Дом ветров и закатов

– В день венчания возникло одно неотложное дело, и я умчался его решать. Думал, что успею. Но все было сложнее, чем я предполагал. Нашел целый рассадник духов и разбирался с ними целые сутки. Потом уснул на месте от истощения и проспал еще какое-то время. Когда через неделю я вернулся, моя невеста превратилась в страшное разъяренное чудовище.

– Можешь ее осуждать, но любая бы на ее месте стала такой, – заметила я.

– О, значит, в твоих тихих омутах тоже обитают чудовища? – Поддел он.

– Поверь мне: мои чудовища это далеко не самое страшное.

– А что может быть страшнее?

– А я думала, ты уже понял.

– Твое владение законами, – понимающе закивал Вэйран и широко улыбнулся. – Верно, это куда опаснее неконтролируемого чудища. Ведь даже ему ты найдешь парочку статей.

Невольно ухмыльнувшись, я вдруг подумала о том, что Вэйран удивительно проницательно дошел до самой сути за считанные мгновения. Нравилось ли мне это? Что он так спокойно пробирается за мои оборонительные сооружения? Это спорный вопрос, на который я не готова дать сиюминутный ответ.

– Вернемся к твоей чудовищной невесте: что было дальше? Она отменила свадьбу?

– Нет. Она хотела за меня замуж. Но я ей отказал. Все-таки она показала мне свою не самую приятную сторону, я бы не хотел узнать ее поближе и провести с такой прекрасной принцессой всю свою жизнь.

– Странное у тебя понимание о женщинах, – хмыкнула я, – да и вообще о людях. Получается, если кто-то показывает свою не очень приятную сторону, то с ним нужно поспешно расставаться?

Вэйран снисходительно улыбнулся.

– Мы о делах или о моей личной жизни? – Осадил меня он.

Предупреждение в его голосе мне не понравилось, но он был прав, я переходила на личности.

– Почему ты считаешь ее способной на покушение?

– Она хорошо владеет магией и могла наложить на Верта заклятие.

– Но она хотела замуж. То есть твой титул и власть.

– Власти у меня почти нет, но вот титул и дом – да, здесь сложно спорить.

За этой простой фразой я вдруг уловила нотки сожаления. Не знаю, что меня подтолкнуло, но мне почему-то захотелось это сказать:

– Не расстраивайся, Вэйран, не все девушки такие меркантильные. Когда-нибудь ты найдешь ту, которая полюбит тебя за то, какой ты есть. Исходя из того, что я о тебе узнала, ты очень хороший человек.

Улыбка на его лице была из серии «Да ладно, это не так», но все же по выражению лица было видно, что эта похвала пришлась ему по душе. Я не лукавила, я все еще испытывала к нему уважение и благодарность. Он спас мне жизнь, как я могла отплатить ему теперь за это?

– Последний кандидат Тахири ир Надхан. Это разве не житель соседнего Королевства Виландри? – Нахмурилась я.

– Именно, – подтвердил Вэйран, внимательно наблюдая за моим мыслительным процессом.

– Чем ты ему насолил?

– Я кое-что у него похитил.

– Резонная причина. Могу я узнать, что именно?

– Фамильный изумруд.

– Зачем?

– Это обязательно?

– Ну, конечно! Мы же ищем мотив!

– В камне заключалась сила. Его он хотел передать своему Королю. Если бы это произошло, то на Империю Виландри пошли войной. Когда имперские шпионы об этом узнали, они доложили Императору. И мне пришел приказ доставить этот изумруд в Империю. Что я и сделал.

Внимательно выслушав его, я несколько удивилась.

– Значит, дела Империи, – подытожила я. – Да, это определенно мотив. Пока он лидирующий. Но даже если так, этот список слишком мал. Вэйран. Ты должен подумать, кто еще мог желать тебе зла.

– Если такие и есть, то их имен я не знаю, – беззаботно улыбался он, – или просто не подозреваю.

В последней фразе я углядела скрытый смысл, который мне не понравился. Может быть, мне показалось, но ощущение, будто это был намек в мою сторону. Неужели он мне не доверяет? Нет-нет, я вовсе не наивная и не думала, что он уже готов поделиться со мной всеми своими секретами. Однако вопрос возникал вполне конкретный: в чем именно он подозревает меня?

Поскольку больше разговаривать было не о чем, я сообщила Вэйрану, что хочу съездить в Департамент и изучить дела всех подозреваемых поближе, дабы владеть наиболее полной информацией. Вэйран естественно не возражал, я не пленница в его доме, и мне удалось отлучиться из дома Кайтранов.

Только когда мой экипаж отъехал от дома, я наконец-то смогла позволить себе свои тревожные мысли. Конечно же, я подозревала в случившемся ир Зарцэна, а как иначе? Вот он поручает мне задание, а потом случается нападение.

Но естественно без доказательств и мало-мальски нормальных улик я выдвигать обвинения не стану. Прежде, чем вообще на что-то идти, мне нужно изучить этот вопрос. Поэтому в неведении от Вэйрана я включила в его список и моего предположительного будущего работодателя.

Вернуться в Столицу за столь долгое время отсутствия было непривычно. Слишком долго я прожила в доме Кайтранов, успела адаптироваться и как-то свыкнуться с мыслью о том, что это пока мой дом. Теперь Столица показалась мне слишком большой и шумной, а Департамент – холодным и отчужденным. Хотя таким он казался мне почти всегда.