него отличные лапы и морда черная как сажа. Хочешь его взять?

Потеряв дар речи от радости, Лори смогла только кивнуть.

Райан приподнял пальцем ее подбородок.

– Какая ты у меня смешная, совсем еще ребенок, – ласково улыбнулся он.

– Уже не совсем. – Она подняла на него глаза. – Я научилась любить.

Он взял ее за руку, и они вместе пошли к морю. Волны шептались с берегом, и Лори делала свои первые шаги в новом, чудесном мире, который зовется любовью.